El Registro fósil ibérico en la Loterofilia española (13)

 por Heraclio Astudillo-Pombo

Introducción

Es muy de agradecer la agradable sorpresa que nos ha vuelto a proporcionar la ONCE con la emisión de un cupón para su popular sorteo, protagonizado por temática paleontológica. El cupón paleontológico previamente emitido por la ONCE se dio a conocer y comentó en este blog, en la entrada publicada el 1 de agosto de 2024 (https://folklore-fosiles-ibericos.blogspot.com/2024/08/el-registro-fosil-iberico-en-la.html). En ella se hacía referencia al cupón del sorteo de la ONCE del 22-06-2023, en aquella ocasión la ilustración fotográfica mostraba, a los compradores de toda España, una vista panorámica del paisaje del lugar en donde se ha estado hallando el rico patrimonio paleontológico de la localidad granadina de Orce. En la entrada de hoy se presenta un cupón dedicado al patrimonio  paleontológico de la localidad riojana de Enciso, famosa por sus abundantes e interesantes huellas fósiles de pisadas de dinosaurios.

Las ‘Huellas de Enciso’, tierra de dinosaurios, protagonizaron el cupón de la ONCE en el sorteo del 18 de enero de 2025

El  cupón de la ONCE para el sorteo del sábado, 18 de enero de 2025 fue protagonizado por una representación escultórica del patrimonio icnológico de la localidad riojana de Enciso, famosa por sus huellas de dinosaurio, que se encuentra en esa localidad de La Rioja. Como es habitual en este tipo de sorteos, se han impreso cinco millones y medio de cupones de la ONCE que, además de servir para participar en el sorteo correspondiente, también sirvieron para difundir por todos los lugares de España, donde existen vendedores de cupones de esta organización humanitaria, la existencia de los famosos yacimientos de icnitas de esta localidad riojana.

Aspecto del cupón de la ONCE con la figura de uno de los dinosaurio que protagonizó el tema del sorteo del sábado 18 de enero de 2025: "Huellas de Enciso". La fotografía muestra la imagen de una réplica realista de un braquisaurio, a tamaño real, escultura situada en el Yacimiento de Valdecevillo, en Enciso (La Rioja, España). 
Imagen: ONCE-Centro Paleontológico de Enciso.

La ilustración del cupón de la ONCE es una fotografía a color que muestra la colosal escultura de dinosaurio que fue situada hace unos pocos años, muy cerca de unas icnitas dinosaurianas encontradas en ese lugar. Los científicos que estudiaron las huellas fósiles concluyeron que debieron ser impresas por el paso de un dinosaurio cuadrúpedo de aspecto y dimensiones muy similares a las de un Brachisaurus. Pero el dinosaurio causante debía ser de un género actualmente desconocido en Europa, puesto que hasta el momento presente, los restos de Brachisaurus solamente se han hallado en Norteamérica. 

El pueblo riojano de Enciso se sitúa muy cerca del límite con la provincia de Soria y en plena montaña del Sistema Ibérico . Sus menos de 200 habitantes conviven con el gran tesoro que alberga el término municipal de este pueblo: nada menos que 3000 icnitas o huellas de pisadas de dinosaurios, según apunta el portal de Turismo. De hecho, Enciso es el punto que da comienzo a la Ruta de las icnitas que incluye en su recorrido siete yacimientos que se despliegan hasta Navalsaz. Destacan por su interés los yacimientos de la Virgen del Campo, el  de la Senoba y el de Valdecevillo.

La presentación pública del cupón de la ONCE, ilustrado con la figura de un dinosaurio, tuvo lugar en la Casa de Cultura de Enciso, el viernes, 10 de enero, a las 11 de la mañana. La entrada era libre y acudió bastante público y algunos medios de comunicación que luego informarían del evento.

En la fotografía aparecen Belén González, delegada de la ONCE en La Rioja, José Manuel Valle, alcalde de Enciso, y Javier Muñoz, presidente del Consejo Territorial de la ONCE en La Rioja. En la presentación de un cupón ilustrado con una fotografía de uno de los enormes animales prehistóricos que habitaron Enciso, hace muchos millones de años.
Imagen: ONCE

En el término municipal de Enciso hay catalogadas un total de 1.400 huellas fosilizadas de dinosaurios, distribuidas en siete diferentes lugares del término municipal, un patrimonio paleontológico riojano y español de un valor científico y cultural incalculable, reconocido en todo el mundo.

Gracias a la existencia, estudio y preservación de las icnitas por parte de paleontólog@s especializad@s, hoy se puede saber que diferentes especies de dinosaurios vivieron en el territorio ibérico, en el que actualmente se encuentra la comunidad autónoma de La Rioja.  Eso sucedió durante el Mesozoico o Era Secundaria, concretamente durante el Cretácico Inferior, hace aproximadamente entre 130 y 110 millones de años. En aquella lejana época la zona en la habitaban los dinosaurios y otra fauna menos espectacular, era una enorme laguna deltaica que se inundaba y desecaba periódicamente, como el terreno era blando y moldeable, las huellas de pisadas que dejaban los dinosaurios que deambulaban por aquel lugar quedaron impresas en el barro blando que luego se iba secando y endureciendo. 

Representación gráfica del paisaje riojano en la época del Cretácico inferior, con tres dinosaurios depredadores, alimentándose de peces atrapados en zonas de la laguna con poca profundidad de agua. Por su aspecto y hábitat parece tratarse de ejemplares de la especie Riojavenatrix lacustris, un espinosáurido de hasta 8 metros de longitud. En el aire, algunos pterosaurios otean la posible pesca de presas fáciles. Imagen: Dinosaurios a la riojana

Con cada nueva inundación del terreno una nueva capa de limo recubría las últimas huellas, reproduciéndose el mismo proceso: inundación, sedimentación, desecación, pisoteo, más desecación y endurecimiento. Resultando de esta manera varias capas de sedimentos lagunares con diferentes capas conteniendo niveles superpuestos de huellas impresas. Con el dilatado paso de los siglo, milenios y millones de años las diversas capas superpuestas de antiguos sedimentos lagunares o pantanosos se fueron desecando, compactando, modificando químicamente, endureciendo y finalmente se convirtieron en capas de roca sedimentaria. Millones de años más tarde los movimientos tectónicos causados por alguna orogenia cercana elevaron esos materiales geológicos y, luego, los procesos erosivos superficiales fueron excavando ciertas partes del terreno dejando al descubierto aquellas antiguas pisadas dinosaurianas, facilitando su descubrimiento, observación e interpretación.

Esquema gráfico de cómo y cuándo se puede formar la huella de la pisada de un dinosaurio, al transitar sobre material moldeable, como el barro, cuando cubre la superficie del terreno. 
Imagen: ¿Qué es una icnita?https://recmestreacasa.gva.es/som_cultura/ruta5/que-es-una-icnita.html

Enciso es el punto de partida para visitar las huellas, en varios yacimientos, partiendo del Centro Paleontológico, donde pueden prestar apoyo técnico-científico mediante el acompañamiento de un/a guía buen conocedor del terreno y de las características de cada uno de los yacimientos visitables. 

1- El yacimiento de Valdecevillo, con 168 huellas, entre las que destacan las marcas dejadas por el paso de un inmenso terópodo, carnívoro, y además las huellas de un grupo familiar de iguanodones, herbívoros y las de un gran saurópodo, también herbívoro.

Un grupo de profesores y padres de alumnos del 3er. curso de Educación Infantil (5-6 años) del CPEIP Griseras de Tudela (Navarra), posando junto a la colosal representación de 23 m. de un braquisaurio, un dinosaurio no ibérico pero posiblemente emparentado con el verdadero autor de las icnitas encisenses junto a las que estaba ubicada. El tamaño de las figuras humanas permite hacerse una idea aproximada del enorme tamaño de la escultura. Al parecer, esta fotografía se realizó  el 15 de mayo de 2018, durante un viaje lúdico-educativo para visitar El Barranco Perdido Parque temático de paleoaventura situado en Enciso.  Imagen: CPEIP Griseras de Tudela:   https://griserascolegiopublico.educacion.navarra.es/blogs/blog/2018/05/15/3o-de-e-infantil-visita-el-parque-barranco-perdido-y-el-yacimiento-de-icnitas-de-valdecevillo-en-enciso/

2- El yacimiento de La Virgen del Campo es muy valioso por sus 500 icnitas y por la información que proporciona sobre las condiciones paleomedioambientales de esta zona hace millones de años, en el Cretácico Inferior. Cuenta con algunas huellas muy interesantes que indican que allí se produjo el enfrentamiento en una lucha muy desigual entre un dinosaurio herbívoro y otro carnívoro.

3- El yacimiento de la Senoba tiene 130 huellas, 10 de las cuales por su aspecto corresponden a dinosaurios carnívoros. La distribución y disposición de las pisadas hace pensar en movimientos de grupos de dinosaurios en torno a una zona de tránsito. 

4- El yacimiento de Villar-Poyales muestra las icnitas de un terópodo, carnívoro bípedo y semiplantígrado con membrana interdigital, huella que fue bautizada por los paleontólogos que estudiaron las icnitas con el nombre específico de Theroplantigrada encisensis.

5- El yacimiento de Navalsaz, con 138 huellas de gran tamaño formando rastros, propias de varios dinosaurios herbívoros bípedos, aporta información sobre el comportamiento gregario de estos gigantes. 

Esquema de la relación existente entre la forma y dimensiones de una huella de pisada fosilizada y la clase de dinosaurio que más probablemente pudo haberla dejado impresa. Imagen: ¿Qué es una icnita?    https://recmestreacasa.gva.es/som_cultura/ruta5/que-es-una-icnita.html

6- El yacimiento de la Cuesta de Andorra ofrece una secuencia de 21 huellas dejadas por el paso de un iguanodón, herbívoro con robustas patas traseras, que tenían pezuñas en vez de garras.

7- El yacimiento denominado Icnitas 3, situado a cinco kilómetros de Enciso, lo forman 21 huellas de dinosaurios terópodos distribuidas en cuatro rastros distintos, tres de los cuales corresponden a dinosaurios carnívoros de gran talla, y el otro rastro a un dinosaurio carnívoro de a talla.

Las huellas impresas por los dinosaurios hace muchos millones de años, normalmente, se pueden identificar a nivel de grupo (Theropoda, Ornithopoda, Sauropoda, etc.) y como mucho a nivel de familia. Aproximar más allá de este nivel de identificación, es prácticamente imposible alcanzar el nivel de especie, partiendo solamente de las huellas fósiles. Imagen: Palaeos https://www.facebook.com/photo.php?fbid=1457488924737885&id=157378864748904&set=a.157631294723661

Paleogeografía del Cretácico inferior riojano 

Viajar hasta el momento en el que los dinosaurios campaban a sus anchas por La Rioja supone hacer retroceder el reloj del tiempo aproximadamente 120-130 millones de años. La península ibérica no era como la conocemos ahora, ya que en aquel momento no se encontraba unida a Europa, sino que formaba parte de una isla y parte de lo que es hoy La Rioja se encontraba situada en la franja costera de lo que entonces era ese continente isla. En esta extensa costa venían a desembocar ríos que dieron forma a una gran costa deltaica surcada por numerosos lagos y llanuras que se inundaban cuando llegaban las grandes crecidas de esos ríos. 

Los dinosaurios disfrutaron de un clima subtropical (cálido y húmedo), y vivieron en ese continente isla que estaría situado muy al sur, cercano a la posición actual de las Islas Canarias, ¿os imagináis vivir tan cerca del mar y con ese clima?, nada parecido a lo que es hoy en día La Rioja. Es por esto que podemos afirmar que aquellos animales vivieron en un humedal costero en el que el mar y el continente se daban la mano. Una amplia llanura surcada por innumerables ríos y canales, salpicada de lagunas alimentadas por algunos de estos ríos y con el mar muy cerca. Las aguas dulces y saladas se mezclaban dando lugar a ambientes salobres; una zona donde los suelos a veces inundados, a veces desecados, conservan las huellas del paso de los dinosaurios (las icnitas).

Fuentes

Anónimo (2025). LAS HUELLAS DE DINOSAURIO DE ENCISO PROTAGONIZAN EL CUPÓN DE LA ONCE. Centro Paleontologico de Enciso, 9/01/2025    https://centropaleontologicodeenciso.org/las-huellas-de-dinosaurio-de-enciso-protagonizan-el-cupon-de-la-once/

Anónimo (2025). Las ‘Huellas de Enciso’, tierra de dinosaurios, protagonizan el cupón de la ONCE. En el sorteo del 18 de enero. ONCE. 10/01/2025  https://www.once.es/noticias/las-2018huellas-de-enciso2019-tierra-de-dinosaurios-protagonizan-el-cupon-de-la-once

Anónimo (2025). Los dinosaurios de Enciso protagonizan el cupón de la ONCE del 18 de enero. Nueve Cuatro Uno, (Agencia EFE) 2025/01/10:   https://nuevecuatrouno.com/2025/01/10/rioja-enciso-cupon-once-dinosaurios/ 

Anónimo. Yacimientos de huellas de dinosaurios de Enciso. Ayuntamiento de Arnedo:  https://www.arnedo.com/project/yacimientos-de-huellas-de-dinosaurios-de-enciso/ 

Anónimo (2024). ‘Riojavenatrix lacustris’: El primer dinosaurio nombrado en La Rioja es un espinosáurido de hasta 8 metros de longitud. Haro Digital, 19/02/2024.  https://harodigital.com/ciencia-y-tecnologia/riojavenatrix-lacustris-el-primer-dinosaurio-nombrado-en-la-rioja-es-un-espinosaurido-de-hasta-8-metros-de-longitud/ 

Borrego, Daniel (2022). Enciso, el pueblo español donde hay 1.400 huellas de dinosaurios. 20 minutos 05.11.2022. https://www.20minutos.es/viajes/destinos/enciso-pueblo-espanol-huellas-dinosaurios-la-rioja-5074015/

Colectivo. Brachiosaurus altithorax. Wikipedia:    https://es.wikipedia.org/wiki/Brachiosaurus_altithorax#/media/Archivo:Brachiosaurus_model_at_Valdecevillo_Enciso.jpg

Colectivo. Dinosaurios a la riojana. Unidad Didáctica, 2º y 3er ciclo de Educación Primaria. Gobierno de La Rioja: https://dinosauriosdelarioja.com/wp-content/uploads/2022/09/Dinosaurios-a-la-riojana-4.pdf 

Las 'Huellas de Enciso', tierra de dinosaurios, protagonizan el cupón de la ONCE para el sorteo del 18 de enero. Europa Press. 11/01/2025 :   https://www.europapress.es/la-rioja/noticia-huellas-enciso-tierra-dinosaurios-protagonizan-cupon-once-sorteo-18-enero-20250111113059.html

Pascual, Ernesto  (2025). El cupón de la ONCE, dedicado a las icnitas. La Rioja, 11/01/2025: https://www.larioja.com/comarcas/cupon-once-dedicado-icnitas-20250111092922-nt.html?ref=https%3A%2F%2Fwww.larioja.com%2Fcomarcas%2Fcupon-once-dedicado-icnitas-20250111092922-nt.html

Vera Pérez, Mireia (2024). Este pueblo riojano tiene más huellas de dinosaurios que habitantes. National Geographic, 30/01/2024.  https://viajes.nationalgeographic.com.es/a/este-pueblo-riojano-tiene-mas-huellas-dinosaurios-que-habitantes_20060 

Arqueoetnopaleontología (19)

 por Heraclio Astudillo-Pombo, Universitat de Lleida

Los usos sociales y funciones culturales de los fósiles en la antigüedad, inducibles gracias a la necesaria contribución y la imprescindible colaboración de la arqueología moderna (17)

La revisión actual de la fauna fósil incluida en los antiguos hallazgos arqueológicos ibéricos ha permitido mejorar la identificación zoológica, la datación y la interpretación paleoetnológica (Cuarta parte)

Inroducción

Se prosigue con la presentación, en formato "digest" y en su versión traducida al castellano, del artículo originalmente publicado en la revista Quaternary Science Reviews 250, en el año  2020, titulado:  "Fossils in Iberian prehistory: A review of the palaeozoological evidence". Dada su enorme transcendencia, desde nuestro punto de vista, para el estudio, comprensión y conocimiento, etnopaleontológico, de las culturas locales de la antigüedad, en la península ibérica.

3. Resultados (Tercera parte)

Los diversos yacimientos revisados en la investigación colectiva se muestran ordenados, cronológicamente, de mayor a menor antigüedad.

3.3. Yacimientos neolíticos con fósiles

El Neolítico (del griego νεός neós 'nuevo' y λιθικός lithikós 'de piedra') es el último de los períodos de la Edad de Piedra (herramientas de piedra). El Neolítico es el periodo de la Prehistoria donde aparecen las primeras estrategias económicas de tipo agrícola y ganadero. En el Neolítico se produce la sedentarización del ser humano al no tener que seguir la migración de sus presas. La agricultura y la ganadería garantizan la provisión de alimentos, y se construyen los primeros asentamientos permanentes. Se pasa de una «economía depredadora» (cazadores/recolectores) a una economía productora a causa de la revolución agrícola y ganadera.

Cueva Hedionda-IV, en Casares (Málaga)

El Sistema Subterráneo de las simas Hediondas se halla en el término municipal de Casares, en la Sierra de la Utrera (Málaga). Está formado por los subsistemas H-I, H-II, H-III y H-IV.

El sector 8 de la Hedionda-IV, conjuntamente con restos orgánicos y de cerámica, se produjo el hallazgo de un diente fósil de tiburón de 29 mm de largo x 25 mm de ancho (Fig. 11A).

 

Las perforaciones que presenta en la raíz, por su aspecto, probablemente se hicieron con un taladro o un barrenador de piedra. Tal manipulación sugiere que se hizo para poder ser suspendido del cuello o las extremidades o para ser cosido al vestido u otros elementos complementarios. Se ignora si este diente fósil de tiburón fue recolectado y manipulado para ser dedicado a un uso personal puramente ornamental o a la protección mágica del portador. O tal vez se mostraba públicamente como una señal de estatus social o como un indicador de pertenencia a un grupo particular, con unas actividades muy específicas, dentro de su comunidad.

Fig. 11 A. Fósil de la cueva Hedionda-IV. Diente de tiburón de la especie Cosmopolitodus hastalis en vista lingual, doblemente perforado para poderlo colgar mediante un sistema de suspensión. 

Imagen: "Fossils in Iberian prehistory: A review

Aunque la pieza estaba levemente erosionada, no había rastros de manipulación en la corona que no presentaba bordes dentados ni cúspides accesorias. Esta morfología dental particular coincide con la de la dentición típica de la especie Cosmopolitodus hastalis.
En la provincia de Málaga, la presencia de fósiles de la especie C. hastalis solamente está documentada en afloramientos del Plioceno (Bauza et al., 1963). 

En este caso particular, los dientes fósiles de Cosmopolitodus hastalis aparecen en un afloramiento del Zancleano (1) de la cuenca de Manilva, yacimiento situado a menos de 1 km. de la Cueva Hedionda - IV. Con toda seguridad este es el lugar de procedencia del fósil manipulado de C. hastalis hallado en Hedionda - IV.

El segundo fósil hallado en el mismo contexto arqueológico, fue una valva inferior (es decir, la valva izquierda) de una ostra del tipo denominado "ostra de cuchara" por su uso común. Se trata dela especie Neopycnodonte cochlear (Poli, 1795). Los restos fósiles de este tipo de bivalvo están documentados en la costa malagueña, desde el Mioceno, pero todavía prospera en la actualidad en el Atlántico NE y Mediterráneo (Lozano, 1999; Poppe y Gotto, 1993). La concha alargada de esta especie tiene un diámetro umbopaleal de 73 mm y un diámetro anteroposterior de 47 mm. 

En el ejemplar arqueológico se observó que además de las superficies pulidas de la concha, por causas naturales o artificiales, los análisis de ciertas trazas particulares revelaron la existencia de modificaciones de las superficies que apuntaban como causa el uso humano de alguna herramienta con una finalidad específica.

Fig. 11 B. Fósil de la cueva Hedionda-IV. Tres fotografías de la valva izquierda de la ostra Neopycnodonte cochlear, en vistas, de izquierda a derecha, interna, de perfil y externa.

Imagen: "Fossils in Iberian prehistory: A review

Esas trazas especiales incluyen muescas de percusión en sus márgenes derecho e izquierdo y un picoteo intensivo de la superficie dorsal (Fig. 11B). Aparentemente, estas marcas tendrían como objetivo poder ensamblar y asegurar el ejemplar fósil en un mango. Desde un punto de vista funcional, aquella ostra podría haber servido como pequeño recipiente, para trasvasar alguna substancia, de un recipiente a la boca, presumiblemente el fósil habría sido usado como cuchara, es decir se trataría de un útil doméstico de uso ordinario, cotidiano. Aunque no puede excluirse un uso no ordinario, por ejemplo, relacionado con ceremonias religiosas o rituales mágicos.

La naturaleza fósil de aquella valva de una especie de ostra que aún mantiene poblaciones vivientes en la actualidad, se presuponía por sus hábitos biológicos, acostumbra a vivir en aguas profundas (rango batimétrico: 600-500 m., Van Rooij et al., 2010; Wisshak et al., 2010), circunstancia que impediría su recolección prehistórica de ejemplares contemporáneos. Y, además, porque en el afloramiento de la cuenca de Manilva, en donde se han hallado dientes del tiburón Cosmopolitodus hastalis, también son frecuentes las valvas de las "ostras cuchara", presentando una coloración muy similar a la de este ejemplar arqueológico. Por lo tanto, presumiblemente, su procedencia y edad sería las mismas.

Peña de la Abuela, en Ambrona (Soria)

La Peña de la Abuela es el curioso nombre popular dado por su aspecto y dimensiones a un túmulo funerario que cubría un enterramiento prehistórico, que fue identificado y luego excavado a la entrada de un pequeño caserío rural, cerca de la localidad de Ambrona, municipio de la provincia de Soria. 

El nuevo estudio realizado, recientemente, a la colección de moluscos escafópodos extraídos del yacimiento mencionado reveló la presencia de 154 fragmentos de conchas de la especie  Paradentalium sexangulum, que una vez estudiados indicaron que representaban los restos de no menos de 23 individuos o ejemplares diferentes, hallados en aquel depósito arqueológico del Neolítico Medio (V milenio antes de Cristo). De todos esos ejemplares, ocho de las conchas presentaban claras indicaciones de procesamiento manipulativo, posiblemente con finalidades de adaptar las conchas a un uso ornamental personal.

La presencia de restos fósiles de esta especie está documentada en las cuencas mediterráneas y meridionales ibéricas, desde el Tortoniano de Portugal hasta el Zancleano-Astiano, aunque la especie es ajena a esa región geográfica, lo cual indicaría un transporte desde su área natural de procedencia. De hecho, las fuentes más cercanas de este tipo de fósiles se encuentran en Cataluña, en la cuenca del Baix Llobregat, a unos 450 km de distancia (Álvarez et al., 2003). Por tanto los ejemplares fósiles recientemente hallados en un contexto arqueológico bastante lejano de su fuente natural de origen, luego estudiados e identificados, en la prehistoria, debían ser muy apreciados y valiosos, puesto que debieron ser recolectados y luego transportados a una gran distancia. Este largo transporte nos permite suponer alguna finalidad de uso no ordinaria ni popular, quizás reservada a ciertas élites sociales de aquella zona y época que eran quienes únicamente podrían pagar el precio que suponía su adquisición y posesión.

  

Cueva de El Tesoro, en Torremolinos (Málaga)

La cueva de El Tesoro, hoy desaparecida, estaba situada en la Punta de la Reina, en Torremolinos, en el lugar conocido como Castillo de Santa Clara. La cueva fue excavada en el siglo XIX por D. Eduardo J. Navarro, presidente de la Academia Malagueña de Ciencias, entre 1888 y 1891, y por D. Eduardo Palanca Asensi, dueño de la finca rural y del cortijo de aquel lugar. Se trataba de una pequeña cueva sepulcral, de época neolítica, en donde aparecieron una veintena de enterramientos con sus respectivos ajuares funerarios.

D. Eduardo J. Navarro reportó la presencia de conchas fósiles de "colmillo marino" (escafópodos), que desde el punto de vista historiográfico, son las conchas de escafópodos que constituyen el registro arqueológico más antiguo de piezas fósiles, trabajadas en la prehistoria ibérica para transformarlas en ornamentos personales y uno de los registros más antiguos de Europa (Navarro, 1884). 

Esta colección de porciones de conchas de escafópodos fósiles formaba parte de un collar del sexto al séptimo milenio, antes de nuestra era, que además incorporaba algunas cuentas de piedra. Ese collar prehistórico, reconstruido recientemente, se encuentra depositado en el Museo de Altamira (ANMRC-Número de inventario 00492) y se le pudo localizar tras una búsqueda exhaustiva en la literatura (Fig. 6E).

Fig. 6 E. Fragmentos de conchas fósiles de escafópodos de la cueva del Tesoro (4-18). Identificación taxonómica de los diferentes ejemplares: Paradentalium sexangulum (4 a 10, 12 a 14, 16 a 18) y  P. inaequale (11 y 15) 

A pesar de la fragmentación y la modificación antrópica, 17 de los 26 ejemplares que se trabajaron como cuentas de collar, aún conservaban el perímetro poligonal exterior, necesario para el correcto diagnóstico de muchos escafópodos fósiles ibéricos. Aunque originalmente todos fueron identificados erróneamente (Navarro, 1884) como pertenecientes a la especie Dentalium elephantinum L., 1758, actualmente viviviente en el océano Indo-Pacífico.  Nuestros análisis reconocieron a 15 fragmentos como pertenecientes a Paradentalium sexangulum y otros 11 fragmentos que representan a P. inaequale (de estos últimos, 9 son fragmentos discoidales pequeños). Dado que todos los discos obtenidos a partir de la concha de un colmillo de mar fósil, tenían un diámetro idéntico, y en los escafópodos el ancho de la concha va aumentando desde el ápice hasta la base, cada cuenta discoidal debe representar el fragmento de una concha de un individuo diferente. Esta meticulosa búsqueda de uniformidad en las cuentas discoidales del collar de conchas de escafópodos, es sin lugar a dudas, el primer caso documentado en los sitios arqueológicos ibéricos. Un estudio que estaba en curso en el año 2019, debía determinar, próximamente, la procedencia geográfica de aquellas conchas fósiles. Desafortunadamente, se desconoce cual fue el resultado de ese estudio.

Notas aclaratorias  

Como ha sucedido en todas las entradas anteriores, cuyo contenido trataba sobre esta misma temática arqueopaleontológica, el contenido de ésta también se basa en una selección de aquellas partes del texto original consultado que en nuestra opinión podían resultar más relevantes para nuestros lectores y más relacionados con los objetivos específicos del blog Folklore de los Fósiles Ibéricos. Dicha selección luego ha sido reconstituida en un nuevo texto, con muy escasas modificaciones de contenido y de estilo, siempre realizadas con la finalidad de mejorar la comprensión de ciertos conceptos complejos, por parte de aquell@s lectores/as que pudieran no están habituad@s o no especializad@s en arqueología ni en paleontología.

(1) El Zancliense o Zancleano es la edad y piso inferior de la época y serie del Plioceno. Se extiende de 5,332 ± 0,02 Ma (millones de años atrás) hasta 3,6 ± 0,005 Ma. Le precede la edad Mesiniense de la época miocena y le sigue el Plioceno.

El registro fósil ibérico y el santoral católico, en la religiosidad popular de España y Portugal (19)

por Heraclio ASTUDILLO POMBO. Universitat de Lleida

Fósiles ibéricos relacionados, por la tradición popular española, con diversos santos y santas (9) 

Fósiles relacionados con santa Lucía de Siracusa, en Cataluña (Sexta y última parte)

Introducción

 

Con esta entrada se da por finalizado el capítulo dedicado a las diferentes interpretaciones y usos de diversas especies de nummulites, de algunos otros macroforaminíferos emparentados y de opérculos fósiles o contemporáneos de Astrea o Boma, relacionados en Cataluña con santa Lucía de Siracusa.

Los "ojos de santa Lucía, de caballo"  

Este tipo de "piedrecillas"prodigiosas, son citadas por J. Amades en una publicación de 1951, titulada "Piedras de virtud", en la que especifica que "Los "ojos de santa Lucía, de caballo" son usados para curar caballos y otros animales mayores. A estas piedrecitas antes de utilizarlas, se las bendice y se las sumergen en agua bendita". 

J. Amades no especifica quién y cómo bendice estas piedrecitas de uso curativo, ni cuándo y cómo se sumergen en agua bendita. Se puede suponer que tales acciones podrían realizarse, muy discretamente, la primera, durante la liturgia cuando el sacerdote celebrante bendice a los fieles dentro ofuera del templo, y la segunda, sumergiendo las piedrecillas prodigiosas en el agua bendita de las piletas aguabenditeras, que hay en el interior de todas las iglesias, junto a las puertas principales de acceso, cuando se mojaban los dedos para hacer la señal de la cruz. 

Para quienes vivían en el campo, sin ermitas cercanas con ermitaño responsable del mantenimiento, quizás la potenciación de la virtud terapéutica de las piedrecitas se conseguía remojando aquellas piedrecillas curativas en el agua bendita que se guardaba en casa, en una botellita, que el párroco había repartido en la iglesia parroquial, con motivo de la celebración de alguna efeméride religiosa, celebrada en ciertos días especiales del año eclesiástico. Esta dádiva eclesiástica, remunerada con la oportuna limosna, era realizada con la finalidad que los fieles de la parroquia pudieran utilizar aquella agua milagrosa, a voluntad, con diversos fines protectores domésticos, ya fueran terapéuticos o exorcistas.

Los caballos, eran uno de los varios tipos de animales domésticos de mayor tamaño y de mayor aprecio humano, debido a los valiosos servicios que prestaban. Debido a su alta valoración social y utilidad, fueron puestos bajo la protección de santa Lucía. Fotografía original de Wolfgang Claussen

Imagen: pixabay 

En el año 2003, se produjo un hecho casual que vino a confirmar la veracidad del nombre y uso popular recogidos y publicados por Joan Amades en 1951. Cierto día, al acabar una de mis clases, en la Facultad de Ciencias de la Educación, una alumna me estaba esperando en la puerta del despacho. Tenía concertada una tutoría, para asesorarse en el desarrollo de su trabajo de etnología naturalista. Era natural de un pueblo de la comarca del Plà d'Urgell, en la provincia de Lleida, su área geográfica de investigación era una parte de su comarca natal, centrada en las localidades de los alrededores de su pueblo. En un momento dado de la tutoría, sacó del bolso y me mostró dos cajitas pequeñas de cartón, del tipo que se usaban antiguamente, en las joyerías, para contener y exponer anillos o pendientes. Me dijo que en ellas guardaba unas piedrecitas curativas para los ojos que le había prestado su abuela, con la finalidad de que yo pudiera verlas personalmente. Su abuela era de familia campesina y larga tradición ganadera y las llamaba "ulls de santa Llúcia". Cuando abrió las dos cajitas para mostrarme su contenido, pude ver y reconocer que en una había varios nummulites de tamaño modesto, de 1-1,5 cm de diámetro, mientras que en la otra había un único nummulites de mayor tamaño, de 2-2,5 cm. de diámetro. 

La alumna me comentó que su abuela la había informado que los "ulls de santa Llúcia" pequeños (pequeños numulites) se usaban para dar masajes en los párpados humanos, con la finalidad de ayudar a aclarar la vista turbia (cataratas), curar conjuntivitis, eliminar orzuelos o ayudar a expulsar rápidamente las molestas motas que pudieran haberse metido dentro, accidentalmente. 

En cambio el "ull de santa Llúcia" grande (nummulite mediano), al que su abuela llamaba "ull de santa Llúcia de cavall", antiguamente, servía para tratar problemas visuales o oculares semejantes, pero se aplicaba sobre los párpados de grandes animales domésticos, tales como caballos, asnos o mulas y también en bueyes o vacas, cuando sus propietarios percibían deficiencias visuales o lesiones oculares. 

Aspecto de varios nummulites de diferentes tamaños, la moneda de la derecha sirve como referencia del tamaño relativo. Recorte de imagen capturada

Imagen: Todo Colección:  https://www.todocoleccion.net/coleccionismo-fosiles/lucamela-nummulites-sueltos~x423366514

Aquella alumna no supo indicarme cuál había sido la forma de obtención de aquellos nummulites utilitarios, ni cuál era su lugar de procedencia geográfica. Motivos por los que le encargué que le preguntase a su abuela sobre estas dos cuestiones. Desgraciadamente, no pudo satisfacer mi interés etnopaleontológico, sobre ambos aspectos, ya que su abuela solo le pudo informar que desconocía ambas cuestiones, puesto que aquellos objetos eran un antiguo patrimonio y legado familiar que había ido pasando de una generación a la siguiente, desde hacía muchos años.

Los numulites imaginados o transportados del entorno del Santuario de Santa María de Refet, en Seró, La Noguera, Lleida

En su lista de 20 santuarios catalanes relacionados con el culto a santa Lucía de Siracusa, en los que se mantenían ciertas costumbres populares supersticiosas, relacionadas con unos fósiles a los que J. Amades denominaba "fósiles numulítidos", aparecía citada la ermita de Santa María de "Rafet" [el nombre correcto del lugar es Refet], situada en el término de Seró que es un núcleo agregado al municipio de Artesa de Segre, en la comarca de La Noguera, en la provincia de Lleida (Cataluña).

J. Amades decía en sus escritos que en ese lugar  había una capilla consagrada al culto de la santa protectora de la vista. En realidad esa ermita siempre ha estado consagrada a Santa María Madres de Dios, mientras que la santa siracusana, protectora de la vista, solamente disponía de una pequeña capillita lateral. 

Aspecto de la réplica moderna de la antigua imagen de la "Mare de Déu" de Refet, patrona del santuario, expuesta en el museo del monasterio santuario de Refet. Representa una Virgen sedente con niño sentado en sus rodillas y en acción de bendecir a los fieles, devotos. Por el estilo y material, parece tratarse de una talla románica, en madera, de finales del s. XII o principios del s. XIII, por lo que la primitiva ermita que patrocinaba debió comenzar a existir por esa misma época, tras haber sido expulsados de ese territorio los invasores musulmanes y repoblado con cristianos. Fotografía original de Angela Llop

Imagen: Flickr, https://www.flickr.com/photos/angela_llop/

Bastantes años más tarde, en 2002, dos médicos leridanos, padre e hijo, Manuel Camps Surroca y Manuel Camps Clemente, estudiosos aficionados de la arqueología y de la medicina popular, publicaron un artículo titulado "Origen prehistòric d’alguns santuaris invocats en les malalties de la vista". Aquel escrito contenía los siguientes párrafos:

"Otra de las advocaciones de gran tradición sanadora de las enfermedades de los ojos, y que hemos encontrado relacionadas muchas veces con cultos líticos muy primitivos, son las dedicadas a Santa Lucía, protectora por excelencia de estas afecciones."  

"En el santuario de Refet, del término de Seró, en la Noguera, además de la imagen de la  “virgen encontrada” que se venera, está la capilla de Santa Llúcia, la cual gozó de mucha tradición curandera entre la gente de la comarca. En dicho santuario no falta ninguno de los elementos que le identifican con un origen pagano muy antiguo y que atestiguan una veneración a los monumentos megalíticos."

" No es menos antigua la tradición curandera que, para los enfermos de la vista, tenía la imagen de Santa Lucía, venerada, como hemos dicho, en una capilla de la misma ermita. Su antigüedad se deduce de los muchos nummulites que se han encontrado en su entorno, llamados por el pueblo “ojos de Santa Lucía”, entre otros elementos líticos prehistóricos. Se les consideraba con virtudes mágicas para aclarar y curar la vista y sobre todo para sacar las brozas de los ojos." 

Del escrito de los dos galenos ilerdenses se puede deducir que los autores consideraban a los fósiles como objetos de origen geológico lejano que habrían sido transportados hasta aquel lugar por los habitantes de la zona o por transeúntes regulares u ocasionales, en la antigüedad remota. Los suponían depositados en el lugar, en tiempos  prehistóricos, con algunas finalidades religiosas de tipo mágico-curativas o votivas, procedentes de otros lugares, más o menos lejanos, dónde abundarían y dónde habrían sido recolectado con el fin antes mencionado. Por tanto serían fósiles extraños al lugar en el que supuestamente yacen ahora, es decir son fósiles alóctonos, puesto que no pertenecen originalmente al lugar en el que se encuentran. 

En el caso incierto, de que pudieran existir los citados nummulites votivos, depositados en algún lugar del entorno cercano del santuario mariano de Refet, no serían fósiles de origen local o subcomarcal, puesto que el terreno del  santuario de Refet, y el de mucho más allá, es de edad oligocena (34-23 millones de años) y no eocena (56-34 millones de años) por lo que los nummulites ya se habían extinguido, pero es que además, se trata de sedimentos de origen continental, por lo que no pueden contener restos de fauna marina. De existir fósiles marinos en el entorno inmediato del santuario, tales nummulites votivos, forzosamente, deberían haber sido transportados por agentes naturales como corrientes de agua o por agentes artificiales, como sería el traslado humano intencionado. Tal cosa supondría la existencia de algún tipo de culto religioso en el lugar y algunas rutas que conducirían a los devotos en su peregrinación, ellos serían quienes los que los habrían extraído en sus yacimientos naturales originales y quienes los habrían transportado hasta el lugar sagrado de Refet, donde por alguna causa, hoy desconocida, habría existido un santuario consagrado al culto de alguna deidad pagana, tal vez, relacionada con la protección de la visión. 

Una existencia dudosa y difícil de verificar

En cuanto a restos prehistóricos hallados en el entorno del santuario, sabemos por las publicaciones de los estudios arqueológicos realizados en diversas campañas de excavación  que se han hallado diversos tipos de restos arqueológicos, todos correspondientes a la Edad del Bronce (desde el año 3.800 a.C. al 1.200 a.C.). Los indicios arqueológicos apuntarían a la existencia de asentamientos temporales, protagonizados por grupos de pastores nómadas. La presencia de alineamientos de piedras, el hallazgo de pequeñas hachas votivas de bronce, fragmentos de cerámica y de algunos grabados inscritos en grandes rocas que muestran petroglifos de tipo cupuliforme, canaliforme y cruciforme, al parecer, dispuestos con orientación geográfica y astronómica específica. Esto parece indicar la existencia en aquel lugar de ciertos rituales de cultos religioso antiguo, no concretado, y, por tanto, la sacralización de ese lugar, en cierta época de la prehistoria, hoy hace entre 3800 y 3100 años.

Tal vez, con el paso de los siglos, las diferentes culturas y los distintos cultos religiosos se fueron sustituyendo, en función de quienes conquistaban y gobernaban el territorio, llegando con el paso del tiempo hasta la cristianización de aquel territorio, cuando la divinidad pagana patrona del lugar sagrado habría sido sustituida por una santa cristiana, que pudiera haber sido santa María o santa Lucía. 

Los especialistas en el estudio de insculturas rupestres han diferenciado, en el entorno del santuario de Refet, dos tipos de grabados cruciformes, unos identificados como de tipo prehistórico y otros de tipo y antigüedad medieval.

Pero en ninguno de los diversos informes arqueológicos consultados por el autor de esta entrada, se cita la presencia o hallazgo de ningún ejemplar de ninguna clase de fósiles, ni de numulites ni de ninguna otra clase de macroforaminíferos fósiles, que por su aspecto pudieran haberse podido relacionar con la protección o curación de los ojos humanos , en ninguno de los diferentes puntos clave estudiados arqueológicamente, en el entorno del santuario.

Consultados los diferentes autores de las publicaciones relacionadas con las excavaciones más recientes,  sobre este asunto en particular, ninguno de ellos contestó al consultante. Por otra parte, ha sido muy habitual que los arqueólogos, casi nunca hayan tomado en consideración la presencia de los fósiles hallados en contextos arqueológicos, puesto que, en general, los consideraron como contaminaciones del contexto cultural antiguo, procedentes del entorno geológico próximo. No considerando que aquellos fósiles hallados pudieran haber tenido, antiguamente, alguna influencia cultural y función social específica entre los antiguos pobladores del lugar excavado.

Suponemos que, tal vez, la información contenida en el párrafo escrito por los galenos Camps & Camps, antes citado, no sea el resultado de una observación directa sobre el terreno, realizada por los autores de la publicación, sino que tomaron prestadas las vagas afirmaciones sustentadas por J. Amades (1951), en relación a una veintena de ermitas y capillas catalanas dedicadas a santa Lucía, suponiéndoles como ciertas. Sin haber tomado la prudente precaución de haber hecho una comprobación personal "in situ", con la que poder confirmar la presencia real y la abundancia relativa de los "fósiles numolíticos", de los que decía J. Amades  que abundaban en el entorno de todas las mencionadas ermitas o capillas catalanas dedicadas a santa Lucía, listadas en sus publicaciones. 

Curiosamente, en el artículo de Camps & Camps, no se menciona a J. Amades en el texto como una de sus fuentes informativas consultadas. Al final del citado artículo, se muestran las fuentes más relevantes consultadas, entre una serie de Notas aclaratorias, en las que tampoco citan a J. Amades, quién en mi modesta intuición, sospecho que debió ser el principal autor responsable de la inspiración que condujo al error galénico.

Fuentes

- Amades Gelats, Joan (1951). Piedras de virtud. Revista de Dialectología y Tradiciones Populares. VII, 1. Madrid.

- Amades Gelats, Joan (1980). Costums i creences. Folklore de Catalunya III. Editorial Selecta-Catalonia, Biblioteca Perenne, 24. 

- Amades Gelats, Joan (1983). Anar a buscar ulls de Santa Llúcia a Bellulla . Costumari Català. Vol. 3. Salvat Edit. Barcelona.

- Amades Gelats, Joan (1983). Aplec de Santa Llúcia de Trenteres. Costumari Català. Vol. 5. Salvat Edit. Barcelona.

- Anónimo. Santuario de Refet. https://santamariaderefet.org/es/santuario/

- Anónimo (1926). Activitats relacionades amb la Cel·lebració del XIV Congrès Geològic Internacional. Butlletí de Centre Excursionista de Catalunya. Num. 377. Octubre, 1926: https://ddd.uab.cat/pub/butcenexccat/butcenexccat_a1926m10v36n377.pdf

- Anónimo (1933). Geologia de la Comarca d'Olot. L’Autonomista, Suplement Literari. Imp. P. Torres. 1/10/1933

- Alcover, A.M. & Moll, F.B. (1962). Santa Llúcia en la cultura popular. Diccionari català-valencià-balear. 10 vols., Palma de Mallorca, Ed. Moll.

(segons el Diccionari català-valencià-balear, d’A.M. Alcover i F.B. Moll)

- Anónimo (1979). El Aplec de Canovelles. La Comarca al Dia, 31/3/1979
- Camps Surroca, Manuel & Camps Clemente, Manuel (2002). Origen prehistòric d’alguns santuaris invocats en les malalties de la vista. Butlletí Mèdic, 34. Col·legi Oficial de Metges de Lleida

- Canyelles Tharrats, Ramon I. (2003). Monestir de Refet, capítol I. Revista la Palanca, 252. Març . Artesa de Segre.

- Canyelles i Tharrats Ramon I. (2004). Refet: Tema obert 3. Primeres aproximacions a l’estudi dels cruciformes i elements cristianitzadors de Refet. Actes de la XXXIV Jornada de treball del Grup de Recerques de les Terres de Ponent celebrada a Artesa de Segre l’any 2003 sobre el tema Megalitisme, Gravats i Cupuliformes. L’imaginari de l’home prehistòric. 2004

- Canyelles i Tharrats Ramon I (2004). Primeres aproximacions a l’estudi dels cruciformes i elements cristianitzadors a Refet . Jornada de treball del Grup de Recerques de les Terres de Ponent celebrada a Artesa de Segre l’any 2003 Megalitisme, gravats i cupuliformes. L'imaginari de l'home prehistòric. Actes de la XXXIV Jornada de Treball. Artesa de Segre. Homenatge a Josep M. Miró Rosinach

- Montserrat Canyameres (1992). El Vallès (Vigor i bellesa). Ferran Canyameres. Obra Completa. Vol. 5.
- Martínez, Míriam (2019). L’ermità de Santa Llúcia de Taradell. Taradell, 12/12/2019

- Pérez Conill, Jordi (2004). Refet: Tema obert 1: Ocupació de l’Edat del Bronze Antic a Refet (Artesa de Segre) i algunes consideracions sobre la seva pauta.  d’assentament en el marc de l’Edat del Bronze a les valls del Segre i del Cinca. Actes de la XXXIV Jornada de treball del Grup de Recerques de les Terres de Ponent celebrada a Artesa de Segre l’any 2003 sobre el tema Megalitisme, Gravats i Cupuliformes. L’imaginari de l’home prehistòric. 

- Roqué Jutglà, Robert (2014). Aplec de Santa Llúcia de Trenteres de Santa Pau. Diari de Girona, 12/12/2014

- Serra, J., Maestro, E. & Capdevila, J. (1994). La cubeta deposicional de Artesa de Segre (Provincia de Lleida). Revista de la Sociedad Geológica de España. Vol. 7

- Torres i Benet, Miquel (2004). Refet: Tema obert 2. Espai de culte i ritual a l’assentament de Refet (Artesa de Segre – Noguera).  Actes de la XXXIV Jornada de treball del Grup de Recerques de les Terres de Ponent celebrada a Artesa de Segre l’any 2003 sobre el tema Megalitisme, Gravats i Cupuliformes. L’imaginari de l’home prehistòric.

El registro fósil, recogido y explicado por la literatura popular (17)

 por Heraclio Astudillo Pombo, Universitat de Lleida,

Introducción 

El relato legendario que hoy se presenta, es producto de una larga, lenta y dificultosa búsqueda de información, que se inició en el año 2013 y duró seis años. Durante ese tiempo se buscaron, consultaron e interpretaron una multitud de documentos, antiguos y modernos, la inmensa mayoría de ellos, accesibles por Internet, sin obtener apenas, resultados útiles y consistentes para los objetivos de la investigación, pero sí para conocer a fondo "la vida y milagros" del protagonista. También se mantuvieron contacto, vía correo electrónico, con varios amigos e informantes oscenses, algunos pocos de los cuales nos pudieron proporcionar algunos datos o imágenes de documentos, poco aprovechables. La información más interesante fue la que nos llegó facilitada por el contacto con nuevos informantes, antes desconocidos. Fue, precisamente, esa cadena humana colateral la que, finalmente, nos permitió llegar a conocer una vieja leyenda popular que, al parecer, resulta muy poco conocida actualmente y que es muy interesante desde el punto de vista etnopaleontólogico. 

La primera vez que el autor de esta entrada tuvo conocimiento de la existencia de un tipo de fósiles, denominado popularmente "trigo de San Úrbez", en el Alto Aragón, fue en el año 2013. La información desencadenante de nuestra investigación etnopaleontólogica, se hallaba formando parte de un párrafo contenido en el documento titulado "Itinerarios educativos en el Geoparque de Sobrarbe". Decía: "Los foraminíferos, especialmente los nummulites, son fósiles abundantes. Su similitud con monedas les ha valido el nombre de dineretes en casi todos los pueblos de la Depresión Media y Sierras Exteriores. Leyendas como la del trigo de San Úrbez aprovechan también, con un efecto didáctico y moralizante, el parecido con este cereal." (Belmonte, 2013a y 2013b)  

Desde el primer día resultó extremadamente dificultoso y lento el poder encontrar algo de información etnográfica relacionada con estos fósiles. 

Antigua estampa popular, estampada xilográficamente. Por su estilo característico, posiblemente fue impresa hacia finales del s. XVII o principios del s. XVIII. Aparece representado al santo pastor vestido con los rústicos ropajes de un pastor de aquella época. Con aureola santoral, cayado de pastor y acompañado de su perrillo.

Imagen: A pies descalzos. Tras los pasos de san Úrbez por el Alto Aragón. https://www.apiesdescalzos.es/news/encuentro-anual-de-cofradias-de-san-urbez/

El protagonista principal de la leyenda popular que hoy se transmite es un santo que, en general, actualmente, es muy poco conocido fuera del Alto Aragón. Su nombre es San Urbicio, San Úrbez, en Aragón, o San Urbici, en Cataluña, antaño, fue un santo muy popular y venerado por el gremio de pastores de ovejas, en algunas zonas pastoriles del norte de España y por los campesinos aragoneses, pues en épocas de sequía grave, su invocación podía interceder para conseguir el beneficio de la ansiada lluvia redentora, pero hoy su veneración, fuera del Alto Aragón, es una auténtica rareza social y una reliquia cultural de tiempos pasados.

Moderna representación del santo pastor Úrbez, vestido con ropajes de época barroca, acompañado de un perrillo y dos corderillos. Imagen expuesta en el interior de una capillita, instalada hace unos pocos años, en la cueva Espicalaforca, en el término de Albella (Huesca), por un grupo de devotos y amigos del Camino de San Úrbez. 

Imagen: https://www.apiesdescalzos.es/news/espicalaforca-esta-mas-sola/

La leyenda sobrarbesa de "El trigo de San Úrbez" 

Se trata de una vieja leyenda popular que narra el castigo de un rico hacendado, tan avaricioso como inhumano, castigado por San Úrbez, por su falta de compasión humana y caridad cristiana. La narración, originalmente, le fue comunicada al autor, en su versión corta y popular, por doña Maria Pilar O. C., quien en su niñez la había escuchado en boca de su abuela. Esta señora octogenaria, residente en Barcelona, desde hace más de 50 años, era originaria de la localidad de Nocito, en el término municipal de Nueno (Huesca). El sencillo y breve relato legendario popular, nos llegó por mediación de un sobrino suyo. Sin embargo el relato que aquí se presenta es  una adaptación del micro-relato original, transformado en una versión mucho más extensa y compleja, es decir, es su versión culta o literaria, siendo el responsable de su adaptación literaria el autor de esta entada. La leyenda dice:

Hace ya muchos años, al anochecer de un frío día de Noche Buena, llamó a la puerta de la granja amurallada de un rico hacendado, un depauperado y harapiento pastor al que acompañaban un menguado rebaño y un perro flaco. Al sorprendido sirviente que abrió la puerta, el inesperado visitante le solicitó humildemente que pidiera a su amo que les concediera asilo nocturno solamente aquella noche, para él en el pajar y para su pequeño rebaño en el corral. Suplicándole aquel enorme favor por caridad cristiana y por amor a Dios, cuyo nacimiento iban a celebrar alegremente, esa misma noche, los propietarios de la casa y los sirvientes de la granja. 

Muro de piedra, con la entrada cerrada a cal y canto, en un día de nevada, y sin ninguna presencia humana que anime la escena. Imagen: Istockphoto:   https://media.istockphoto.com/id/90951769/es/foto/puerta-de-nieve.jpg?s=612x612&w=0&k=20&c=XKyU0By2g1UehmBhjS3UZH07EMJmRwdEL5sZyYc0jTA=

El criado cerró la puerta dejando al mísero pastor a la intemperie y fue a informar a su amo del incómodo asunto. Al poco rato regresó acompañado de su amo, el rico terrateniente. Quien empezó por recriminarle, agriamente, su irresponsabilidad y despreocupación por andar, a una hora tan tardía de aquel día, en una época del año tan poco favorable para hallar cobijo en campo abierto. Luego le recriminó su ingenuidad por pasear, en diciembre, a su miserable rebaño por el monte, en busca de pastos inexistentes y finalizó por echarle en cara que en un día como aquel fuera a molestar a una familia a la búsqueda del  beneficio de la caridad ajena. 

Paisaje montañoso y antiguo pastor itinerante, con su pequeño rebaño de ovejas, imagen de tiempos antiguos. 

Imagen: Istockphoto   https://www.istockphoto.com/es/foto/moses-que-ovejas-gm179282722-25828890

El pobre pastor se disculpó, humildemente, respondiéndole que como él era tan pobre no podía disponer de un buen corral ni de un buen establo en donde resguardar a su ganado, ni de una cálida cabaña donde guarecer su persona. Tampoco disponía de reserva de grano y paja con que poder alimentar su ganado aunque hubiera podido mantenerlo estabulado durante la invernada. Su pobreza le obligaba a pasar muchas penalidades en invierno, y a tener que ir itinerante por aquellos montes, aprovechando su rebaño cualquier hierba o matojo comestible que pudiera encontrar y refugiándose el pastor y su pequeño rebaño en el interior de algunas cuevas aptas para acoger en las noches y días de temporal . 

Pequeñísimo grupo de ovejas recluidas en un corral cerrado y un establo abrigado, para protegerlas del sufrimiento de las consecuencias de tener que soportar las inclemencias de vivir a la intemperie. 

Imagen: Istockphoto https://www.istockphoto.com/es/foto/ovejas-gm1170669427-324029991

El rico propietario irritado por la interrupción de los preparativos de la cena festiva e incrédulo por la situación que tenía que enfrentar, se disculpó por no poder atenderle, diciéndole que tenía que retirarse para volver a los preparativos de la cena familiar. Añadiendo luego, como alegato para no prestarle ninguna ayuda que, precisamente, aquel año había tenido una pésima cosecha y que su granero y su pajar estaban completamente vacíos, por lo que no disponía de nada de grano ni paja para socorrer a su ganado, ni de un lugar caliente, blando y seco donde poder acogerle a él, en buenas condiciones. 

Como quien hiciera un gran favor al mísero peticionario de asilo, el ricachón le recomendó al pastor, amistosamente, que se apresurara a marcharse de su casa, para poder aprovechar la poca luz del día que todavía quedaba, para poder encontrar y seguir un sendero muy cercano que conducía hasta una amplia cueva que existía no lejos de allí, donde él y su rebaño podrían guarecerse aquella noche, para no tener que pasarla  a la intemperie. A continuación el ricachón se retiró y el criado cerró, inmediatamente, la gran puerta en las narices del incómodo visitante.

Aspecto mezquino y desconfiado del personaje del viejo cascarrabias, avaro y egoísta Ebenezer Scrooge, protagonista del film de Disney “Cuento de Navidad”, basado en el cuento de Charles Dickens, publicado por primera vez en 1843.  En el film muchos de los personajes fueron interpretados por el camaleónico y estrambótico actor Jim Carrey, en la versión  cinematográfica del cineasta Robert Zemeckis. Imagen: Disney & Pixar   https://disneyypixar.fandom.com/es/wiki/Ebenezer_Scrooge?file=414b3a767.jpg

Al amanecer del día siguiente, los sirvientes más madrugadores acudieron alarmados a despertar a su amo, para informarle que, durante la noche anterior, algunos ladrones sigilosos habrían entrado a saquear su casa. Sin que nadie se enterase de su entrada habían vaciando su despensa, su granero y su pajar, pues en su interior ya no quedaba nada de todo aquello que contenían el día anterior. 

El rico propietario, aterrorizado e incrédulo por la inesperada noticia y ruinosa calamidad  se repuso del enorme susto recibido. Sintió la imperiosa necesidad de ver con sus propios ojos el alcance de aquella catástrofe económica anunciada por sus criados. Al acercarse a la puerta del amplio granero que el día anterior estaba completamente lleno de grano, el ricachón temblaba de miedo e impaciencia pero al cruzarla comprobó que la noticia era totalmente cierta, pues ahora estaba completamente vacío. Sin embargo quiso cerciorarse que sus propios ojos no le engañaban y se puso a recorrer la gran estancia, de cabo a rabo, iluminándose con la tenue y titubeante luz de un candelabro de tres brazos. Confiaba que quizás podría encontrar algo de trigo olvidado por los ladrones en algún rincón de su granero. Pero pudo comprobar, con gran ira y amargura que el gran granero estaba completamente vacío. 

Hombre mayor mostrando una expresión de una gran recelo, tal vez, temiendo encontrar alguna prueba que le demuestre que sus temores estaban justificados.    

Imagen: “Un cuento de Navidad”: la verdadera historia de Scrooge según la obra de Charles Dickens:  https://trome.com/espectaculos/celebridades/un-cuento-de-navidad-la-verdadera-historia-de-ebenezer-scrooge-segun-la-obra-de-charles-dickens-noticia/ 

Sorprendido por el inesperado hallazgo, el rico hacendado pudo descubrir que en la superficie de algunas piezas del enlosado de piedra del suelo de su granero aún permanecían dispersos algunos pocos granos de su trigo. Cuando quiso cerciorarse que sus ojos no le estaban engañando e intentó recogerlos con su mano,  pudo comprobar estupefacto que estaban fuertemente pegados a la piedra y, al palparlos notó  que estaban petrificados. Tan sorprendido como atemorizado, el ricachón intuyó que aquel extraño expolio de su casa, no era normal, más parecía ser producto de algún encantamiento, conseguido con malas artes de magia o brujería, que un simple robo vulgar, cometido por una banda de vulgares saqueadores humanos.

Aspecto particular de la superficie de una roca sedimentaria caliza, de la zona sobrarbesa, cuajada de numulites fósiles, del tipo denominado popularmente "trigo de San Úrbez". Los supuestos granos de trigo petrificado, en realidad, son las secciones de los caparazones de nummulites, orientados de una forma muy particular. Fotografía original de Ánchel  Belmonte, 

Imagen: Geología y mito en el Alto Aragón: una visión compartida del paisaje:  https://image.slidesharecdn.com/20170707geologiaymitoaltoaragon-171005142543/75/Geologia-y-mito-en-el-Alto-Aragon-una-vision-compartida-del-paisaje-9-2048.jpg

La criada más vieja de la casa, tan añosa como devota de san Úrbez, creyó ver en todo lo sucedido, la noche anterior, la intervención de san Úrbez, cuya festividad se había celebrado pocos días antes. San Úrbez habría querido castigar a su amo por su falta de compasión humana y caridad cristiana para con aquel pobre pastor. 

Anciana pensativa, en la cocina, reflexionando sobre algún suceso que necesita explicación o solución...

Imagen: Freepik: https://img.freepik.com/fotos-premium/serena-anciana-sosteniendo-tetera-mientras-prepara-te-sus-invitados_274679-40130.jpg?semt=ais_hybrid

Puesto que el santo responsable del castigo había sido pastor gran parte de su vida y luego monje eremita y sacerdote y tras su muerte y canonización, fue venerado como santo patrón y protector de los pastores de las montañas de aquella comarca, la conducta del amo para con el pobre pastor, había sido una ofensa personal al santo. 

La vieja criada creía que el santo habría tomado la figura de pastor miserable para poner a prueba la dudosa compasión caritativa del amo de aquella casa, un rico terrateniente de corazón duro como la piedra, cruel y avaricioso. El castigo del santo habría consistido en hacer desaparecer, milagrosamente, una parte importante de sus propiedades materiales para escarmentarlo, por su falta de piedad humana y caridad cristianas. Castigo que quizás contribuiría a hacerle reflexionar y corregir su mal comportamiento.

La indiscreción de algunos sirvientes de la casa hizo correr la noticia del robo misterioso y del trigo petrificado prodigiosamente como la pólvora. Pero muy pocas personas pudieron verlo con sus propios ojos, pues el ricachón no dejaba entrar en su casa a cualquiera. A aquel trigo petrificado, pegado a la superficie de las losas de piedra del granero del ricachón cruel, burlado y castigado por san Úrbez, las pocas gentes del lugar que pudieron ver el prodigio, le llamaron “trigo de san Úrbez”, por motivo de su origen milagroso y por la supuesta autoría urbeciana de su petrificación. 

Hoy día, aún se pueden ver en la superficie de algunas peñas de la zona en la que vivió san Úrbez, aquellas figuras alargadas, en relieve, que se asemejan, extraordinariamente, a granos de trigo, cuyo aspecto recuerdan un puñado de trigo petrificado, desparramado  sobre la piedra que lo soporta. A esas extrañas agrupaciones de curiosas figuras petrificadas, los lugareños las siguen llamando “trigo de san Úrbez”, en recuerdo del prodigio, atribuido al santo pastor, sucedido en casa del rico hacendado que fue castigado con el vaciado de su despensa, su granero y su pajar, por no acoger a un pobre en Nochebuena.

La caliza nummulítica es una clase de roca caliza compuesta en gran parte por una acumulación de caparazones fósiles de nummulites, también de naturaleza calcárea, y que están firmemente adheridos unos a otros y a la matriz mediante cemento igualmente calcáreo. La caliza nummulítica es muy característica de la época del Eoceno, en el período geológico antiguamente denominado Terciario. 

Imagen: Caliza nummulítica:  https://elmedinaturaldelbages.cat/es/geologia-es/las-rocas-y-los-minerales/caliza-nummulitica/=1 

Se dice que este prodigioso suceso milagroso, aconteció, hace ya muchos años, en un lugar, hoy olvidado del territorio situado en los alrededores de las localidades serranas de Sercué, Vió o Albella, la zona en la que muchos siglos antes, estuvo trabajando como pastor un hombre santo, luego conocido como san Úrbez, o san Urbicio, nacido en Burdeos en el año 702 y muerto en Nocito en el 802.

Interpretación científica y etnográfica

Cuando conocí  la existencia de un tipo de fósiles denominados "el trigo de San Úrbez", por primera vez, fue en el año 2013. En el primer momento, supuse que además de nummulites también podría tratarse de alguna especie de alveolina. La sospecha estaba motivada por que por entonces, quien escribe, estaba completando la recogida de información para el estudio e interpretación de unos fósiles llamados popularmente "el trigo de los santos", existentes en los alrededores del santuario de san Cosme y san Damián, en la sierra de Guara (Huesca). 

Si algún lector o lectora está interesado en conocer detalles sobre el tema, mencionado, puede leer la entrada publicada en este blog el 26 de enero de 2022: El “trigo de los Santos”, trigo robado en el santuario de san Cosme y san Damián de Guara que fue petrificado milagrosamente como castigo a los ladrones

Quise cerciorarme y comprobar si mi suposición alveolínica era acertada, consultando al geólogo aragonés Ánchel Belmonte Ribas, que fue quien había citado aquellos fósiles, inicialmente. Ánchel Belmonte me comunicó que no se trataba de alveolinas, como yo suponía, sino de nummulites. Tal interpretación popular se daba cuando los ejemplares de nummulites aparecían agrupados y seccionados transversalmente, según su eje polar. Sucedía en aquellos lugares de las rocas numulíticas en los que, casualmente, todos o la mayoría de los nummulites tenían las dimensiones apropiadas y estaban orientados de una forma muy particularmente favorable, para que sus secciones formaran unas figuras que se asemejaban la forma típica de los granos del cereal. 

Aspecto, a gran aumento, de dos caparazones de nummulites seccionados transversalmente, incluidos en la matriz de una roca de caliza nummulítica. Fotografía de Parent Géry. Imagen: Wikipedia https://es.m.wikipedia.org/wiki/Archivo:Nummulites_%28France%29_2.JPG

Preguntado Ánchel Belmonte por el contenido de la leyenda que aparecía citada en la siguiente frase de su escrito: "Leyendas como la del trigo de San Úrbez aprovechan también, con un efecto didáctico y moralizante, el parecido con este cereal.", me contestó que sabía que existía tal leyenda popular pero que desconocía el contenido exacto y detallado de la narración popular legendaria. 

A partir de ese momento, se puso en marcha el proceso de establecimiento de contactos personales, vía correo electrónico, con todos mis informantes altoaragoneses. Solicitando su colaboración en la localización de la leyenda y la comunicación literal o aproximada de su contenido. Tal cosa sucedería seis años más tarde, en 2019, cuando el objetivo parecía inalcanzable y la misión fallida.

Agradecimientos

A Óscar Ballarín Plana y Arturo González Rodríguez, por haber creado el fondo bibliográfico Arialla, con multitud de documentos relacionados con san Úrbez, libremente consultables en Internet.

A Francisco C. L. que influyó en su tía doña Mª Pilar O. C. para que le contase la leyenda del trigo de san Úrbez, que luego de transcribir nos envió por correo electrónico.

¡Atención! 

Si alguna de las personas que han visitado esta entrada, por casualidad, conoce la existencia de alguna otra versión de la leyenda popular dedicada al " trigo de san Úrbez", le rogamos que nos la haga llegar, le estaremos muy agradecidos si nos la transmite para poder darla a conocer.

Bibliografía

- Anónimo. San Urbicio o San Úrbez. https://es.wikipedia.org/wiki/Urbicio

- Ballarín Plana, Óscar & González Rodríguez, Arturo (2013). El camino de San Úrbez, de Añisclo a Huesca por camino viejo. Arialla SC. Zaragoza 

- Ballarín Plana, Óscar & González Rodríguez, Arturo (2013). A pies descalzos los romeros de Albella y su camino en honor a San Úrbez. Arialla SC. Zaragoza

- Belmonte Ribas, Ánchel (2013a). Itinerarios educativos en el Geoparque de Sobrarbe 

550 millones de años bajo tus pies (Guía del Alumno) Departamento de Educación, Universidad, Cultura y Deporte. Gobierno de Aragón. Geoparque de Sobrarbe (Red Europea y Global de Geoparques)

- Belmonte Ribas, Ánchel (2013b). Itinerarios educativos en el Geoparque de Sobrarbe 

550 millones de años bajo tus pies (Guía del Profesor) Departamento de Educación, Universidad, Cultura y Deporte. Gobierno de Aragón. Geoparque de Sobrarbe (Red Europea y Global de Geoparques)

- Belmonte Ribas, Ánchel (2017). Geología y mito en el Alto Aragón: una visión compartida del paisaje. Jornada "Mitologia, llegendes i geologia". Institut Cartogràfic i Geològic de Catalunya (ICGC) & Projecte Geoparc Conca de Tremp-Montsec, Centre de Suport Territorial (CST) Pirineus, Tremp (Lleida) 07/07/2017. 

- Belmonte Ribas, Ánchel (2013). Comunicación personal, vía correo electrónico,   18/09/2013 

- Campo Bernardos, José Mª (1999). Historia, Tradición y Leyenda de un Pastor: San Urbez de Nocito.  Jacetania 183.

- Durán Gudiol, Antonio (1989). El eremita San Urbez ¿mozárabe de Huesca. Aragón en la Edad Media. Departamento de Historia Medieval, Universidad de Zaragoza.

 - O. C.  Mª Pilar (2019). Castigo de san Úrbez a un rico inhumano con un pobre pastor. Comunicación personal intermediada por un familiar, via e-mail  12/06/2019

- Roma Riu, Josefina(1981). San Urbez como traducción de la cosmovisión pirenaica. I Congreso de Aragón de Etnología y antropología: Tarazona, Borja, Veruela y Trasmoz, 6, 7 y 8 de septiembre de 1979.

- Villacampa Salinas, Francisco  (1904). Compendio de la Vida y milagros de San Urbez. Establecimiento tipográfico de Leandro Pérez. Huesca.