Santiago Apóstol y los fósiles ibéricos (5)

por Heraclio Astudillo-Pombo. Universidad de Lleida

Fósiles ibéricos vinculados, con Santiago apóstol o/y con su legendario caballo, por el folklore español (5)

FÓSILES JACOBEOS EN CANTABRIA.

Las “huellas del caballo de Santiago” en San Vicente de la Barquera.

En San Vicente de la Barquera, Cantabria, se daba el nombre de “huellas del caballo de Santiago” a unas figuras de forma ovalada que existían en las rocas de los alrededores de la llamada popularmente "Cueva del Cúlebre", situada muy cerca del antiguo camino que iba de Santillán a Boria, situado sobre los acantilados de la pequeña localidad de Santillán.

Lo que la tradición popular creía, antaño, que eran las marcas dejadas por el caballo de Santiago, cuando, el santo acudió a aquel lugar, hacía cientos de años, para salvar a una doncella cristiana que estaba a punto de ser devorada por el Cúlebre de Santillán, una especie de dragón autóctono, los paleontólogos revelaron que en realidad eran una parte de un tipo de conchas fósiles.

Se trataba de las valvas superiores o valvas operculares de un tipo de extraños bivalvos lamelibranquios, considerados anómalos por tener ambas valvas de formas muy distintas entre sí que forman el grupo llamado de los rudistas, en este caso, concretamente, pertenecientes al género Requienia sp., del Cretácico inferior (Aptiense).

Visualización de diversos aspectos de Requienia ammonia mediante un ingenioso montaje delante de dos espejos a 90º que permite observar y fotografiar un mismo fósil, simultáneamente, por 3 diferentes lados. De esta manera podemos observar el aspecto general de un fósil de Requienia ammonia y darnos cuenta que tiene dos valvas de formas y tamaños muy dispares, característica que le da más aspecto de gasteropodo que de bivalvo. En primer plano y en la parte inferior del fósil se puede observar el aspecto caracteristico de la valva superior o valva opercular, que es la parte del fósil que con su forma semejante a la base del casco de un équido, dio origen a la leyenda de la visita de Santiago y a la de las pisadas dejadas por su caballo.

Imagen: http://www.3d-fossils.com/photos/fossils/requienia_ammonia.jpg

Hoy en día, las prodigiosas pisadas del caballo de Santiago, de San Vicente de la Barquera son mucho más difíciles de encontrar que hace un siglo, ya que ahora estos fósiles no son tan abundantes como antiguamente, por efecto de la recolección abusiva que algunos coleccionistas aficionados y recolectores profesionales han estado haciendo de ellos, especialmente, durante los últimos cincuenta años.

Representación medieval de un cuelebre asturiano, monstruo mitológico idéntico, en aspecto y funciones, al culebre cantabrico. Bajorrelieve existente en la pared de la Iglesia de San Meteriu de Sietes (Villaviciosa) esculpido el año 1555.

Fotografía de Ástur Paredes. Imagen tomada de El Gran Libro de la Mitología Asturiana. de Xuan Xosé Sanchez Vicente & Xesús Cañedo Valle. Editorial Trabe. Oviedo. 2003.

Imagen: otraslenguasotrospaisajes.wordpress.com/asturies/

Fuentes:

- García Lomas, Adriano. 1987. Mitología y costumbres de la Cantabria montañesa. Santander, edición del autor, pp. 250-251.

- Pedrosa, José Manuel. 2000. Huellas legendarias sobre las rocas: Tradiciones orales y Mitología Comparada. Revista de Folklore, 238, Caja España-Fundación Joaquín Díaz, p. 111-118