Segundo periodo: de 1900 a 1919, inclusive (Continuación, 13ª parte).
Introducción:
La revista popular ilustrada, madrileña, Mundo gráfico publicó un pequeño articulo, muy ilustrado, titulado UN MONSTRUO DE LOS TIEMPOS ANTEDILUVIANOS, en la página 19, del nº 99, aparecido el 17 de septiembre de 1913 en el que se informaba del reciente hallazgo de los restos óseos de un dinosaurio gigantesco, en el territorio de una colonia alemana en África
UN MONSTRUO DE LOS TIEMPOS ANTEDILUVIANOS
Una nueva reliquia de los tiempos remotísimos del planeta, tiempos que precedieron en muchos millones de años á la aparición del hombre y durante los cuales se formaron las rocas cretáceas inferiores, acaba de ser puesta al descubierto por una misión científica, en Tendaguru (1), África Occidental alemana (2). Hánle designado con el nombre de Gigantosaurus (3) Africanus (4) y en verdad que tiene bien ganado el título, pues deja pequeñito al tremendo Diplodocus exhumado hace pocos años en América y que regaló al Museo de South Kensington el millonario Carnegie.
Reconstitución científica del "Gigantosaurus Africanus", cuya osamenta, casi completa, acaba de ser descubierta, comparado con el "Diplodoco", considerado como el mayor de los seres vivientes en los tiempos prehistóricos, y con el hombre. Medía el monstruo cuarenta y ocho metros de longitud y seis metros sesenta centímetros de altura, ó sea, próximamente, la talla de cuatro hombres.
Las dimensiones de este coloso antediluviano, según la reconstrucción de su osamenta, y de las cuales darán idea las fotografías y dibujo comparativos de esta plana, debieron ser los 48 metros desde la cabeza al extremo de la cola y los 6 metros y 60 centímetros de altura, en tanto que el Diplodocus, su pariente próximo, sólo media 25 metros de longitud y 3 de elevación. Ambos animales eran herbívoros y, probablemente anfibios. El húmero del "Gigantosaurio" africano, comparado con la pata entera del "Diplodoco"
El descubrimiento ha causado gran sensación en el mundo científico, pues viene á aportar un nuevo y magnífico testimonio de la vida animal en ese período lejanísimo de la historia de la Tierra que produjo los formidables saurios que llevan los nombres de Triceratops e Iguanodon, y de los cuales han llegado hasta nosotros pruebas relativamente escasas, en lo que respecta á la fauna.
El húmero del "Gigantosaurio", comparado con un hombre de elevada estatura
De los hábitos vegetarianos del Gigantosaurio dan fe sus molares, recogidos casi íntegros en la excavación, y en cuanto á sus costumbres, serian las del hipopótamo, su minúsculo heredero en los grandes estuarios africanos.
Notas breves para la actualización del asunto
Desde los tiempos de la noticia, hoy resucitada, han cambiado muchas cosas en la geografía política africana y en el campo de la paleontología de dinosaurios, por eso se ofrecen a l@s lectores menos expertos, algunas informaciones elementales que les ayudarán a re-situar el tema presentado, en el espacio geográfico y paleontológico, de la actualidad.
(1) La Formación Tendaguru constituyen una formación geológica del Jurásico superior muy rica en fósiles que se encuentra en Tanzania. El ecosistema de dinosaurios es muy similar al de la Formación Morrison, con la presencia de Brachiosaurus y Dryosaurus en ambas, y otros dinosaurios de similares características.
Grupo de excavadores nativos, en 1909, junto a los huesos de un dinosaurio del género Giraffatitan, recién desenterrados, en un yacimiento de la Fm. Tendaguru, en la colonia del África Oriental Alemana, cerca de la ciudad de Lindi.
Imagen: Wikipedia
Colonias alemanas en África, en 1913, en rojo el África Oriental Alemana y en azul el África Occidental alemana
Imagen: Wikipedia
El África Oriental Alemana fue una colonia de Alemania en el África Oriental, que incluía lo que en la actualidad son los territorios de Burundi, Ruanda y la parte continental de Tanzania.
Como la Formación Tendaguru se encuentra en Tanzania, es evidente que la ubicación del hallazgo, en el África Occidental alemana, que hace la revista ilustrada ha de ser un error o quizá una errata de linotipista.
(3) Gigantosaurus (gr “lagarto gigante”) es un género representado por una única especie de dinosaurio saurópodo, que vivió en el Jurásico superior (hace aproximadamente 152 millones de años, en el Kimmeridgiense), en lo que hoy es Europa.
Considerado un nomen nudum, es un saurópodo indeterminado. Hallado en Inglaterra, la especie tipo es Gigantosaurus megalonyx, fue descrito por Seeley en 1869 y su nombre parte del complejo taxonomico Pelorosaurus-Ornithopsis.El mismo nombre fue usado en un principio para denominar a restos de Tornieria, Janenschia y Malawisaurus.
Reconstrucción del supuesto aspecto en vivo del dinosaurio "Gigantosaurus" (=Tornieria) del paleoartísta alemán Heinrich Harder, realizada en 1912, para la colección de cromos titulada "Die Wunder der Urwelt", es decir, Las maravillas del mundo prehistórico
Imagen: Wikipedia
(4) Gigantosaurus africanus (E. Fraas, 1908) es ahora conocido como Barosaurus africanus, por lo tanto, los restos del enorme dinosaurio de la noticia de 1913, actualmente están formando parte de un género de saurópodos distinto del de sus inicios.
En 1911 Richard Sternfeld revisando los restos los reubicó en el género Tornieria y denominó al saurópdo T. africana. En 1961 Werner Janensch revisando los restos los reubicó en el género Barosaurus y denominó al dinosaurio con el nombre actual.
Fuentes:
- Anónimo. Barosaurus. Wikipedia
- Anónimo. Gigantosaurus. Wikipedia
- Anónimo. Tendaguru Formation. Wikipedia
- Anónimo. Tornieria. Wikipedia
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