Grandes huesos fósiles y gigantes imaginarios (13)

 por Heraclio Astudillo Pombo 

"Huesos de gigante" en las islas Baleares, vestigios fósiles de gigantes del mar Mediterráneo, que no de míticos gigantes talayóticos (2)

Recapitulación

En esta entrada se prosigue mostrando los resultados y opiniones personales relacionadas con la búsqueda de indicios que permitieran argumentar, razonablemente, que algunos de los "huesos de gigante" hallados en ciertos lugares de Mallorca, mencionados por el primer cronista balear Joan Binimelis, en realidad, podrían haber sido huesos fósiles de grandes cetáceos mediterráneos, confundidos por observadores inexpertos y fabuladores, con huesos de humanos gigantescos, ya fueran los antiguos constructores de obras ciclópeas o los malvados gigantes antediluvianos, ahogados durante el Diluvio universal.

Algunos nombres populares de lugar, en Mallorca y Menorca, parecen producto de la influencia de la antigua creencia en humanos gigantes

Las dos islas Baleares mayores, Mallorca y Menorca, emparentadas culturalmente por la existencia del megalitismo antiguo (Edad del Bronce) mantienen abundantes topónimos populares relacionados con  gigantes. Predominando, de manera absoluta, aquellos nombres de lugar de inspiración fabulosa, asociados  leyendas y cuentos populares. Abundando los cuentos populares que incluyen personajes gigantescos, como coprotagonistas.

Un topònimo que se repite en distintos lugares es el de «claper des gegants», aplicado a  las ruinas muy arruinadas de los antiguos edificios pretalayóticos y talayóticos, que existían a lo largo de todo el territorio de Mallorca y Menorca, hasta principios del siglo XX. En el lenguaje común, tradicional, propio de las islas Baleares, aún se les denominaba con una curiosa denominación genérica: «claper des gegants» ("montón de piedras de los gigantes"). Manifestando una forma de interpretación fabulosa sobre su antiguo origen, desconocido por los payeses baleares, al suponer que los gigantes antiguos hubiesen limpiado sus campos de labor, retirando aquellas grandes piedras y reuniéndolas amontonadas en aquellos lugares, para poder trabajarlos con mayor facilidad y provecho sus tierras. Este tipo de interpretación fabulosa popular, habría surgido en siglos muy anteriores a la época reciente, cuando aún no había comenzado la restauración de los monumentos y conjuntos megalíticos, mejor conservados o arqueológicamente más ricos, labor emprendida por razones culturales, primero (s. XIX), y por su atractivo turístico, posteriormente (s. XX).

Aspecto del denominado "Es Claper des Gegants", existente en la finca "S´Heretat", en la localidad de Capdepera. En primer término se ve lo que fue la sala hispóstila, con un muro de grandes piedras ciclópeas, más arriba. Al fondo. se ven los restos de la base de una antigua torre de vigilancia o "talayot", que recibe el nombre del lugar en que se encuentra: "Talayot de s’Heretat" o "Talayot d'es Claper des Gegants". Fotografía de  José V. Jiménez Ribas.  Imagen:https://www.balearesantigua.com/sheretat-es-claper-del-gegants/

También existen bastantes nombres de lugar asociados a diversos objetos geológicos y pequeños accidentes geográficos que destacan visualmente en el paisaje, por alguna característica que les proporciona singularidad y visibilidad, y que con mayor o menor fundamento han sido vinculados con gigantes por la tradición. Estos lugares y el gigante asociado forman parte de la trama de relatos fabulosos tradicionales,  constituyendo el núcleo central de diversos cuentos populares.

En mi opinión personal, "sa Cova des Gegant" ("la Cueva del Gigante") es de todos los topónimos fabulosos baleares, relacionados con gigantes, el único que podría tener alguna relación directa o indirecta con unos supuestos "huesos de gigante", propios y típicos de las islas Baleares. Este sería el caso de "sa Cova des Gegant", una cueva funeraria o hipogeo, situado en las afueras de la localidad de Pollença (Mallorca), en el paraje denominado "l'Alzinaret de Cala Sant Vicenç" (El pequeño encinar de la cala de san Vicente), un lugar boscoso, existente en los límites exteriores del actual núcleo urbano de Pollensa. 

Mi opinión sobre la posibilidad de que el topónimo pueda indicar una relación con grandes huesos, está basada en el hecho que aquella antigua cueva funeraria, hoy desaparecida, formó parte de una antigua necrópolis pretalayótica (Edad del Bronce Medio), un lugar en donde, debido a su uso funerario, lógicamentte, debieron abundar los huesos humanos y quizás los de otra procedencia. 

Como las dimensiones de las cuevas funerarias o hipogeos, aún existentes, en la parte que aún se conserva de esa antigua necrópolis son, relativamente, muy modestas y hasta bastante reducidas, habrá que suponerse que el nombre "sa Cova des Gegant" ("la Cueva del Gigante") debe provenir de alguna otra causa que no estaba relacionada con el enorme tamaño de la excavación funeraria. Desgraciadamente, su destrucción nos impide validar esta hipótesis. 

Detalles de la cueva nº 9 de la necrópolis de Cala Sant Vicenç" (Pollensa). En la imagen de la izquierda se aprecia la pequeña entrada a la cueva funeraria o hipogeo, sus reducidas dimensiones obligan a entrar o salir "a gatas". También se puede apreciar la antecámara exterior, excavada en la roca viva. En la imagen de la derecha se puede apreciar el interior de la cueva funeraria o hipogeo, en primer término la fosa y los dos bancos laterales, al fondo, a ambos lados, sendas hornacinas, así como el cubículo del ábside. Sus limitadas dimensiones obligan a desplazarse "en cuclillas". Un lugar poco apropiado para gigantes vivos o muertos. Fotografía de José V. Jiménez Ribas.  Imagen: https://www.balearesantigua.com/cala-sant-vicenc/

La primera cita documental sobre la existencia de la antigua necrópolis de "Cala Sant Vicenç" se debe al erudito Juan Binimelis. La descripción del lugar realizada por Binimelis tan sólo sirve como prueba de que esa necrópolis, aparte de ser bien conocida en su tiempo (Renacimiento), ya había sido expoliada con anterioridad. Las palabras de Binimelis ofrecen un especial interés por tratarse de una muy primeriza descripción de un yacimiento arqueológico balear. Y para comprobar que fue redactada en unos términos fabulosos muy propios de su época, la renacentista, y de la  influencia de la literatura clásica y sus tradiciones míticas sobre gigantes a nivel personal  y comunitario: 

" Y para dar remate y conclusión a esta materia con tantos ejemplos queda a decir que en la valle de San Vicente, territorio de Pollensa, hay un bosque y encinar en donde se hallan mucha cuevas hechas manualmente y entre ellas hay de figura redonda como un mausoleo, que denotan haber sido habitación de gigantes. Y mas, cuando por dentro se descubren  muchas sepulturas de los tales [gigantes] y se han hallado huesos de piernas más largos que el cuerpo de un hombre de estos tiempos y sin estos huesos, una vez  hallaron una quijada de un gigante tan grande como una gran boca de un horno en los que cuecen el pan." (Juan Binimelis: Nueva historia de la isla de Mallorca y de otras islas a ella adyacentes, Palma de Mallorca, 1927, I, 79)

Polifemo es el más célebre y popular de los cíclopes, un hijo de Poseidón que desempeña un papel destacado en la Odisea. Homero lo presenta como un horrible gigante, un pastor salvaje y palurdo que devoraba carne cruda y carne humana y que sucumbió a la astucia de Ulises Odiseo. 

Imagen:  https://es.wikipedia.org/wiki/Polifemo

La idea anticuada sobre el gigantismo de los primitivos habitantes de las Baleares, que aquí es manifestada y defendida por Binimelis, es un tópico de su autor y de su tiempo. Pese a su habitual criticismo y a su perspicacia, muy patentes en otras de sus muchas observaciones históricas contemporáneas, cuando Binimelis trata sobre las antigüedades remotas de las islas Baleares, suele caer en varias incongruencias fabulosas, pues al referirse a aquellas cuevas funerarias artificiales dice: "cuevas hechas manualmente, y entre ellas hay de figura redonda como un mausoleo, que denotan haber sido habitación de gigantes". La afirmación de que había "cuevas redondas como mausoleos que habrían sido habitadas por gigantes antiguos", por el mero hecho de que dentro de ellas se habían encontrado "los huesos de piernas más largos que un cuerpo de un hombre de estos tiempos". Obviamente, la presencia de huesos humanos en un yacimiento arqueológico, no es el condicionante más firme para definirlo como un lugar "habitado", sino usado como sepulcro, a no ser que los lejanos antepasados baleares, además de gigantes también fueran antropófagos. Binimelis, también, soslaya el problema impuesto por la morfología y dimensiones de las cuevas funerarias, al dejar de lado que la altura de tales cuevas no es la más adecuada como lugar de habitación permanente, ni ocasional, para personas de talla elevada y menos aún de talla gigantesca. 

Grandes huesos en un pequeño hipogeo antiguo...

Es posible que, antiguamente, el interior de la hoy inexistente "Cova des Gegant" ("Cueva del Gigante") pudiera haber conservado en su interior algunos huesos largos o/y cortos de gran tamaño, de unas dimensiones muy superiores a las consideradas normales en una persona de su tiempo. La presencia de unos huesos de tamaño desmesurado podría ser la consecuencia de una particular costumbre funeraria antigua, el resultado de una práctica ritual hoy desconocida y también para las gente de culturas diferentes, instaladas en siglos  posteriores. De manera que la presencia de tales grandes huesos, al desconocer su naturaleza y su antigua función ritual, podría haber sido malinterpretada en clave mítica.  Considerando los grandes huesos como una prueba irrefutable del origen "sobrehumano" de sus antiguos ocupantes y atribuyendo la ocupación de aquella cuevecilla a residentes gigantes. 

Aspecto de la antecámara y la entrada de la cueva 7. Estaba precedida por un patio del que quedan restos, tras él se abren la antecámara y la cámara sepulcral. Alrededor del  portal de acceso a la cámara, que apenas supera 1 m. de altura, se ven un rebaje de la roca que serviría para encajar una losa de cierre. El espacio interior tiene unos doce metros y una altura de 2,5 m. como la mayoría de estas cavidades. Conserva el banco lateral donde se colocaban los enterramiento, y hornacinas tanto en el ábisde como a los lados. Fotografía de José V. Jiménez. Ribas.  Imagen: https://www.balearesantigua.com/cala-sant-vicenc/  Cueva 7. Vista de la antecámara

En siglos posteriores al momento del enterramiento de un difunto en aquel hipogeo, cuando fue descubierto por primera vez, la presencia de unos huesos descomunales en su interior inspiraría una interpretación fabulosa para su naturaleza. Tanto si se trataba de restos óseos contemporáneos, antiguos, o muy antiguos y en estado subfósil o antiquísimos y totalmente fósiles, sus inexpertos descubridores, desconociendo su verdadera naturaleza, su origen y su antigua función ritual, influenciados por su ignorancia y por los antiguos mitos locales, de forma espontanea, habrían tendido a realizar una interpretación intuitiva errónea, en clave fabulosa, de tipo mítico. En base a sus conocimientos, su lógica medieval o renacentista, era razonable creer que aquellos enormes restos óseos, en el interior de una cueva antigua, tenían que pertenecer "necesariamente" a los antiguos habitantes isleños, los gigantes constructores y manipuladores de grandes piedras ciclópeas. Concluyendo por atribuirle a aquellos grandes huesos  una naturaleza "sobrehumana", puesto que desconocían su verdadera naturaleza y su misterioso origen  y un uso funerario al antiguo espacio funerario, subterráneo, considerándolo como residencial. 

Este  mapa es una representación gráfica de aquello que se conserva, actualmente,  de la necrópolis de hipogeos más antigua (3700-3500 años) y más espectacular de Mallorca. Se trata de un conjunto de cuevas artificiales excavadas en la roca, con el fin de utilizarse como sepulturas. Datan del período pre-talayótico en la Edad del Bronce antiguo (1700-1500 a.C.), fueron estudiadas durante la década de 1920, por el arqueólogo británico “Wilfred J. Hemp”. Entonces, se catalogaron 15 cuevas de las que en la actualidad, solamente, quedan 8. El espacio interior de algunas cuevas fue alterado durante la ocupación de esta zona de la isla por un campo de concentración, durante la guerra civil española (1936-1939), En esta zona, en esos años, se mantuvieron encerrados prisioneros republicanos, en condiciones muy precarias, usando como refugio-vivienda improvisada, aquellas antiguas cuevas funerarias, escasamente, ampliadas. Imagen: https://enricvillanueva.wordpress.com/tag/cueva/

Algunas posibles explicaciones medianamente razonables

Partiendo del hecho cierto y comprobado, científicamente, de que nunca en ningún lugar del planeta han existido verdaderos gigantes, no pueden haberse hallado nunca en ninguna parte  verdaderos huesos de gigante. 

Una primera posibilidad que se nos ocurre de una causa razonablemente explicativa de la presencia de grandes huesos en un hipogeo, que es expuesta con una finalidad puramente hipotética. Podría ser que la presencia de grandes huesos de aspecto humano, podría estar justificada en la cueva mencionada, en este caso, por "causas naturales". El acierto del nombre impuesto al desaparecido hipogeo y la motivación también estaría justificada en este caso. Imaginemos que aquella antigua tumba, excavada en la roca, hubiese sido utilizada para realizar el enterramiento del cadáver de un individuo humano afectado de gigantismo extremo. 

Se trataría de un caso de crecimiento esquelético patológico, provocado por una producción excesiva de la hormona del crecimiento, durante la infancia y adolescencia. Esta patología muy rara y por tanto muy infrecuente. Siendo la causa natural de que una persona puede alcanzar alturas comprendidas entre 220 y 280 cm.  

Aspecto físico de Robert Wadlow, afectado de gigantismo extremo que medía 2,72 m., de altura, fotografíado junto a su padre, que medía 1,82 m. Se puede apreciar la enorme diferencia de tamaños, entre una persona normal, alta, y otra afectada de gigantismo patológico.  Imagen: https://en.wikipedia.org/wiki/Gigantism

Siglos más tarde, cuando aquella cueva funeraria fue descubierta  y visitada por personas pertenecientes a otras culturas, la visión de unos huesos humanos, enormemente grandes (alargados), podría haber inducido a sus primeros descubridores a relacionar su anormal gran tamaño, con un antiguo ocupante perteneciente a la mítica raza de gigantes talayóticos, supuestamente, los primeros habitantes de la isla de Mallorca. 

Aún se nos ocurre una segunda posibilidad de una causa razonablemente, explicativa de la presencia de grandes huesos en un hipogeo, con una finalidad puramente hipotética. Según esta hipótesis la presencia de grandes huesos de aspecto humano podría estar justificada en aquella cueva, en este caso, por "causas culturales". 

Hipotéticamente, la causa podría ser la presencia, residual, en una tumba expoliada, de algunos grandes huesos largos de las extremidades posteriores de grandes animales domésticos de trabajo comunes:  équidos (caballo, asno, mula). Las tibias equinas podrían haber formado parte del conjunto de diversos objetos que constituyeron las antiguas ofrendas del ajuar funerario del difunto. La inclusión de este tipo de huesos, podría estar motivada y justificada en razón de la profesión del difunto: ganadero, tratante, jinete, arriero, etc. y tener una función simbólica por su relación con la profesión del difunto o de su familia.

Aspecto de una tibia de caballo, un hueso largo de la pata trasera, que por sus características morfológicas podría asemejarse y recordar un enorme fémur humano. Al ser visto este tipo de hueso por personas poco o nada conocedoras de la anatomía ósea de un animal equino, influidas por ideas míticas y fantasiosas, fácilmente lo confundirían con el "hueso de la pierna de un gigante". https://www.tiktok.com/@estudiandovete/video/7245397971817237765                                                                                                                          Debido a que la presencia de tales huesos largos en el ajuar funerario pudieran haber cumplido  alguna función sagrada en el ritual fúnebre familiar. En siglos posteriores el desconocimiento de tales motivos rituales antiguos, y la ignorancia en anatomía zoológica comparada de los descubridores del hipogeo expoliado, promovería su atribución, errónea, a un esqueleto humano, induciendo a una interpretación fabulosa: pertenecían a los restos de un antiguo gigante talayótico. 

Y todavía se nos ocurre una tercera posibilidad de una causa razonablemente explicativa de la presencia de grandes huesos en un hipogeo, presentada con una finalidad puramente hipotética. Según esta hipótesis la presencia de grandes huesos de aspecto humano podría estar justificada en aquella cueva, en este caso, también por "causas culturales". 

El motivo de tal denominación podría estar basado en el hecho, hipotético, que entre los diversos objetos que constituyeron las antiguas ofrendas funerarias, hubieran podido existir algunos grandes huesos contemporáneos o fósiles procedentes del esqueleto de cetáceos antiguos. Por estar relacionados con la profesión del ocupante del hipogeo o del clan familiar. Su presencia estaría motivada por estar relacionado con la dedicación a la pesca de grandes cetáceos de talla mediana o al aprovechamiento de ciertas partes de cadáveres de grandes cetáceos mediterráneos, contemporáneos, consistente en carne no corrompida, huesos, grasa, piel, barbas, espermaceti (o blanco de ballena) etc., de animales varados en la costa balear. Pero también podría tratarse de huesos fósiles (fragmentos de costillas), restos de antiguos cetáceos mesinienses, hallados, casualmente, en terrenos prospectados o en canteras explotadas, de propiedad personal o familiar. El excepcional hallazgo de los huesos fósiles de cetáceos podría haberse producido durante las labores exploratorias del territorio en la prospección de rocas aptas para ser trabajadas o en las tareas de extracción o tranformación de piedra natural en bloques o losas destinadas a la construcción...

Aspecto de los huesos de la parte anterior y media del cuerpo de un gran cetáceo contemporáneo que encalló en la costa de Yorkshire (UK), en 1825, fotografiado mientras estaban depositados en un almacén costero. Se trata del esqueleto de un cachalote (Physeter macrocephalus)   Imagen: https://www.elespanol.com/cultura/20190613/robado-huesos-ballena-moby-dick/405959760_0.html 

Descubrir el sentido desconocido y el significado ausente en objetos encontrados fuera de su contexto original es muy complicado...

Encontrar sentido a ciertos objetos aislado o conjuntos de objetos de significado o uso hoy desconocido desconocido, es un desafío al que la arqueología ha tenido que hacer frente desde antiguo. Además, se sabe que todas las antiguas cuevas sepulcrales de esa antigua necrópolis y de otras de la isla, han sido expoliadas desde antiguo, careciendo de toda clase de objetos arqueológicos con el mínimo valor cultural, material o comercial. La ausencia total de objetos funerarios antiguos, impide conocer cuáles podían ser las ofrendas funerarias más típicas en diversas épocas, durante el periodo en que fueron utilizadas como sepultura. También se sabe que, en tiempos relativamente recientes, bastantes de sus cuevas hipogeas fueron total o parcialmente destruidas, para poder ampliar la superficie dedicada a la urbanización o al cultivo, debido a su gran proximidad al núcleo viejo de Pollensa y a su actual inclusión en el casco urbano. 

Gigantes bíblicos vs. gigantes grecolatinos clásicos

En tiempos mucho menos antiguos, que los de la época clásica greco-latina, estando muchos de los países costeros del mediterráneo completamente cristianizados, la primitiva creencia en la posible antigua existencia de unos antiguos habitantes baleares gigantes, como los míticos constructores de obras megalíticas, habría sido abandonada y sustituida por la creencia religiosa en la existencia de unos antiguos gigantes, exterminados por el Diluvio universal, un suceso mencionado  en los textos bíblicos. 

La Biblia menciona la existencia de individuos o pueblos de gigantes, en varios de sus "libros" constituyentes: Génesis, Números, Deuteronomio, Josué, Samuel, etc. Refiriéndose a ellos con términos como Rephaim, Nefilim, Anaquitas, Amonitas, Moabitas, etc., descritos como un tipo de hombres altos y fuertes, violentos e impíos, algunos nacidos de uniones antinaturales entre ángeles caídos (demonios) y mujeres humanas, ocurridos en la época de Noé, antes del Diluvio. Otros gigantes habitaban en varias regiones como Bashán, Amón, Moab o Canaán, antes de la conquista de esos territorios, por los israelitas, durante su larga migración desde Egipto hacia la mítica Tierra prometida.

Moderna representación gráfica de la estatura de los esqueletos de algunos personajes gigantes, citados por la Biblia. Resultado de una errónea  interpretación literal de las estaturas de esos personajes citadas en los textos sagrados. Que confundieron huesos de magafauna prehistorica con huesos de gigantes míticos.  Imagen:  https://i.pinimg.com/474x/a8/e0/ef/a8e0ef5f3ec98360b195df9efe4dbaa9.jpg

La Biblia también dice que como los gigantes, en su mayoría, eran individuos impíos, violentos y malvados, por lo que Yahvé los juzgó y viendo que su existencia no aportaba nada bueno a la humanidad, los condenó a ser exterminados, como otros humanos vulgares, a causa de sus negativas cualidades. Casi todos aquellos gigantes, sin excepción, murieron ahogados durante el mítico Diluvio universal.  

Supuestamente, los gigantes mediterráneos y baleares, por los mismos motivos morales y por la misma causa divina, habrían tenido el mismo fin que mencionaban los textos bíblicos. Tal suceso catastrófico habría ocurrido cuando las islas Baleares quedaron sumergidas bajo las recrecidas aguas  del mar Mediterráneo. Muchos de los enormes cadáveres, flotando a la deriva habrían sido arrastrados lejos de las islas y dispersados por las costa mediterráneas y viceversa. De tal manera que algunos de aquellos enormes cuerpos muertos que habían sido engullidos por el mar, habrían aparecido en diversos lugares de las islas, unos en la zona costera y otros tierra adentro, cuando descendió el nivel del mar. Los mismos lugares en donde, siglos más tarde, se habrían hallado sus grandes huesos petrificados que aparecían incluidos en dos tipos de rocas usadas para la construcción de todo tipo edificaciones de piedra.

Los relatos bíblicos, sobre gigantes exterminados por el Diluvio, podrían ser un argumento de gran influencia interpretativa en una sociedad insular y, por tanto, relativamente aislada, con ideas tradicionales, muy conservadora y cristiana y, por tanto, muy creyente en la veracidad literal de los textos de las Sagradas Escrituras. 

De manera que los viejos relatos sagrados sobre gigantes ahogados y las noticias sobre hueso de gigantes hallados en otras partes del mundo, servirían como argumento no solo para justificar la presencia de antiguas construcciones ciclópeas en las islas, sino también para argumentar la interpretación "megantrópica" de los grandes restos óseos fósiles, o de sus moldes externos, dejados por algunos grandes cetáceos marinos, del Neógeno balear y posteriormente hallados en algunos lugares de las islas Baleares mayores. 

Las Canteras de Santa Ponça, situadas en el barranco de "En Rellotge", en Alaior (Menorca),  son impresionantes por su verticalidad y las dimensiones de la excavación y magnitud del material extraído. 

Imagen: Turismo de Menorca  https://www.facebook.com/turismodemenorca/photos/las-canteras-de-menorca-son-impresionantes-antiguamente-los-isle%C3%B1os-utilizaban-l/869841778505089/

Tales hallazgos pudieron haber ocurrido durante el proceso de prospección de masas de roca aptas para su aprovechamiento como piedra de construcción y también durante las labores de extracción o división de la piedra caliza o arenisca en las numerosas y activas canteras que nutrían la industria de la construcción insular.

Considerando, confiadamente, los descubridores baleares de aquellos huesos petrificados de cetáceos que tales restos óseos "petrificados" eran auténticos "huesos de gigantes antediluvianos". Siendo tomados por verdaderos vestigios testimoniales, y usados como pruebas materiales, irrefutables, de la veracidad del relato bíblico, que narraba la gran inundación universal y el exterminio de de la mayor parte del género humano, malvado e impío, y también de los gigantes. Según el relato bíblico solamente se salvó Noé y su familia. Evidentemente las personas más interesadas en divulgar y apoyar esta versión interpretativa serían los miembros del clero y las autoridades eclesiásticas, pues eran muy favorables para sus actividades.

Dramática representación pictórica del mítico Diluvio universal, con un Arca de salvación de dimensiones minúsculas, y una multitud humana desesperada sorprendida por la terrible catástrofe acuática. Obra realizada hacia 1530, por un artista renacentista no identificado, atribuido al Círculo de Jan van Scorel, Técnica: Óleo sobre tabla. Dimensiones: 109 x 178 cm. Conservada en  el Museo del Prado de Madrid. No expuesto al público.

 Imagen: https://www.museodelprado.es/coleccion/obra-de-arte/el-diluvio-universal/d1392ff6-25ca-442a-8fe4-0d8fb9da041f

Cuando faltan los conocimientos necesarios no puede haber una interpretación acertada de los vestigios paleontológicos o arqueopaleontológicos hallados fuera de su contexto original

Los diferentes hallazgos modernos de restos óseos fósiles procedentes de cadáveres de cetáceos prehistóricos, nos permiten suponer que en el pasado pudieron haberse dado hallazgos semejantes. Como los descubridores carecían de los conocimientos imprescindibles necesarios para su interpretación correcta, solamente pudieron interpretarlos en clave fantástica. Tanto los grandes fragmentos de huesos o las porciones parciales de grandes esqueletos "petrificados" de cetáceos antiguos, hallados casualmente en diverso lugares de las islas, pudo causar perplejidad y curiosidad en sus descubridores. Pasando luego a reflexionar y acabando por inventar alguna interpretación razonable desde su particular punto de vista condicionado por sus conocimientos y creencias personales. 

Aspecto de los restos de una ballena fosilizada hallados en 2011 en el desierto de Atacama (Chile). Decenas de ballenas aparecieron en la cima de una colina desértica, a más de un kilómetro de la costa actual del Océano Pacífico. Constituyendo un antiguo  cementerio de ballenas prehistóricas, muertas por varamiento o intoxicadas, hace más de dos millones de años. Imagen:  BBC News. https://www.bbc.com/mundo/ultimas_noticias/2014/02/140226_ciencia_cementerio_ballenas_kv

Por su aspecto característico, sus formas alargadas (costillas) o cortas (vértebras) y su estructura interna cavernosa o alveolar y el exterior liso, grueso y compacto se asemejaban a huesos de animales vertebrados o de humanos. Pero sus grandes dimensiones habrían orientado, erróneamente, las observaciones físicas hacia su interpretación "megantrópica". De este modo se habrían contribuido a afianzar la idea de que, antiguamente, en aquellas islas, como en otros muchos lugares del mundo, habría habitado una raza de gigantes humanoides, desaparecida destruida por el Diluvio. Ellos serían los responsable de la construcción de las antiguas obras ciclópeas, existentes en las diversas localidades de las islas Menorca y Mallorca.

Vista de la antigua cantera de extracción de piedra de marés, a cielo abierto, de Cala Vinyes, en Calvià (Mallorca). | Foto: R.P.  Imagen: https://www.ultimahora.es/noticias/local/2023/01/08/1854311/mitad-canteras-baleares-echa-cierre.html

Probablemente, los hallazgos de "huesos petrificados" y de "huellas óseas" impresas en la roca, se habrían producido, generalmente, en alguna de las numerosas canteras existentes en las islas Baleares, explotadas para extraer bloques y losas de piedra, usados para levantar toda clase de construcciones o en la exploración del terreno prospectando masas de roca caliza o arenisca de naturaleza y textura apropiada. 

La cantera de extracción depiedra de ‘marès’ de "Ses Covetes" sirvió para sacar bloques de material de construcción para levantar las murallas de Palma de Mallorca, en el siglo XVIII. | Foto: ultimahora.es 

Imagen: https://www.ultimahora.es/noticias/part-forana/2016/05/23/194442/mitad-canteras-esta-borde-del-cierre-por-nueva-normativa-minas.html

El descubrimiento podría haberse producido en la superficie de la roca viva, desnuda de cubierta de vegetación, reconociéndose en algunos de aquellos grandes huesos, ciertas características típicas de los huesos de enormes animales mamíferos. Pero, mucho más probablemente los hallazgos de grandes huesos o de sus huellas se habría producido, cuando se fraccionan los grandes bloques para obtener bloques más pequeños y losas, de la masa de roca arenisca o caliza, extraídas para tallar bloques o losas menores, al hacerse visibles aquellos restos que estaban incluidos en el interior de la masa rocosa.

Aspecto de la zona de acceso a las diversas galerías de la cantera subterránea de Son Grau, en la Sierra de Campos (Mallorca),

Imagen: https://trailrunningmallorca.es/index.php/tag/canteres-de-son-grau/

Continuará

Los fósiles como motivo temático en la filatelia ibérica (39)

 Recuperando algunas emisiones portuguesas de sellos postales, de años anteriores

Introducción 

El hecho que menciona el titular de la entrada de hoy no tiene fácil explicación, pero a pesar de ello, se intentará explicar para justificar aquello que hoy se presenta con años de retraso. Con cierta regularidad se realizan búsquedas en Internet, aleatorias y a ciegas, de información relacionada con los diferentes territorios ibéricos y distintos temas y subtemas que abarca el variado contenido divulgado por este blog. 

Este mismo procedimiento se aplica en el caso del tema de la filatelia y marcofilia, relacionadas con la paleontología. Pero algunas emisiones de sellos postales y los demás productos filatélicos asociados a ellas, no son localizados por el buscador del navegador. Este fallo en la detección sucede por distintas causas. En algunas ocasiones ese resultado negativo  se debe a que en ese momento no ha aparecido ninguna nueva emisión. En otras ocasiones se debe a que las palabras claves usadas en la búsqueda no son las más apropiadas, en ese caso particular. También puede suceder, en otras ocasiones, que la información relativa a esa emisión filatélica y sus productos asociados aún no ha sido publicada en Internet, por la entidad emisora o, aún, no ha sido "subida" a Internet por ninguna asociación particular relacionados con el coleccionismo filatélico y marcofílico. Algunas veces ("mea culpa"),  a quien escribe se le ha olvidado realizar la búsqueda de información relacionada con algún subtema filatélico-paleontológico, en particular y en otras ocasiones se ha dejado pasar demasiado tiempo entre dos búsquedas consecutivas... 

En fin, sea cual sea la causa, o quien sea el responsable del fallo, el resultado es que el equipo multidisciplinar unipersonal al ignorar la existencia de tal emisión filatélica y/o de los productos filatélicos asociados no ha tratado sobre el asunto en el blog. Motivando que la información correspondiente a ciertas emisiones de sellos postales no haya aparecido en este blog, en el momento adecuado y conveniente. Se piden disculpas a l@s lectoras/es y se pone remedio.

En esta entrada se da a conocer información relativa a algunas emisiones de sellos postales portugueses que se nos escaparon en el momento de su salida, a la luz, en el ámbito postal y filatélico. Información que una vez rescatada se pone a disposición de las personas interesadas.

Serie "Museus Centenários de Portugal" (2019)

El 5 de abril de 2019, Correos de Portugal emitió una gran serie de 13 sellos dedicados a varios museos del país que habían cumplido más de 100 años de existencia y funcionamiento desde el momento de su fundación. En cada uno de los diferentes sellos de la serie la fecha de fundación aparecía impresa en tinta roja, precediendo el nombre del museo en cuestión. El único sello de la serie relacionado con la paleontología era el sello dedicado al Museo Geológico de Lisboa, fundado en 1860. La exposición permanente está constituida por cuatro salas: la de paleontología y estratigrafía; la de paleontología de vertebrados; la de arqueología prehistórica y la de mineralogía. 

Aspectos de un ammonites del género Euaspidoceras, del Jurásico Superior, desde 4 puntos de vista diferentes. Autor de la ilustración 3D ,VitalyNcr//Ammonit.ru
Imagen: Pinterest. https://i.pinimg.com/1200x/16/f6/49/16f649dd561fe0baaca275c4054c527e.jpg

El sello reproduce, fotográficamente, a todo color y en primer plano un ejemplar de ammonites del Jurásico superior, del género Euaspidoceras, hallado en el paraje del alto de Malhão-Loulé, en el Distrito de Faro, región de Algarve, Portugal. Detrás del ammonites, como fondo aparece una vista de la Sala de Mineralogía con multitud de vitrinas expositivas repletas de ejemplares geológicos.

Museo Geológico de Lisboa (hacia 1860) - Primer plano: Fósil de amonites del género Euaspidoceras, del Jurásico Superior (c. 150 millones de años), hallado en Malhão, Loulé. Fondo: Sala de Mineralogía.
Imagen: Correios de Portugal CTT: https://www.ctt.pt/femce/sku.jspx?shopCode=LOJV&itemCode=20191610195

La Sala de Paleontología y Estratigrafía ocupa la mayor parte de la superficie del museo. Más de 2200 ejemplares de fósiles de todas las épocas, con representación en el territorio continental e insular de Portugal,  Se exhiben de forma aislada o agrupados en vitrinas temáticas.

La exposición temporal "100 Millones de Años de Historia de Lisboa" está dedicada a la geología de Lisboa, desde sus afloramientos de formación más antiguos, del Cretácico Superior, hasta los más recientes del Cuaternario. Cada vitrina está dedicada a un período específico representado en el terreno del área de Lisboa, exhibiendo algunos de los fósiles más representativos: corales, bivalvos, gasterópodos, equinodermos, cefalópodos, reptiles y mamíferos, así como muestras de rocas sedimentarias y eruptivas.

Aspecto de un sobre especial impreso para el Primer Día de Circulación de los sellos de esta emisión. En este caso aparece franqueado con el sello del ammonites del Museo Geológico de Lisboa 

Imagen: Paleophilatelie. https://www.paleophilatelie.eu/images/fdc/portugal_2019_fdc1.jpg

Serie "Áreas Protegidas em Portugal" (2021)

El 2 de julio de 2021, Correios de Portugal emitió una serie de 5 sellos dedicados divulgar postalmente algunas Áreas Protegidas de Portugal, mostrandodeterminados elementos particulares de los parques y reservas naturales del país. La emisión incluía cinco sellos con imágenes de diferentes parques, como el Parque Natural de Montesinho, el Parque Natural da Serra da Estrela, el Parque Natural das Serras de Aire e Candeeiros y el Parque Natural do Vale do Guadiana. 

En Portugal, estas áreas son particularmente importantes debido a su rareza y valor científico, ecológico, social y paisajístico. El Instituto de Conservación de la Naturaleza y Bosques es el custodio de esta riqueza y promueve su conservación mediante la gestión racional de los recursos naturales y la valorización del patrimonio natural y cultural. En Portugal continental existen 48 Áreas Protegidas, distribuidas en un parque nacional, 14 parques naturales, 11 reservas naturales y 14 paisajes protegidos, a nivel nacional y regional, siete monumentos naturales y un área protegida privada, todas ellas dignas de visitar y disfrutar.

Cada uno de los cinco sellos de esta colección combina una fotografía de un paisaje con otros dos retratos: el de una especie asociada a ese mismo parque natural y otro aspecto particular que lo distingue de los demás espacios naturales protegidos.

Uno de los cinco sellos de esa serie, representaba fotográficamente un fósil, era el sello correspondiente al Parque Natural Serras de Aire e Candeeiros. Se trataba de un bivalvo fósil de edad Jurásica, que aparecía fragmentado, y que no figura identificado con su nombre científico.

Detalle de la parte izquierda del sello mencionado en la que aparece una representación fotográfica de una de las valvas de la concha del bivalvo fósil, incrustado en una matriz de roca compacta de tonalidad clara, mostrando la ausencia de buena parte de la concha, perdida, al fragmentarse la muestra.

Imagen: Paleophilatelie.eu: https://www.paleophilatelie.eu/images/country/portugal/portugal_2021_2.jpg

https://encrypted-tbn0.gstatic.com/images?q=tbn:ANd9GcTRZ5-xKBesesmSrPiomkkV2dir95gVQ3ZAfA&s

El Parque Natural de Serras de Aire e Candeeiros cubre una parte significativa del Macizo Calizo de Estremenho (MCE). La sequedad, acentuada por la falta de cursos de agua superficiales, marca un paisaje al que fallas, escarpes y afloramientos rocosos añaden un contorno robusto y accidentado.
El agua corre a través de una intrincada red subterránea. A su vez, la erosión kárstica produjo formaciones características (polje, pavimentos de piedra caliza, cuevas y fosos, uvalas y dolinas) en una rara profusión de formas.
Las cavidades suelen ser fértiles con espeleotemas como estalactitas y estalagmitas. En cuanto a la fauna, más de cien especies de aves anidan aquí y constituyen el grupo de vertebrados más importante del parque. Algunas especies son de importancia nacional, como el búho real euroasiático ( Bubo bubo ) y la chova piquirroja ( Pyrrhocorax pyrrhocorax ) que anida en cavidades.

Aspecto visual completo, del sello postal,  mencionado, de la serie "Áreas Protegidas de Portugal". Mostrando en su parte derecha un paisaje del Parque Natural de las Serras de Aire y Candeeiros. En su parte izquierda muestra una imagen fotográfica del bivalvo fósil, de edad Jurásica, no identificado. Lamentablemente, el ejemplar fósil que aparece fotografiado en el sello está bastante deteriorado y la especie no aparece identificada. 

Imagen: https://www.paleophilatelie.eu/images/country/portugal/portugal_2021_1.jpg

Esta emisión filatélica consta de cinco sellos: dos con valor facial de 0,54 € y los demás con valor facial de 0,84 €, 0,88 € y 0,91 €, con una tirada de 100.000 ejemplares cada uno. Los sellos fueron diseñados por Carla Caraça Ramos. Los matasellos del primer día se realizarán en las tiendas Restauradores de Lisboa, Munícipio II de Oporto, Zarco de Funchal y Antero de Quental de Ponta Delgada.

Tres misteriosos sellos, personalizados, dedicados a dinosaurios portugueses (2022, 2023 y 2024)

Se trata de tres sellos personalizados, es decir, de aparición promovida por promotores particulares, sea una persona o un colectivo, cuya emisión es ejecutada por el organismo competente, especializado, de la Administración Pública. Los tres sellos muestran el mismo formato y estilo de diseño gráfico y tratan sobre el mismo ámbito temático paleontológico. Además corresponden al mismo valor facial: N20g, circulación dentro del territorio nacional y hasta 20 gr de peso. En consecuencia, se les puede suponer relacionados, entre sí, por algún motivo que, hoy, nos resulta desconocido, por no haber podido localizar los correspondientes datos de contexto.

El primero de estos tres sellos, de motivación y promotor desconocidos, estaba dedicado al dinosaurio Lourinhasaurus.

Sólo se sabe que fue emitido por CTT Correios de Portugal, en 2022. 

Aspecto del sello postal de Portugal que conmemora al dinosaurio Lourinhasaurus. 

Tema: Dinosaurio Lourinhasaurus.

País y emisor: Portugal, CTT (Correios de Portugal).

Valor facial: N20g.

Año: 2022.

Imagen: https://www.facebook.com/groups/paleophilately/posts/6201677323213137/

 

El segundo de estos tres sellos, de motivación y promotor desconocidos, estaba dedicado al dinosaurio  Miragaia longicollum. Sólo se sabe que fue emitido por CTT Correios de Portugal, en septiembre de 2023. 

Aspecto del sello postal de Portugal que conmemora al dinosaurio Miragaia longicollum. En la imagen puede verse un dibujo del perfil de la cabeza y cuello del dinosaurio. Debajo a la izquierda, una vista lateral de un cráneo y mandíbula de este género de dinosaurios.

Imagen: https://www.paleophilatelie.eu/images/sets/personalized/portugal_2023.jpg

También se ha podido saber que su emisión fue promovida por un particular, que no se ha podido identificar, pero se desconoce el motivo y/o finalidad de su emisión, si era conmemorativa, promocional, etc. y la fecha exacta de la emisión, así como cuál fue el primer día de puesta en circulación.

El tercer sello personalizado estaba dedicado al dinosaurio Ceratosaurus sp., habiendo sido emitido por CTT Correios de Portugal, en noviembre  de 2024, como los dos anteriores, por encargo de un particular no identificado. Como en el caso precedente se desconoce el motivo y/o finalidad de su emisión y si, como suponemos, forma parte de una misma serie temática.  

Aspecto del sello postal de Portugal que conmemora al dinosaurio Ceratosaurus sp. Praia de Valmitão. Lourinhã,
Imagen: https://www.paleophilatelie.eu/images/sets/personalized/portugal_2024.jpg

No ha habido manera humana de encontrar,  en Internet, los datos necesarios para realizar una breve reseña filatélica, relativa al contexto cultural y social de esta emisión ni las  características técnicas de estos sellos. Ninguna de las fuentes informativas consultadas ha podido aportar nada en absoluto, incluida la CTT Correios de Portugal. Así es que las imágenes que se muestran y la escueta información que aquí se muestran, parecen ser las únicas pruebas visibles de su casi anónima existencia. Tal información fue conseguida en la web Paleophilatelie, y la única que se puede aportar como único testimonio de esta emisión. 

Se sospecha que el anónimo y desconocido promotor de estas tres emisiones (2022, 2023 y 2024) pudiera estar relacionado de alguna manera con el Museu da Lourinhã, pues los dinosaurios protagonistas de las emisiones son de la localidad. 

También se sospecha que las emisiones podrían estar relacionadas con algún evento relacionado con el mencionado museo, pero no se ha podido comprobar el acierto de tales suposiciones personales. Otra posibilidad es que puedan estar relacionados con eventos organizados por Dino Parque Lourinhã

Su comparación con las imágenes adjuntas, permite comprobr que su valor, aspecto general y tema paleontológico, los asemeja bastante a los 6 sellos de la serie "Dinossauros da Lourinha",   promovida por el Museu de Lourinha, emitida el 17 de marzo del 2011. 

Imagen: https://www.paleophilatelie.eu/images/sets/personalized/portugal_2011_personalized.jpg

Sobre esta última serie filatélica se trató en la entrada de este blog publicada el  5 de octubre de 2021. Si se considera oportuno puede consultarse su contenido a través del siguiente vínculo: https://folklore-fosiles-ibericos.blogspot.com/2021/10/los-fosiles-como-motivo-tematico-en-la.html

Nota   

Se realizó una consulta al Museu da Lourinhã, por si disponían de la información que necesitábamos, para conocer el contexto y la motivación de la emisión de los tres sellos dinosaurianos presentados. Desafortunadamente, como resulta muy habitual es estos casos, no hubo ninguna respuesta por parte del museo luso.  No se ha podido resolver el caso de los "misteriosos" sellos postales lusos de 2022, 2023 y 2024.

Fuentes 

Anónimo (2021). CTT apresentam selos sobre áreas protegidas em Portugal. CTT Correios de portugal, 1 de Julho, 2021: https://www.ctt.pt/grupo-ctt/media/noticias/ctt-apresentam-selos-sobre-areas-protegidas-em-portugal?srsltid=AfmBOoqAhLEaYND6gHnjvapRo-E1HyugekgpOnzStnVXbE9wtQzfm24f

Kogan, Michael. Fossils, dinosaurs and other prehistoric animals, Charles Darwin on stamps and postmarks of Portugal. Paleophilatelie  https://www.paleophilatelie.eu/country/portugal.html

Kogan, Michael (2023). Some personalized stamps of Portugal related to Paleontology: dinosaurs: Miragaia longicollum. Paleophilatelie   https://www.paleophilatelie.eu/images/sets/personalized/portugal_2023.jpg

Kogan, Michael (2024). Some personalized stamps of Portugal related to Paleontology: dinosaurs: Ceratosaurus sp. Paleophilatelie  https://www.paleophilatelie.eu/images/sets/personalized/portugal_2024.jpg

Machado, Susana et alii (2021). Geoconservation in the Cabeço da Ladeira Paleontological Site (Serras de Aire e Candeeiros Nature Park, Portugal): Exquisite Preservation of Animals and Their Behavioral Activities in a Middle Jurassic Carbonate Tidal Flat. Geosciences, 2021, 11(9) MDPI.  https://www.mdpi.com/2076-3263/11/9/366

Sequeira,  Inês (2021). CTT lançam colecção de selos dedicada às Áreas Protegidas.  Wilder, 07.07.2021:  https://wilder.pt/diversoes/ctt-lancam-coleccao-de-selos-dedicada-as-areas-protegidas

Grandes huesos fósiles y gigantes imaginarios (12)

 por Heraclio Astudillo Pombo 

"Huesos de gigante" en las islas Baleares, vestigios fósiles de gigantes del mar Mediterráneo, que no de míticos gigantes talayóticos (1)

Introducción extensa

En la entrada de hoy se comparte información paleontológica y etnopaleontológica "antigua", por haber estado retenida desde el año 2013, a la espera de obtener la necesaria información complementaria. Hace 13 año, fue descartada su publicación por la falta de los datos necesarios para poder fundamentar adecuadamente su contexto paleontológico y etnopaleontológico. Como ya se dispone de la información de contexto necesaria, se ha  considerado que es el momento, oportuno para liberar la antigua retención y dar a conocer públicamente el asunto. 

El cambio de perspectiva personal, se produjo en 2024, cuando se descubrió la existencia de unos supuestos "huesos de gigante", en la isla portuguesa de Santa Maria de las Azores. Lo sorprendente del caso azoreano fue que en esa isla atlántica los "huesos de gigante" no correspondían a restos óseos de megafauna terrestres, como es lo habitual, sino que consistían en huesos de megafauna oceánica. Esta cualidad particular y diferenciadora de los "huesos de gigante" marienses, nos hizo percibir y valorar la singularidad del caso azoreano y considerar muy oportuno y necesario la divulgación de su existencia en este blog. Dedicándole la publicación de varias entradas en este blog

La supuesta existencia de "huesos de gigante", en Mallorca, la mayor de las islas Baleares, era conocida por quien escribe, desde 2013, por haber encontrado dos menciones de Joan Binimelis en escritos suyos de 1597.  En aquel momento las afirmaciones de Joan B. Binimelis carecían de credibilidad para el autor ante la ausencia total, en la isla de Mallorca, de restos óseos fósiles, subfósiles o antiguos de megafauna terrestres. En aquel momento, como el autor desconocía la existencia del caso de los "huesos de gigante" mariense, no se le ocurrió que pudiera tratarse restos óseos fósiles de antiguos cetáceos mediterráneos. 

En 2024,  tras conocer el caso de los "huesos de gigante" marienses, se creyó posible que el caso mallorquín pudiera tener el mismo origen y poseer la misma naturaleza y singularidad que el de Santa Maria de Azores, puesto que en ambas islas se han hallado huesos fósiles de grandes cetáceos neógenos. En consecuencia, en 2024 se decidió actualizar la antigua información recopilada, años antes, añadiendo nuevos datos que pudieran aportar el necesario contexto paleontológico y etnopaleontológico, para poder proceder a la publicación del asunto de los "huesos de gigante" mallorquínes en este blog, con  el fundamento necesario .

En este tema, un autor fundamental de referencia es Juan Bautista Binimelis, cuyos escritos sobre la Historia de la isla de Mallorca resultaron muy influyentes en otros escritores de su época y aún de algunos del siglo siguiente. Perdiendo autoridad en relación a la historia antigua de la isla de Mallorca, por estar cargada de antiguas concepciones míticas, sin tener suficientes fundamentos racionales ni verdaderas pruebas materiales de las afirmaciones hechas. Pero la fuerte influencia social de sus escritos se conservó muy vigente entre las clases populares, hasta principios del siglo XX, pues sus textos se continuaron reproduciendo en publicaciones populares.

Retrato de Joan Binimelis, sacerdote, médico, matemático, geógrafo, cartógrafo y astrónomo español, representado con varios de sus atributos profesionales. Es considerado el primer cronista del Reino de Mallorca, recogiendo en sus escritos información histórica y legendaria del antiguo reino de Mallorca.​ En su tiempo, e incluso en el siglo XVII, Binimelis fue un autor muy conocido e influyente, a pesar de que la historia antigua de la isla de Mallorca está cargada de ideas míticas sin fundamento material ni racional.

Imagen: Marratxipedia. https://www.marratxipedia.com/textos-mes-llargs/marratxi-el-fil-de-la-historia/joan-baptista-binimelis-rector-de-marratxi-1583-88/

Los falsos "huesos de gigante" de la cueva d'En Pardines, de Manacor (Mallorca)

Mn. Joan Binimelis (Manacor, 1538-39? - Palma de Mallorca, 1616), al referirse a la cueva d'En Pardines, de Manacor, que presuponía haber sido una vivienda primitiva que cobijó en su interior a gigantes antiguos, decía en el año 1597: 

“...y es fama que dentro hay grande tesoro escondido de muchas monedas, y se mete mucha gente en, peligro de la vida, para entrar dentro con luces y cuerdas y a veces hallan, por aquellas cuevas, huesos de gigantes, y entrando muy adentro vienen a dar a un rio o corriente de aguas, con un aire corriente que mata las luces, y con aquello que descubren no osan pasar más adelante, y dicen ellos que en memorias antiguas lo han hallado, que en la otra parte de la corriente de aquellas aguas hay un gigante asentado con una grande porra de plomo, y cierto es que está allí el tesoro escondido.”  

En 2013, con motivo del hallazgo de la cita reproducida más arriba, se consultó sobre el particular a Guillem Mas (1963-2021). Para poder  confirmar o refutar lo dicho por Binimelies, según su opinión como experto. Tal consulta estaba motivada debido a que sabía que mi amigo y socio  mallorquín en temas de investigación etnopaleontológica balear, Guillem Mas Gornals, era un buen conocedor del lugar mencionado por Binimelis, también de algunas de las particularidades de la arqueología mallorquina y, sobre todo, del tema de las ballenas fósiles de Mallorca, por haber investigado, prácticamente, sobre estos tres asuntos específicos. 

Grabado, a partir de un dibujo de Edouard Riou, mostrando un grupo de exploradores en el interior de una caverna. Una ilustración aparecida en la novela de Jules Verne "Voyage au centre de la Terre", de Ed. J. Hetzel et Cie, 1864. Imagen: https://steemit.com/spanish/@apple96/resena-de-viaje-al-centro-de-la-tierra-julio-verne

Guillem comentó sobre los supuestos "huesos de gigante" de la cueva d'En Pardines, de Manacor, mencionados por Binimelis, que "Seguramente este cronista habría sido informado por informantes bastante imaginativos y con mala iluminación". Y "Que aquello que tomaron por "huesos de gigante", en realidad, serían fragmentos alargados y gruesos de estalactitas con el núcleo central hueco o cavernoso, tales características les habrían dado una cierta apariencia de huesos largos, que por su gran tamaño habrían asociado con "huesos de gigante"" En muchas cavernas, periódicamente, por efecto de pequeños seísmos se agrietan y desprenden algunas estalactitas pesadas y frágiles, desde la bóveda de la caverna. Por este tipo de causa natural, con el paso de los siglos, algunas estalactitas desprendidas van depositándose y quedando yacentes sobre el piso de la cueva. 

Se supone que la ignorancia cárstica y la inexperiencia espeleológica de los improvisados y temerosos exploradores subterráneos, de finales del siglo XVI, unida a la predisposición a la credulidad acrítica sobre la veracidad de leyendas sobre gigantes cavernarios, guardianes de fabulosos tesoros, les habría influenciado demasiado en su estado de ánimo y, también,  en su interpretación de aquello encontrado y visto en el interior de la caverna. Tan desfavorables condiciones emocionales les habrían impulsados a interpretar unos objetos geológicos, de aspecto vagamente semejante a grandes trozos de huesos largos quebrados y esparcidos por el suelo, como auténticos "huesos de gigantes". Como resultado de que los visitantes ya entraban en la caverna fuertemente influidos por la narración fabulosa de tesoros y gigantes que había motivado su visita al lugar.  Y, sobre todo, por que habrían realizado sus brevísimas observaciones cársticas en unas condiciones de iluminación muy deficientes, posiblemente, obtenida mediante el uso de antorchas, faroles o candiles de aceite. Tales condiciones de observación y el estado emocional medroso les habría condicionado muy negativamente el resultado de sus observaciones. Conduciéndoles a realizar una interpretación de un "espeleotema" que es común y corriente en muchas cavernas de regiones calizas con infiltraciones de agua, de una manera tan precipitada, subjetiva y fantasiosa que solamente podían obtener un resultado tan erróneo como imaginario. 

Más de lo mismo: los falsos "huesos de gigante" de la cueva de la Hermita, en Artá (Mallorca)

Joan Binimelis asegura, en otro escrito de 1597, que: "En el término de Artá, está la Cueva de la Hermita, en donde se hallan muchas maravillas y algunos "huesos de gigante". 

Se supone que las "maravillas" que menciona Binimelis, consistirían en una variada gama de espeleotemas, de formas caprichosas, que decorarían el techo, las paredes y, quizás, el piso de la caverna. Tales formaciones cársticas cuando son abundantes y de formas y tamaños variados, suelen constituir una escenografía natural de aspecto tan espectacular, sorprendente o imponente que su visión podía hacer creer, a los visitantes inexpertos en el mundo subterráneo, que la existencia de tanta maravilla tenía que ser el resultado de la intervención de alguna causa prodigiosa.

Grabado, a partir de un dibujo de Edouard Riou, mostrando un grupo de exploradores en el interior de una caverna. Una ilustración aparecida en la novela de Jules Verne "Voyage au centre de la Terre" de Ed. J. Hetzel et Cie, 1867 (p. 95-99). Imagen: https://fr.wikisource.org/wiki/Voyage_au_centre_de_la_Terre/Chapitre_19

Tal como ya se ha comentado en el caso anterior, también en este caso, muy probablemente los supuestos "huesos de gigante" de la cueva de Artá, también resultarían ser el producto de una tremenda confusión mental y visual. Puesto que, muy probablemente, también se habrían interpretado como "huesos de gigante", algunos grandes fragmentos alargados de estalactitas de aspecto y dimensiones apropiadas para favorecer la confusión de los exploradores. Estalactitas de tonalidad marfileña, gruesas y alargadas, con núcleos huecos o cavernosos, que desprendidas del techo de la caverna, yacían en el piso de la cueva. Siendo interpretadas por observadores inexpertos, como enormes fragmentos de huesos petrificados, supuestamente, pertenecientes al descompuesto cadáver de algún gigante  antiguo, muerto en el interior de en aquella cueva o, quizás, cuyo cuerpazo muerto habría sido trasladado por sus congéneres,  desde el exterior, para darle una digna sepultura. 

Como en el caso anterior, la errónea interpretación de un espeleotema (estalactita), de aspecto favorable a la confusión, habría sido causada por las deficientes condiciones intelectuales, mentales y materiales en las que los observadores de aquellos objetos geológicos, naturales, habrían realizado su observación.

Pero aquello que debemos considerar como verdaderamente relevante,  de los anteriores escritos de Binimelis, es que demuestran que a finales del siglo XVI, en Mallorca, y tal vez Menorca, se debía hablar de la supuesta existencia de unos supuestos "huesos gigantes", en dos cuevas de aquella isla. 

También resulta relevante que en aquella época se debía conocer y usar la denominación popular "huesos de gigantes", para referirse a ciertos tipos de objetos naturales, ya fuesen grandes estalactitas encontradas en el interior de ciertas cavernas baleares o grandes huesos "petrificados" (fósiles), "semipetrificados" (subfósiles) o  contemporáneos (antiguos) de cetáceos varados en sus costas antiguas o prehistóricas. Objetos que por su semejanza, relativa, podían ser relacionados con ciertas partes del esqueleto de unos seres extraordinarios y legendarios, supuestos habitantes de Malloeca y Menorca en tiempos muy antiguos y también desaparecidos muy antiguamente. 

También resulta relevante que pone de manifiesto que, en aquella época, existía la creencia entre la población de Mallorca, de que en ciertos lugares de la isla, aún se conservaban las reliquias corporales de tales individuos, tan extraordinarios, raros y antiguos. 

Hay que suponer que algunas de las personas curiosas que hubieran leído los escritos de Binimelis y estuvieran deseosas de ver con sus propios ojos aquellos supuestos "huesos de gigantes" habrían visitado alguna de las dos cuevas citadas por Joan Binimelis. Habiendo podido comprobar, visualmente, que aquellos supuestos "huesos de gigantes", citados por Binimelis, poseían un aspecto particular que los asemejaba, poco... o mucho, a grandes huesos humanos o de mamíferos, según la experiencia y el buen o mal criterio de cada cual.

Tal vez, no se trataba de huesos gigantescos, sino de huesos grandes

Personalmente, se me han ocurrido dos posibilidades hipotéticas, las cuales podrían haber determinado la presencia de grandes huesos en el interior de una o de ambas de las cavernas. citadas por Binimelis. Los huesos responsables de la confusión estarían relacionados con cadáveres de equinos o bovinos, correspondientes a razas grandes de ganado mayor, existentes en la isla, cuyos esqueletos hubieran sido desarticulados y desperdigado por carroñeros, de tamaño y fuerza apropiadas para llevar a cabo tales modificaciones. 

Sería posible que el estado de temerosa excitación de los exploradores, motivado por las fábulas relacionadas con gigantes ocultos en cuevas en las que protegían valiosos tesoros, hubiese influido en la percepción del tamaño de los huesos encontrados, magnificando mucho sus verdaderas dimensiones. Además, la falta absoluta de conocimientos relacionados con la particularidades de la anatomía animal, característica del esqueleto de ganado bovino o equino, habría facilitado la confusión de los observadores, tomando unos huesos de animales grandes por los de un humano de grandísima talla.   

La oscuridad y el temor supersticioso, en un medio desconocido, como es una caverna peligrosa, hace que los exploradores improvisados puedan ser traicionados por por su imaginación que alterará las percepciones de sus sentidos. Imagen: El Farol del Pecado: Un relato terrorífico a orillas del Deva  https://www.alzola.com/es/el-farol-del-pecado-un-relato-terrorifico-a-orillas-del-deva/

La primera posibilidad es que los grandes huesos hallados, pudieran estar relacionados con algún tipo de antiguo ritual mágico-religioso, celebrados en el interior de la caverna, mencionada por Binimelis. Se trataría de restos óseos procedentes de antiguas ofrendas ganaderas a alguna divinidad subterránea, realizadas con el fin de propiciar su benevolencia, hacia la petición de aumentar o mantener la fecundidad de los rebaños, puestos bajo su protección. Pero también podría tratarse de ofrendas a alguna divinidad subterránea, para conseguir un tránsito seguro al otro mundo de algún familiar humano difunto o la permanencia ventajosa del difunto durante su estancia en el inframundo.  

La segunda  posibilidad imaginada es que los huesos pudieran proceder de algún animal precipitado, accidentalmente, al caer por algún orificio, suficientemente grande y bien disimulado por la vegetación, que comunicaba la superficie del terreno con el fondo de la caverna que habría muerto por efecto del impacto. También podrían ser los restos de algún animal muerto por enfermedad contagiosa, lanzado por su propietario para deshacerse, rápida y secretamente, de un cadáver de gestión problemática que podría ser motivo de conflicto con ganaderos vecinos.

Los míticos antiguos habitantes de las islas Baleares, fueron muy sobrevalorados por sus invasores y visitantes de la Antigüedad

La creencia en la antigua existencia de gigantes en las islas Baleares es muy antigua y bastante extendida en varias culturas antiguas de las costas del mar Mediterráneo, posiblemente por influencia de la visible y abundante arquitectura megalítica, levantada durante la Edad del Bronce.

En la antigua literatura griega, varios autores mencionaban a unos feroces y letales guerreros baleares, temibles en el combate por su extraordinaria habilidad con la honda y su fuerza excepcional. Se decía que eran capaces de lanzar con sus hondas piedras enormes y que sus brazos estaban dotados de una fuerza tan extraordinaria. Tanta que podían realizar lanzamientos de grandes piedras con un efecto similar al de la potencia de una catapulta pequeña. Parece lógico poder llegar a pensar que una persona común, de tamaño y fuerza normales, no podría disponer de tanta potencia muscular y, por tanto, no sería capaz de realizar lanzamientos tan extraordinarios. 

Representación gráfica de tres guerreros baleares: dos honderos y un caetrati siglo II AC. (1) infante caetra, con falcata y típico cinturón ibérico, (2) hondero con cuchillo largo mallorquín, (3) hondero con falcata, atacando a un grupo que acaba de desembarcar. Autor Angus McBride para Osprey. Imagen: https://arrecaballo.es/edad-antigua/el-caballo-en-la-peninsula-iberica/los-iberos/#

Tal vez los escritores griegos, exageraban bastante las cualidades de los honderos baleares, quizás, magnificaban sus cualidades, hasta categoría sobrehumana, para justificar ciertas retiradas estratégicas, del campo de batalla que pudieran haber resultado deshonrosas para sus tropas.

Representación gráfica realista del posible aspecto histórico que pudo tener un antiguo hondero balear que no entraba en combate cuerpo a cuerpo. basado en descripciones fidedignas antiguas de la época de hegemonía marítima griega o latina. Se le ha representado llevando como diadema una honda de poca longitud para tiros de corta distancia. En la mano una honda, cargada con un proyectil, de longitud mediana, para tiro de distancia media. En la cintura, a modo de cinturón, una honda de longitud larga, usada para tiros a larga distancia. En bandolera lleva una bolsa en la que transporta, proyectiles de diverso tamaño, que usará durante el enfrentamiento. Dibujo de Johnny Shumate (jjjshumate@earthlink.net) basado en otro de Mark Healy (1994).  Imagen: https://es.wikipedia.org/wiki/Hondero_balear

En la antigua literatura latina, las islas Baleares se asociaron con gigantes innominados en ciertos relatos míticos, especialmente, los relacionados con el contexto de las hazañas del mítico héroe Hércules. Se dice que visitó las islas situadas tras las Columnas de Hércules (estrecho de Gibraltar), tras concluir la realización de su décimo trabajo: robar el ganado del gigante Gerión. 

Se decía que estando Hércules en las islas Baleares, tuvo que enfrentarse a ciertos pobladores "muy poderosos" (¿Con este calificativo se referían a los míticos gigantes constructores de obras megalíticas?). No se citan los nombres específicos de estos supuestos gigantes baleares , quizás por no ser personajes tan prominentes como los míticos gigantes peninsulares Gerión o Caco. Podría tratarse de ciertos antiguos personajes legendarios, locales, como unos anónimos "gigantes" que habitaban en las cuevas o en las montañas y, también con unos feroces, hábiles y potentísimos honderos... 

La antigua arquitectura ciclópea, balear, fue atribuida a unos, supuestos, antiquísimos constructores gigantes. 

Las antiguas construcciones, de origen desconocido, realizadas con grandes bloques de piedra, han generado interpretaciones legendarias en sus descubridores, de épocas precientíficas. Este hecho interpretativo se ha podido constatar en el folclore literario de diversas culturas de diferentes continentes. La creencia en gigantes constructores aparece asociada, desde antiguo, a las construcciones megalíticas o ciclópeas, generando en muchos casos los correspondientes relatos legendarios con los que se pretendería justificar su existencia en cada lugar particular. Cuando en la proximidad de las obras realizadas con grandes piedras aparecen esqueletos o huesos gigantescos, entonces, con la presencia de tales reliquias la creencia en los gigantes constructores se confirmaba totalmente. Con ayuda de la difusión de las ideas racionalistas de la Ilustración y de los procedimientos de la Anatomía comparada de Cuvier, pudo conocerse la verdad, aquellos gigantes míticos eran animales prehistóricos o "antediluvianos".

Mapa de Yacimientos Talayóticos de Menorca. En el que se recogen los 32 complejos arqueológicos existentes en la isla de Menorca (Baleares). Imagen: Menorca Diferente. https://www.menorcadiferente.com/mapas-de-menorca/mapa-de-yacimientos-talayoticos-de-menorca/

En el caso particular de la isla de Menorca, muy probablemente, la antiquísima creencia popular en la existencia de una antigua raza de gigantes que habitaron aquel territorio, en tiempos muy antiguos, pudo estar inspirada, inicialmente, por la presencia de los abundantes y visibles monumentos megalíticos (dólmenes, paradólmenes, hipogeos, talayots, navetas y taulas). Unas impresionantes construcciones características de las islas Baleares mayores, reconocibles por su aspecto y el uso de grandes bloques de piedra. Actualmente, se sabe que son obras propias de las culturas pretalayótica y talayótica que arribaron y poblaron las islas Baleares durante la Edad del Bronce (1.400-900 a.C.). Las  antiguas interpretaciones y creencias legendarias, serían conservadas y transmitidas, por los siguientes pueblos ocupantes, de las islas Baleares, de procedencias geográficas y culturales muy diferentes...

Sencilla representación gráfica, según la cual, unos pocos hombres muy fuertes, con escasos medios técnicos son capaces de mover grandes bloques de piedra con los que levantar construcciones muy sencillas. Imagen: https://www.shutterstock.com/image-vector/ancient-people-humans-building-megalithic-260nw-2338595885.jpg

Pero sabemos que en las islas Baleares, por su historia geológica y condiciones geográficas particulares, nunca habitó megafauna terrestre, como sí sucedió en otras islas mediterráneas, con unas condiciones geográficas diferentes. Por tal motivo, en las islas Baleares, nunca pudo habitar megafauna terrestre y por lo tanto nunca se han podido encontrar sus restos fósiles.

Ejemplos de algunos tipos de construcciones megalíticas, existentes en las islas Baleares.  Imagen: https://historiaeweb.com/2014/07/11/la-edad-de-los-metales-y-el-megalitismo/

Diversas localidades de la isla han conservado dispersos en el paisaje numerosos monumentos levantados con grandes bloques de piedra, esas construcciones ciclópeas, de los tipos antes mencionados, son de origen prehistórico. Sus verdaderos y primitivos constructores ya eran desconocido en tiempos de la antigüedad clásica. Este origen desconocido motivó la fácil interpretación mítica, por la cual la actividad constructiva megalítica obra de las culturas pretalayótica y talayótica, fue atribuida a antiguos gigantes humanoides constructores. 

Fotografía antigua de una construcción talayótica, hecha con grandes y medianos bloques de piedra. Se trata de la famosa "Naveta des Tudons", una construcción funeraria colectiva, de la prehistoria menorquina. Las figuras humanas dan idea aproximada de sus dimensione. Fotografía tomada en el primer tercio del siglo XX. Autores Baltasar Samper y Andreu Ferrer. Imagen: Arxiu fotogràfic de la Generalitat de Catalunya:  https://calaix.gencat.cat/handle/10687/448062

En el caso particular de la isla de Mallorca, a pesar de que los monumentos megalíticos son menos abundantes y menos visibles que en Menorca, probablemente, la proximidad y accesibilidad de la vecina isla de Menorca, habrían podido influir mucho en la formación de la antigua idea legendaria sobre la existencia de unos antiguos pobladores gigantes, como autores de las obras megalíticas de Mallorca. La proximidad insular y la semejanza arquitectónica habría contribuido a la formación de la idea popular de que, en la antigüedad más remota, una raza de gigantes habría podido llegar, por mar, desde la vecina isla de Menorca, para habitar también la isla de Mallorca, donde habrían seguido levantando sus características construcciones ciclópeas. 

Mapa de la isla de Mallorca mostrando la distribución de los restos arqueológicos talayóticos inventariados. Imagen: https://www.affordablemallorca.com/insights/talaiots-explore-mallorcas-archaeological-heritage

Juan Binimelis, el primer cronista del Reino de Mallorca, en su libro "Nueva Historia de la Isla de Mallorca y de otras islas adyacentes" (1593), impreso en 1927, en la Imprenta José Tous, Palma. Recogiendo viejas tradiciones orales, dice que los primeros pobladores de las islas Baleares, eran gentes relacionadas con un descendiente de Noé. Habiendo sido Túbal, un nieto de Noé, quien después del Diluvio universal, yendo de camino hacia Hispania (Península ibérica) para convertirse en rey, se topó por el camino marítimo con las islas Gimnésicas (Mallorca y Menorca). Allí desembarcaron las gentes caldeas (gigantes) que le acompañaban, procedentes de las montañas Caspias (cordillera del Cáucaso) y siendo estos acompañantes (gigantes) de Túbal, quienes habrían poblado, inicialmente, las las islas de Mallorca y Menorca, donde realizaron las numerosas construcciones con piedras colosales, cuyas ruinas se podían ver en numerosos lugares de aquellas islas.

"En la isla mayor que llaman Mallorca se hallan muchos indicios y señales que los

primeros pobladores que pasaron en compañía de Tubal. fueron gigantes, Y la cabeza y

príncipe de ellos fue un famoso gigante Harthleno o Artapano, hombre de increíble

estatura y grandeza" (I, 77).

Juan Binimelis, recogiendo la opinión de algunos mallorquines contemporáneos suyos,  en el cap. XIV del libro I de su Historia del Reino de Mallorca (1793), refiriéndose a los monumentos megalíticos, levantados con piedras ciclópeas, existentes en la isla de Mallorca, dice: "Y son tan grandes, que los que hoy viven, mirándolos, quedan admirados y hacen juicio cierto, diciendo que fabricadores de tales edificios, forzosamente habrían de ser gigantes o demonios" 

El legendario popular balear y sus personajes gigantes

Diversos cuentos populares tradicionales incorporaban entre sus personajes principales a gigantes humanoides, de enorme fuerza, gran crueldad, brutal voracidad y no demasiada inteligencia, que vivían y custodiaban enormes tesoros que guardaban en el interior de cuevas naturales o artificiales. Algunos humanos astutos y audaces supieron engañarles y robarles sus riquezas, convirtiéndose en enormemente ricos, de la noche a la mañana.

Es tres germans i es nou gegants, Volum I de l'Aplec de Rondaies Mallorquines d’En Jordi d’es Racó. 1896. Ciutat de Mallorca: Tipografía Católica de Sanjuan

Un geperut i un gegant Volumen IV de l'Aplec de Rondaies Mallorquines d’En Jordi d’es Racó; 1904. Ciutat de Mallorca: Tipografía Católica de Sanjuan

Tres germanes i un gegant. Tom XVIII Rondaya de rondayas en mallorquí. 1936. Ciutat de Mallorca: Gràfiques Miramar/Editorial Moll 

Las leyendas megalíticas o «tradiciones de gigantes» (como las llamaba Francesc de Albranca), son narraciones semifabulosas relacionadas con la prehistoria y asociadas con lugares y construcciones de un tiempo remoto, en el que la isla de Menorca estaba habitada, supuestamente, por gigantes. Esos relatos fantásticos ofrecen una explicación sobre el origen de los monumentos megalíticos que se pueden encontrar repartidos por el paisaje de la isla. Son ejemplos Sa naveta des Tudons i es pou de s’Aimador, Sa taula de Torralba i es fus de sa geganta, o Sa pica d’Albranca, entre otros.

Continuará próximamente