Fósiles ibéricos relacionados, por la tradición popular española, con algunos santos y santas del panteón católico (3)
Las "piedras de santa Catalina" del convento de Badaya, en Trespuentes, Álava (País Vasco) (3ª parte)
Evolución histórica y social de las creencias y prácticas populares supersticiosas, asociadas a las "piedras de santa Catalina" del monasterio de Badaya (Álava)
Introducción
Sobre las antaño famosas "piedras de santa Catalina" de Badaya (Micraster coranginum), se trató con bastante detalle y de una manera global en este mismo blog en la entrada publicada el 18 de noviembre de 2018. Hoy se va a continuar, con el mismo asunto pero profundizando en algunos aspectos históricos, sociológicos, arqueológicos y geológicos muy interesantes desde nuestro punto de vista. Que se han considerado como una información complementaria de conocimiento muy conveniente, que permite situar mejor y valorar más objetivamente el fenómeno de las "piedras de santa Catalina" de Badaya, dentro de sus contextos histórico, cultural y geográfico, particulares. En una futura y próxima entrada, se espera poder concluir este capítulo extra, de ampliación de los canocimientos fundamentales sobre las antaño populares "piedras de santa Catalina".
Aspecto de una de las llamadas popularmente "piedras de santa Catalina" (Micraster coranginum), con su típica forma acorazonada y sus cinco surcos radiales, que según como se iluminen, solo resultan visibles 4 por lo que se ve más claramente una marca en forma de cruz.
Imagen: Natural History Museum of London
Primera etapa histórica (s. XIII-XIV)
El inicio del proceso de asimilación social y cultural de los erizos fósiles del género Micraster que podían observarse sobre el terreno, en un determinado lugar de la Sierra de Badaya (Álava), tiene que coincidir con el descubrimiento del fenómeno paleontológico y con el inicio de la interpretación sobrenaturalista de la presencia o formación, supuestamente, sobrenatural de aquel tipo de "piedras", con un aspecto tan extraño como llamativo.
Aquella primera etapa de interpretación fabulosa del sorprendente descubrimiento paleontológico, luego iría seguida del proceso social de asociación mágico-religiosa o hagiográfica con un personaje sagrado. En este caso concreto se optó por relacionarlas con la santa más importante de la iglesia católica, en aquella época medieval: santa Catalina de Alejandría. Seguidamente se iniciaría el proceso de utilización supersticiosa benéfica de aquellas "piedras" (erizos fósiles) tan extrañas como curiosas, con finalidades de uso de tipo protector. Pues se daba por sentado que tratándose de un tipo de "piedras de origen prodigioso" o de "formación maravillosa", supuestamente vinculadas con la voluntad divina y con santa Catalina de Alejandría, se suponía que estarían cargadas de una "fuerza o poder mágico" de efecto milagroso y ejercerían algún tipo de efecto protector o sanador sobre su entorno físico y social.
Si se estima oportuno, para conocer detalles sobre este aspecto, véase: "Algunos usos supersticiosos conocidos, de las piedras de santa Catalina de Badaya", de la entrada publicada el 18 de noviembre de 2018.
Según la opinión de algunos autores, aquel tipo de "piedras" habían aparecido en aquel lugar, de una manera brusca, espontánea e instantánea, la mayoría de ellos incluso fijaban una fecha concreta para el inicio del portento geológico, la de 1474. Fecha que corresponde con el recambio de ordens religiosas responsables del culto a santa Catalina en su santuario de Badaya. Según otros se produjo con la llegada de los nuevos religiosos ocupantes, al convento abandonado, años antes, por la comunidad de frailes jeronimianos, (O.S.H.), ahora sustituidos por un grupo de frailes agustinianos (O.S.A.).
Según la opinión de otros autores, aquel tipo de "piedras" se habían estado formando desde siempre, lentamente en el interior de las rocas de una montaña de aquel lugar, situada junto al convento de santa Catalina de Badaya. Dentro de las laderas, aquel tipo de piedras, iban creciendo y madurando lentamente, hasta que finalmente cuando habían completado su proceso de crecimiento y maduración, afloraban y se desprendían, constituyendo su formación y presencia en aquel lugar una señal de la voluntad divina: la construcción de un santuario dedicado al culto de santa Catalina de Alejandría.
Se muestra a Santa Catalina de Alejandría, dominando toda la composición. La rodean los objetos con que la santa fue torturada, representando un ideal de dulzura y tranquilidad femenina, pero no como una joven aristocrática, sino como una sencilla muchacha de pueblo. Obra de Caravaggio, óleo sobre lienzo (1597-1598), expuesto en el Museo Thyssen-Bornemisza de Madrid.
Imagen: Wikipedia
Además de la vinculación establecida con la santa Virgen y Mártir alejandrina, por evidentes motivos de gran proximidad geográfica al santuario de santa Catalina de Alejandría de Badaya, se habría establecido una segunda causa de vinculación por motivos morfológicos.
Debido a la forma acorazonada de estas "piedras", basándose en la antigua y popular "teoría de las signaturas", se creía que esta característica material tenía una clara función simbólica para manifestar de forma visible su extraordinario amor místico a Jesucristo. Pues este tipo de sentimiento, entonces igual que ahora, se asociaba con el corazón humano.
Además, en el dorso, presentaban unas marcas radiales que fueron interpretadas como una representación prodigiosa, de origen natural, de los radios de la rueda martirial, usada por sus verdugos paganos para torturarla.
Primera fase: construcción de la casa-fuerte y torre de vigilancia de los señores de Iruña (finales del s. XIII- inicios del s. XIV)
Suponemos que la invención todas estas interpretaciones fantasioso-simbólicas de las mencionadas características naturales de los ejemplares de Micraster, forzosamente tienen que estar ligadas al proceso de construcción del primer edificio en un lugar donde abundaba este tipo de fósiles, la casa-fuerte y torre de vigilancia, fase previa a la construcción del primer santuario dedicado a su culto en la sierra de Badaya. Aunque algunos autores antiguos argumentaban que fue la presencia de este tipo de piedras en aquel lugar, al ser interpretado por algunas personas del lugar, con cierta autoridad y conocimientos en iconografía religiosa, como una señal o mandato divino que le recomendaba, como propietario feudal de aquel lugar, la construcción a su costa, de un santuario dedicado al culto de aquella santa Virgen y Mártir, en aquel lugar preciso de la sierra de Badaya. Tal vez el intérprete de los designios divinos fue algún consejero religioso del señor Martínez de Iruña.
Por lo tanto suponemos que las primeras relaciones sociales y culturales, de tipo religioso y supersticioso, establecidas con los erizos fósiles del género Micraster, existentes en aquella zona de la sierra de Badaya, donde, a principios del siglo XV se construiría el primer monasterio de Badaya, debieron iniciarse hacia finales del siglo XII, todo el XIII o principios XIV. Probablemente tal hecho coincidió con la construcción de una casa fuerte defensiva que estaba asociada a una torre de vigilancia. Se trataba de un elemental complejo arquitectónico para uso militar, construida en aquel lugar con la finalidad de vigilar la Llanada alavesa y el Llano de Vitoria, pero también de proteger aquel lugar contra la penetración de pequeños grupos enemigos. Aquel lugar fue elegido por sus características topográficas favorables. La primera era su altitud y posición que permitían disponer de una buena visibilidad sobre la lejana Llanada alavesa, para ver si allí había movimiento de tropas. La segunda característica era que justo por allí pasaba un antiguo camino de origen romano, usado para atravesar la sierra de Badaya, por lo que aquel lugar era un punto delicado en la seguridad que ofrecía la muralla natural que constituía la sierra de Badaya.
Posible aspecto de la casa fuerte-torre de defensa, en el momento de su construcción, según una reconstrucción digital, realizada por el arquitecto Daniel Luengas Carreño (UPV/EHU) basada en el estudio de algunas antiguas estructuras arquitectónicas conservadas en los muros de las ruinas actuales del antiguo convento de santa Catalina de Badaya
Imagen: Askegi, 10. 2016
Introducción
Sobre las antaño famosas "piedras de santa Catalina" de Badaya (Micraster coranginum), se trató con bastante detalle y de una manera global en este mismo blog en la entrada publicada el 18 de noviembre de 2018. Hoy se va a continuar, con el mismo asunto pero profundizando en algunos aspectos históricos, sociológicos, arqueológicos y geológicos muy interesantes desde nuestro punto de vista. Que se han considerado como una información complementaria de conocimiento muy conveniente, que permite situar mejor y valorar más objetivamente el fenómeno de las "piedras de santa Catalina" de Badaya, dentro de sus contextos histórico, cultural y geográfico, particulares. En una futura y próxima entrada, se espera poder concluir este capítulo extra, de ampliación de los canocimientos fundamentales sobre las antaño populares "piedras de santa Catalina".
Aspecto de una de las llamadas popularmente "piedras de santa Catalina" (Micraster coranginum), con su típica forma acorazonada y sus cinco surcos radiales, que según como se iluminen, solo resultan visibles 4 por lo que se ve más claramente una marca en forma de cruz.
Imagen: Natural History Museum of London
Primera etapa histórica (s. XIII-XIV)
El inicio del proceso de asimilación social y cultural de los erizos fósiles del género Micraster que podían observarse sobre el terreno, en un determinado lugar de la Sierra de Badaya (Álava), tiene que coincidir con el descubrimiento del fenómeno paleontológico y con el inicio de la interpretación sobrenaturalista de la presencia o formación, supuestamente, sobrenatural de aquel tipo de "piedras", con un aspecto tan extraño como llamativo.
Aquella primera etapa de interpretación fabulosa del sorprendente descubrimiento paleontológico, luego iría seguida del proceso social de asociación mágico-religiosa o hagiográfica con un personaje sagrado. En este caso concreto se optó por relacionarlas con la santa más importante de la iglesia católica, en aquella época medieval: santa Catalina de Alejandría. Seguidamente se iniciaría el proceso de utilización supersticiosa benéfica de aquellas "piedras" (erizos fósiles) tan extrañas como curiosas, con finalidades de uso de tipo protector. Pues se daba por sentado que tratándose de un tipo de "piedras de origen prodigioso" o de "formación maravillosa", supuestamente vinculadas con la voluntad divina y con santa Catalina de Alejandría, se suponía que estarían cargadas de una "fuerza o poder mágico" de efecto milagroso y ejercerían algún tipo de efecto protector o sanador sobre su entorno físico y social.
Si se estima oportuno, para conocer detalles sobre este aspecto, véase: "Algunos usos supersticiosos conocidos, de las piedras de santa Catalina de Badaya", de la entrada publicada el 18 de noviembre de 2018.
Según la opinión de algunos autores, aquel tipo de "piedras" habían aparecido en aquel lugar, de una manera brusca, espontánea e instantánea, la mayoría de ellos incluso fijaban una fecha concreta para el inicio del portento geológico, la de 1474. Fecha que corresponde con el recambio de ordens religiosas responsables del culto a santa Catalina en su santuario de Badaya. Según otros se produjo con la llegada de los nuevos religiosos ocupantes, al convento abandonado, años antes, por la comunidad de frailes jeronimianos, (O.S.H.), ahora sustituidos por un grupo de frailes agustinianos (O.S.A.).
Según la opinión de otros autores, aquel tipo de "piedras" se habían estado formando desde siempre, lentamente en el interior de las rocas de una montaña de aquel lugar, situada junto al convento de santa Catalina de Badaya. Dentro de las laderas, aquel tipo de piedras, iban creciendo y madurando lentamente, hasta que finalmente cuando habían completado su proceso de crecimiento y maduración, afloraban y se desprendían, constituyendo su formación y presencia en aquel lugar una señal de la voluntad divina: la construcción de un santuario dedicado al culto de santa Catalina de Alejandría.
Se muestra a Santa Catalina de Alejandría, dominando toda la composición. La rodean los objetos con que la santa fue torturada, representando un ideal de dulzura y tranquilidad femenina, pero no como una joven aristocrática, sino como una sencilla muchacha de pueblo. Obra de Caravaggio, óleo sobre lienzo (1597-1598), expuesto en el Museo Thyssen-Bornemisza de Madrid. Imagen: Wikipedia
Además de la vinculación establecida con la santa Virgen y Mártir alejandrina, por evidentes motivos de gran proximidad geográfica al santuario de santa Catalina de Alejandría de Badaya, se habría establecido una segunda causa de vinculación por motivos morfológicos.
Debido a la forma acorazonada de estas "piedras", basándose en la antigua y popular "teoría de las signaturas", se creía que esta característica material tenía una clara función simbólica para manifestar de forma visible su extraordinario amor místico a Jesucristo. Pues este tipo de sentimiento, entonces igual que ahora, se asociaba con el corazón humano.
Además, en el dorso, presentaban unas marcas radiales que fueron interpretadas como una representación prodigiosa, de origen natural, de los radios de la rueda martirial, usada por sus verdugos paganos para torturarla.
Primera fase: construcción de la casa-fuerte y torre de vigilancia de los señores de Iruña (finales del s. XIII- inicios del s. XIV)
Suponemos que la invención todas estas interpretaciones fantasioso-simbólicas de las mencionadas características naturales de los ejemplares de Micraster, forzosamente tienen que estar ligadas al proceso de construcción del primer edificio en un lugar donde abundaba este tipo de fósiles, la casa-fuerte y torre de vigilancia, fase previa a la construcción del primer santuario dedicado a su culto en la sierra de Badaya. Aunque algunos autores antiguos argumentaban que fue la presencia de este tipo de piedras en aquel lugar, al ser interpretado por algunas personas del lugar, con cierta autoridad y conocimientos en iconografía religiosa, como una señal o mandato divino que le recomendaba, como propietario feudal de aquel lugar, la construcción a su costa, de un santuario dedicado al culto de aquella santa Virgen y Mártir, en aquel lugar preciso de la sierra de Badaya. Tal vez el intérprete de los designios divinos fue algún consejero religioso del señor Martínez de Iruña.
Por lo tanto suponemos que las primeras relaciones sociales y culturales, de tipo religioso y supersticioso, establecidas con los erizos fósiles del género Micraster, existentes en aquella zona de la sierra de Badaya, donde, a principios del siglo XV se construiría el primer monasterio de Badaya, debieron iniciarse hacia finales del siglo XII, todo el XIII o principios XIV. Probablemente tal hecho coincidió con la construcción de una casa fuerte defensiva que estaba asociada a una torre de vigilancia. Se trataba de un elemental complejo arquitectónico para uso militar, construida en aquel lugar con la finalidad de vigilar la Llanada alavesa y el Llano de Vitoria, pero también de proteger aquel lugar contra la penetración de pequeños grupos enemigos. Aquel lugar fue elegido por sus características topográficas favorables. La primera era su altitud y posición que permitían disponer de una buena visibilidad sobre la lejana Llanada alavesa, para ver si allí había movimiento de tropas. La segunda característica era que justo por allí pasaba un antiguo camino de origen romano, usado para atravesar la sierra de Badaya, por lo que aquel lugar era un punto delicado en la seguridad que ofrecía la muralla natural que constituía la sierra de Badaya.
Imagen: Askegi, 10. 2016
Probablemente el proceso de difusión sociocultural del fenómeno etnopaleontológico, consistente en la interpretación popular de tipo fantasioso y supersticioso, para justificar la presencia en aquel lugar de aquellas extrañas"piedras" (los erizos fósiles) y la causa de que tuvieran una forma tan característica y particular. Igualmente se iniciaría entonces la asociación de creencias supersticiosas, atribuyendo unas supuestas virtudes mágicas a aquellas extrañas"piedras". Al principio debió ser un fenómeno sociocultural muy localizado y minoritario de difusión muy lenta. En sus inicios, debió tener una amplitud social muy reducida y una escasa extensión geográfica, que con el paso de los años y el tránsito de transeúntes por aquel lugar, en uno u otro sentido, se habría ido ampliando de manera muy lenta.
Suponemos que el conocimiento de las "piedras prodigiosas", inicialmente, solamente abarcaría a la tropa de la pequeña guarnición en la casa fuerte-torre de vigilancia, a la población que residía en las aldeas más próximos al lugar, que utilizaran el camino situado junto a la torre de vigilancia y la pequeña ermita de santa Catalina, aneja, cuya imagen presidía el santuario y ejercía el patronazgo sobre todo aquel lugar.
Grupo de soldados medievales, situados en un altozano, observando algún lugar lejano, para detectar la presencia o movimiento de tropas, amiga o enemigas
Imagen: Wikipedia
Entre los conocedores del fenómeno también podrían incluirse a algunos de los transeúntes de aquel camino, de procedencia o destino mucho más lejanos, que se veían obligados por algunas circunstancias particulares a tener que pasar por aquel lugar.
Sería muy probable que más de un transeúnte ocasional, casualmente, por ser más observador o porque alguna de aquellas "piedras" hubiese rodado hasta el borde del camino, hubieran podido ver y recoger alguna de aquellas extrañas "piedras acorazonadas" .
Probablemente aquellas "piedras" resultarían más visibles y más abundantes después de fuertes lluvias o tras el paso de densos rebaños de ovinos por las laderas situadas sobre el camino. Es posible que aquellos transeúntes "afortunados" por el hallazgo de alguna de aquellas raras "piedras", quizás hubieran preguntado por ellas a los componentes de la guarnición militar allí instalados, estimulado por su sorpresa o por su curiosidad, pues supondría que aquellos soldados lugareños estarían más familiarizados con ellas.
El camino que pasaba junto a la torre de vigilancia y la ermita, era un antiguo camino secundario de origen romano que permitía atravesar la barrera orográfica que representaba la sierra de Badaya, en ambos sentidos. Ya fuera partiendo desde cualquiera de las poblaciones más próximas de la Llanada alavesa, que viajaban en dirección norte. Después de haber atravesado la sierra, el camino se bifurcaba, dirigiéndose uno de los dos ramales hacia el valle de Cuartango ymientras que el otro se dirigía hacia el Noroeste, muy probablemente, con destino al puente de La Encontrada, construcción que le permitiría cruzar el río Baya, en un punto cercano a Abornicano. La segunda opción eral el mismo itinerario en sentido inverso.
Suponemos que el conocimiento de las "piedras prodigiosas", inicialmente, solamente abarcaría a la tropa de la pequeña guarnición en la casa fuerte-torre de vigilancia, a la población que residía en las aldeas más próximos al lugar, que utilizaran el camino situado junto a la torre de vigilancia y la pequeña ermita de santa Catalina, aneja, cuya imagen presidía el santuario y ejercía el patronazgo sobre todo aquel lugar.
Imagen: Wikipedia
Entre los conocedores del fenómeno también podrían incluirse a algunos de los transeúntes de aquel camino, de procedencia o destino mucho más lejanos, que se veían obligados por algunas circunstancias particulares a tener que pasar por aquel lugar.
Sería muy probable que más de un transeúnte ocasional, casualmente, por ser más observador o porque alguna de aquellas "piedras" hubiese rodado hasta el borde del camino, hubieran podido ver y recoger alguna de aquellas extrañas "piedras acorazonadas" .
Probablemente aquellas "piedras" resultarían más visibles y más abundantes después de fuertes lluvias o tras el paso de densos rebaños de ovinos por las laderas situadas sobre el camino. Es posible que aquellos transeúntes "afortunados" por el hallazgo de alguna de aquellas raras "piedras", quizás hubieran preguntado por ellas a los componentes de la guarnición militar allí instalados, estimulado por su sorpresa o por su curiosidad, pues supondría que aquellos soldados lugareños estarían más familiarizados con ellas.
El camino que pasaba junto a la torre de vigilancia y la ermita, era un antiguo camino secundario de origen romano que permitía atravesar la barrera orográfica que representaba la sierra de Badaya, en ambos sentidos. Ya fuera partiendo desde cualquiera de las poblaciones más próximas de la Llanada alavesa, que viajaban en dirección norte. Después de haber atravesado la sierra, el camino se bifurcaba, dirigiéndose uno de los dos ramales hacia el valle de Cuartango ymientras que el otro se dirigía hacia el Noroeste, muy probablemente, con destino al puente de La Encontrada, construcción que le permitiría cruzar el río Baya, en un punto cercano a Abornicano. La segunda opción eral el mismo itinerario en sentido inverso.
Según nuestra opinión personal, la primera ermita dedicada al culto de santa Catalina, se habría podido ubicar en el primitivo patio de armas de la torre de vigilancia, pues era fácil y barato reconvertir aquel espacio militar amurallado, en una pequeña iglesia, dedicada al culto de santa Catalina de Alejandría de uso privado o semiprivado.
Imagen: Cortesía de Daniel Luengas Carreño. Arquitecto
La primera etapa histórica de veneración de la imagen de santa Catalina y de las raras "piedras" a ella asociadas, ha de coincidir con la consagración en la sierra de Badaya de su primitivo, minúsculo y austero santuario de estilo románico, durante los siglos XII y XIII. Esa época histórica coincide con los enfrentamientos contra las tropas musulmanas instaladas un poco más al sur, pues estaba en marcha de la reconquista cristiana de aquel territorio, forzando el retroceso hacia el sur de los invasores musulmanes. Pero simultáneamente también existían tensiones militares entre el reino de Castilla y el reino de Navarra, con motivo de ciertas disputas territoriales, sobre la propiedad de ciertas poblaciones, castillos y territorios fronterizos.
En documentos de tiempos recientes (siglos XIX-XX) se recoge la creencia popular tradicional en territorios vascoparlantes de que estos erizos fósiles del convento de santa Catalina de Badaya, eran considerados como un tipo particular de "piedras sagradas", pues se referían a ellas como "piedras benditas", en euskera "Harri-Bedeinkatuak". Tal creencia y nombre popular vasco, seguramente derivaban del hecho de conocer su existencia en el entorno físico del primer santuario construido en aquella región, para rendirle culto religioso a santa Catalina de Alejandría, Virgen y Mártir, gran patrona de la Iglesia católica medieval, junto con san Agustín de Hipona.
Las “pedres de santa Catarina” de Tierra Santa
Se ha conservado en el Archivo de la Corona de Aragón, una carta del Infante D. Juan, hijo primogénito del rey Pedro IV de Aragón "el Ceremonioso" (1319 -1387), fechada en Valencia el 19 de septiembre de 1373, ordenando a un súbdito suyo llamado Bernat de sa Cot, que próximamente había de embarcarse en el puerto de la ciudad de Valencia, con destinoa Alejandría, en dirección a Tierra Santa. El motivo del viaje de Bernat de sa Cot era realizar una una peregrinación desde Alejandría hasta Damasco, con el fin de visitar diversos de los Santos Lugares que se hallaban en ese itinerario, en cumplimiento de una promesa.
En la carta mencionada, el Infante D. Juan le ordena que durante su itinerario de peregrinaje, lleve a cabo la búsqueda, compra, recolección y transporte, de vuelta Valencia, de una serie variada de substancias, materiales, productos y objetos diversos, al ir pasando por una serie de lugares determinados de Tierra Santa.
La mayoría de los encargos del Infante D. Juan, el futuro rey Juan I de Aragón, eran cosas que entonces se consideraban como verdaderas "reliquias sagradas", motivo por el que se les creía dotadas de milagrosas virtudes protectoras. Basándose en esta creencia eran usadas con fines preventivos o curativos, contra diferentes temores y dolencias varias, por este motivo, las personas supersticiosas consideraban muy deseable y conveniente su posesión.
Tal vez en esa misma época algunos otros peregrinos a Tierra Santa, también actuaban como recaderos voluntarios o forzados de personas supersticiosas, ricas y poderosas, que les hacían encargos semejantes.
De la mencionada carta en catalán, dirigida por el Infante D. Juan al peregrino Bernat de sa Cot, hemos seleccionado esta frase por que consideramos que apoya nuestra tesis y que presentamos a continuación:
“item, [iiii peces] de les pedres de santa Catarina on ha flors”, que traducido al castellano significaría: “también, 4 ejemplares de las piedras de santa Catalina, [de aquellas] en las que hay flores”
Creemos, con suficiente fundamento, basándonos en nuestra amplia experiencia sobre aspectos etnopaleontológicos relacionados con los equínidos fósiles, que el Infante D. Juan de Aragón, con esta frase le estaba solicitando a su vasallo Bernat de sa Cot, la recolecta o adquisición piadosa, a cambio de un donativo caritativo o limosna, de cuatro ejemplares de cierto tipo particular de erizos marinos fósiles. En este caso particular, suponemos que de erizos marinos fósiles de tipo clipeasteroideo, posiblemente del género Clypeaster, pues sabemos que en la parte superior del caparazón de las especies de este género, el conjunto de surcos y poros del sistema ambulacral, forma unas vistosas figuras estrelladas, en relieve positivo, que se asemejan a la representación de una flor de 5 pétalos.
Imagen: Folklore de los Fósiles Ibéricos
También cabría la remota posibilidad de que el Infante D. Juan se refiriera a fragmentos de corales coloniales fósiles, del tipo llamado "coral estrellado", conocidos antiguamente como "piedras estrelladas" a las cuales también se le atribuían "virtudes protectoras" imaginaria. Tal nombre deriva del hecho que cada uno de los cálices de los pólipos individuales, excavados en la masa calcárea del esqueleto colonial comunal, se asemeja a una pequeña estrella... o a una pequeña "flor" de forma estrellada.
Imagen: Glossopetrae
Lo que sí deja muy claro esta carta de 1373, es que ya en aquella lejana época medieval, algunos de los peregrinos que realizaban un viaje de peregrinación a Tierra Santa, para visitar algunos de los Santos Lugares, incluían en su itinerario la visita al Monasterio de santa Catalina del Monte Sinaí, para venerar sus sagradas reliquias corporales y adquirir alguna otra clase de reliquias de las denominadas "reliquias de contacto" como podrían ser anillos bendecidos, estampas o iconos, piedras figuradas.
Además, también se hace evidente que durante su itinerario por la Península del Sinaí, se recolectaban ciertos tipos de fósiles, por motivos religiosos y con finalidades de uso de tipo supersticioso, los cuales por proximidad geográfica a su importante santuario y a sus sagradas reliquias, habían sido asociados a santa Catalina de Alejandría. Tales piedras con supuestas virtudes milagrosas por influencia de la santa alejandrina, luego eran transportaban hasta sus países de origen, en Europa occidental u oriental, algunas para uso y posesión propia y otras por encargo de personas principales, poderosas o/y acaudaladas que le habían hecho el encargo a un peregrino y que quizás también le habían financiado los gastos de un viaje con un itinerario tan largo, en unas condiciones muy duras y penosas y no exento de peligros pues todo el o la mayor parte transcurría por territorios musulmanes, con algunas zonas bajo el poder de tribus nómadas de saqueadores de caravanas de comerciantes o peregrinos europeos.
No hay que descartar la posibilidad de que en algunos casos, dado su enorme valor como objetos protectores de uso supersticioso, se pudieran producir fraudes en relación a su verdadera procedencia geográfica por algunos suministradores pícaros. Consistentes en presentar como auténticas "piedras de santa Catalina" del Sinaí, que supuestamente procedían del entorno del monasterio del Sinaí, pero que en realidad procederían de otros lugares quizás bastante alejados del Monasterio de santa Catalina del Monte Sinaí. Tal vez habían sido recolectadas en Egipto, en el norte de África, o en Palestina (actual Israel), Siria o Jordania... o quizás en suelo europeo y que luego podían ser intercambiadas por generosas limosnas devocionales o penitenciales.
Se sabe que desde la Edad Media, monjes del monasterio del Sinaí, viajaban periódicamente hasta las cortes y palacios de Europa, provistos de diversos tipos de reliquias de la santa alejandrina, con la finalidad de recoger donaciones caritativas, aportadas por reyes, príncipes y nobles que contribuían económicamente al mantenimiento de la comunidad de monjes, a la alimentación de los peregrinos pobres y a la reparación y restauración del santuario y del complejo amurallado arquitectónico monástico.
patrocinadores.
Sirva como ejemplo el caso del monje sinaítico Simeón "el Quinquelingue", el encargado de viajar a Occidente a recolectar una muy generosa limosna que había concedido el duque de Normandía Ricardo II (993-1026) al monasterio de santa Catalina del Sinaí. Este monje, hacia el año de 1026, llevó hasta la localidad francesa de Rouen diversas reliquias de Sta. Catalina como contrapartida y forma de agradecimiento a la generosidad del duque de Normandía. Estas primeras reliquias de santa Catalina llegadas a Francia en el siglo XI, contribuyeron al conocimiento de su figura sagrada y a la difusión de su culto en toda Europa.
Posibles influencias orientales, en el origen del fenómeno supersticioso alavés
La existencia de una carta fechada en el año de 1373, enviada por el Infante D. Juan, hijo del rey Pedro III de Aragón, mencionada en el párrafo anterior, ordenando a un súbdito suyo llamado Bernat de sa Cot, que le traiga de su próximo viaje de peregrinación a Tierra Santa varias "piedras de santa Catalina", de un tipo particular, "de aquellas en las que hay flores" sienta un precedente histórico de que el nombre particular de "piedras de santa Catalina", para identificar una clase de fósiles, procedentes de Oriente Próximo, ya era usado en el siglo XIV. Lógicamente, siendo santa Catalina de Alejandría la santa más importante de la Iglesia en la época medieval y que su monasterio del monte Sinaí era el más importante de toda la cristiandad, pues en el se conservaban sus sagradas reliquias, está claro que las deseadas piedras milagrosas debían proceder de algunos lugares de la Península del Sinaí, no muy alejados del citado monasterio sinaítico.
Imagen: Monasterio de Santa Catalina del Sinaí,
Existe la posibilidad de que la instauración del culto a santa Catalina, en este lugar de la sierra de Badaya, no sea producto de un capricho devocional de un noble caballero, el Señor feudal de Iruña, sino que tenga algo que ver con la presencia, en aquel lugar, de alguna persona que previamente hubiera estado "Tierra Santa" y hubiera visitado el Monasterio de santa Catalina de Alejandría del Monte Sinaí. Ya fuese la estancia en la Península del Sinaí con motivo de haber realizado alguna peregrinación penitencial a los "Santos Lugares" o por haber participado en alguna de las diversas Cruzadas, organizadas para la defensa o reconquista de los "Santos Lugares" cristianos, en poder de los musulmanes.
La Primera Cruzada se desarrolló a finales del siglo XI (1095/6-1099), la Segunda Cruzada se desarrolló a mediados del siglo XII (1144-1148) y la La Tercera Cruzada hacia finales del siglo XII (1187-1191), es decir, tiempo antes de la construcción o adaptación y consagración de la ermita primitiva de santa Catalina de Badaya. Por lo que la presencia en el lugar de Badaya, de alguna persona que hubiera participado en la Tercera Cruzada no resulta imposible, bien com soldado de la guarnición, bien como ermitaño anacoreta en alguna de las cuevas cercanas.
Imagen: Google Maps
La hipotética estancia de esa persona en la zona de Oriente Próximo, denominada "Tierra Santa" le habría permitido conocer la particular vinculación religiosa, allí establecida entre la santa Virgen y Mártir de Alejandría, con algunos tipos particulares de "piedras" (fósiles) existentes en ciertos lugares que eran atravesados por las rutas que conducían al monasterio de santa Catalina del monte Sinaí, tanto si se seguía el itinerario que partía desde Alejandría (Egipto) como si se seguía el itinerario que partía desde Jerusalén (Israel) o Damasco (Siria), según la ruta marítima que se hubiera seguido al iniciar el peregrinaje "Tierra Santa" por el mar Mediterráneo.
En la Península del Sinaí abundan los yacimientos con abundante fauna marina fósil del Cretácico y del Jurásico, así como del Eoceno y Mioceno.
En realidad se trataría de los fósiles de ciertos tipos de erizos marinos que resultan bastante abundan en los yacimientos de la zona y muy atractivos a la vista por sus formas. Tal asociación habría sido establecida por los devotos de la santa que habiendo peregrinado desde Alejandría o desde Jerusalén hasta el remoto monasterio dedicado al culto y veneración de sus reliquias, situado en la Península del Sinaí, habían atravesado lugares donde abundaban restos fósiles de fauna marina.
Imagen: Morphotectonics inferred from the analysis of topographic lineaments auto-detected from DEMs: Application and validation for the Sinai Peninsula, Egypt
Según una leyenda eclesiástica, tras el martirio, el cadáver de la santa fue trasladado volando por los aires, transportado por ángeles desde el lugar del martirio, en Alejandría, hasta la cumbre de una montaña que forma parte del monte Sinaí, llamada monte Catalina (Gabal Katrîne) o de Santa Catalina (Gebel Sant Kathrine), donde se conservó milagrosamente incorrupto a la intemperie, hasta que 500 años más tarde, fue descubierto, trasladado y protegido en la primera ermita dedicada a su culto, levantada en la cima de aquella montaña sagrada que pasó a llevar el nombre de la santa. Posteriormente, en la base del monte Sinaí, se levantó el monasterio que aún se conserva en la actualidad, para rendir culto a la santa y conservar y venerar sus reliquias, bajo la jurisdicción de la Iglesia Ortodoxa Griega.
Sobre la primera ermita y la primera imagen de santa Catalina de Alejandría en la sierra de Badaya
El inicio de la recolecta popular de fósiles de Micraster, entre los siglos XI y XIV, se tuvo que deber al hecho de que este tipo de fósiles fueron identificados como una clase de "piedras marcadas" o "signadas", con alguna finalidad concreta por voluntad divina, con unos signos bien visibles que eran reconocibles como los símbolos o atributos iconográficos típicos de santa Catalina de Alejandría.
La asociación de aquel tipo de "piedras" con la santa alejandrian, virgen y mártir, se hizo por dos motivos que resultaban bastante "evidentes". El primero, era que tenían una forma acorazonada, interpretada en clave sobrenatural milagrosa como que la piedra expresaba simbólicamente el extraordinario amor místico que santa Catalina de Alejandría había sentido hacia Jesucristo. Incluso existió otra leyenda, según la cual durante una visión mística, se le apareció Jesucristo niño, en brazos de su Madre la Virgen María y le entregó un anillo de compromiso divino de contraer "Desposorios místicos" o "Esponsales místicos" con ella, por este motivo cuenta la leyenda devocional que cuando su padre le transmitió la petición de su mano de algunos nobles pretendientes, ella le dijo que no podía aceptar por que ya estaba comprometida con otro pretendiente mucho más noble, sabio y poderoso que aquellos.
El segundo motivo "evidente" de vinculación con santa Catalina de Alejandría era que aquellas piedras de forma y formación prodigiosas, mostraban inscrito en su superficie un diseño radial, en forma de cruz de 4 o 5 brazos, interpretado como una representación del símbolo o atributo iconográfico de santa Catalina de Alejandría, Virgen y Mártir: la rueda del martirio, con la que la habían torturado los paganos.
Según algunos autores, esta interpretación sobrenatural y la vinculación con la santa, fueron motivos suficientes para "entender" que era voluntad de Dios que se levantase un santuario dedicado a aquella santa en aquel lugar.
Suponemos que las primeras búsquedas de aquellas "piedras de santa Catalina" debieron producirse entre los siglos XII, XIII y XIV, siendo recolectadas en los alrededores de aquella ermita románica, aneja a la torre de vigilancia, que fue el primer santuario construido con la finalidad de rendir culto de veneración a santa Catalina de Alejandría, por medio de la primera representación escultórica, una talla en madera o piedra de estilo románico, como correspondería en esa época histórica.
De aquella ermita primigenia, actualmente se desconoce todo, su ubicación exacta, si era anterior a la construcción de la casa-torre medieval o si fue construida por los primeros señores feudales de Iruña quienes pagaron a su costa la construcción del santuario anejo a al torre de vigilancia. Siendo propietarios del lugar es lo más probable. Estos ancestros medievales de los Señores Martínez de Iruña, patronos fundadores del futuro monasterio custodiado por monjes jeronimianos, levantado entre 1405 y 1411, se anticiparon algunos años a sus descendientes en realizar el mismo tipo de obra, posiblemente con fines penitenciales religiosos.
Aquel primer santuario consagrado al culto de santa Catalina de Alejandría, al estar asociado a una torre de defensa militar, levantada en la sierra de Badaya, debió ser de uso semi-privado y de dimensiones muy modestas. Posiblemente, por motivos de seguridad y protección del contenido sagrado, debió estar integrado, total o parcialmente, al edificio de la torre de defensa, precursor de la casa fortificada propiedad de los Martínez de Iruña, señores feudales y propietarios de todos aquellos terrenos reconquistados a los "moros".
El edificio de la torre-vivienda fortificada, había sido levantado en aquel lugar de la sierra de Badaya, precisamente para la vigilancia y defensa militar de aquel lugar por ser de gran importancia estratégica. Debido a su posición topográfica por allí pasaba un camino que atravesaba la sierra de Badaya, siendo una zona de fácil penetración donde se debía impedir el paso a las tropas enemigas, musulmanas o cristianas y, además debido a su posición geográfica, tenía muy buenas vistas sobre el llano de Vitoria, desde donde podían llegar las tropas enemigas, permitiendo la vigilancia permanente de la guarnición de la torre, avisar tropas de refuerzo para prevenir un ataque por sorpresa.
Sus gruesos muros y pequeños y estrechos ventanales (saeteras) debían proteger y albergar sin grandes comodidades y poco espacio disponible, si llegaba la ocasión, al señor de Iruña y a la pequeña tropa que de forma permanente actuaría como una guarnición de observación, más propiamente, que con funciones defensivas. Pero que, en caso de necesidad, quedarían resguardados tras sus muros. Protegidos temporalmente de las acciones violentas generadas por las incursiones bélicas de las tropas sarracenas o de otros reinos cristianos beligerantes, procedentes de sus asentamientos en el llano vitoriano.
Continuará
