por Heraclio ASTUDILLO-POMBO. Universitat de Lleida
Introducción
Con casi un año de retraso, sobre la fecha de celebración del sorteo de la ONCE, hoy se da a conocer un nuevo caso de loterofilia paleontológica española. En el momento de celebración del sorteo de la ONCE, al sabueso rastreador de información en internet, por alguna causa desconocida, le falló el olfato y no detectó el caso. Recuperado de aquel fallo fisiológico o neuronal, el fallo ha sido subsanado y hoy se pueden mostrar, públicamente, los resultados de la investigación loterofílica correspondiente.
Una de las formas de colaboración de la Organización Nacional de Ciegos Españoles (ONCE), con los distintos municipios españoles, es la de presentar imágenes características de lugares valiosos culturalmente, que sirvan para promocionarlos entre la población del resto de la geografía española. Tal cosa ocurrió con el cupón del sorteo del jueves, 22 de junio de 2023. En aquel cupón se reprodujo un paisaje típico del municipio de Orce, en el que se ubican varios de sus espectaculares yacimientos paleontológicos, cuyos hallazgos muestra, explica y conserva el Museo de los Primeros Pobladores de Europa « Josep Gibert», en la localidad granadina de Orce.
El Museo de los Primeros Pobladores de Europa, fue protagonista de la presentación del cupón de la ONCE para el sorteo del 22 de junio de 2023. El motivo era que la ONCE había dedicado el cupón del sorteo del jueves, 22 de junio de 2023, a los yacimientos arqueo-paleontológicos de la sierra de Orce, cuyas excavaciones proporcionan objetos y contenido a los fondos y las exposiciones del Museo Primeros Pobladores de Europa ‘Josep Gibert’ de Orce (Granada).
La presentación del cupón de la ONCE dedicado a Orce
La directora de la ONCE en Granada, Carmen Aguilera, presentó públicamente el 15 de junio de 2023, la imagen de este cupón al público asistente al acto y la prensa local y comarcal, en presencia del alcalde en funciones de Orce, José Ramón Martínez. Acompañaban a directora provincial de la ONCE el director del Museo, Juan Manuel Jiménez, en un acto que tuvo lugar en la sede del propio Museo, y al que también ha asistido el director comarcal de la ONCE en Baza, Antonio Callejas.
Cinco millones de cupones de la ONCE llevarían como imagen para este sorteo una panorámica de los yacimientos arqueo-paleontológicos orcenses con los que la ONCE “quiere presumir en toda España de la riqueza patrimonial de Orce. Siendo este cupón como un escaparate del tesoro natural y cultural que acumula la provincia de Granada”, según dijo la directora provincial de la ONCE en Granada.
Carmen Aguilera destacó la riqueza patrimonial que ofrece este Museo, “solo comparable a muy pocos otros en el mundo”, dijo, y se felicitó porque “el cupón de la ONCE, que es un instrumento de solidaridad de impacto real en la mejora de la vida de las personas más vulnerables de la sociedad, sea también un instrumento de proyección y de divulgación de nuestro pasado geológico y paleontológico más remoto”. A su juicio, este cupón es también una invitación “a todos los andaluces y a todos los españoles, para que conozcan, personalmente. la importancia estratégica de Orce, que alberga algunos de los yacimientos paleontológicos más importantes de España, de Europa y de Asia”.
El Cupón Diario de la ONCE, diariamente, pone en juego un premio de 500.000 euros al número, más la serie, acertantes y 49 premios de 35.000 euros a las cinco cifras del número premiado. Además: 450 premios de 250 euros a las cuatro primeras cifras y otros 450 premios a las cuatro últimas; 9.000 premios de 25 euros en el caso de tres últimas o tres primeras; y lo mismo para las dos primeras y últimas (6 euros), y reintegro de 2 euros a la primera o la última cifra coincidentes con las del número premiado.
Los yacimientos arqueo-paleontológicos de Orce
La localidad de Orce, situada en el noreste de la provincia de Granada, atesora uno de los registros arqueo-paleontológicos y geológicos más importantes del mundo para el conocimiento de la primera dispersión de los humanos fuera de África y para la reconstrucción del contexto paleoecológico en el que aquélla tuvo lugar. Por tanto, constituye un verdadero archivo documental en el que han quedado preservados diferentes momentos y aspectos de la vida cotidiana de nuestros ancestros. También del resto de especies que habitaron la región durante el Pleistoceno Inferior. Esto permite afirmar que la cuenca de Orce, que remonta su historia hasta hace un millón y medio de años, incluye los yacimientos con presencia humana más antiguos del continente europeo. En este lejano pasado, la cuenca de Guadix-Baza, y en particular, la Zona Arqueológica de Orce, presentaban una arrebatadora exuberancia que poco tiene que ver con el actual paisaje, tan agreste como cautivador, fruto de un clima extremadamente continental semiárido. ¿Cuáles han sido las principales razones de esta transformación paisajística?
La presencia y la posterior desaparición de un gran lago. La cuenca de Guadix-Baza es intramontañosa y actuó como receptora de las aguas de los cursos de agua de las sierras circundantes, principalmente del antiguo río Fardes, acumulando las aguas de lluvia, mucho más generosas que hoy día, y las aguas resultantes del hidrotermalismo local. Las zonas marginales emergidas y sumergidas, variaron a lo largo del tiempo. No obstante, se puede aseverar que el lago fue protagonista después de que el Mediterráneo volviera a estar conectado con el Atlántico, en torno a hace unos 5,5 Ma, y hasta hace 200.000 años[1], dotando de estabilidad térmica a la región y contribuyendo al desarrollo de diferentes ecosistemas.
Aquel antiguo lago actuó, pues, como atractor y catalizador de una gran biodiversidad que sorprende hoy día. A lo largo de su extensa historia hidrológica, en la cuenca de aquel lago se fueron acumulando sedimentos que, en algunos lugares marginales, incluían restos de las actividades humanas y/o restos fósiles de las otras especies que habitaron en el territorio que hoy constituye el entorno de la localidad de Orce. En aquellas condiciones, tan diferentes de las actuales, el conjunto de macrovertebrados estaba compuesto por algunas especies que, en la actualidad, nos pueden resultar exóticas y por otras más comunes. Así se han encontrados restos de tigres dientes de sable, hienas, hipopótamos, caballos, ciervos, bóvidos, mamuts, rinocerontes, licaones, lobos, etc… y de humanos [2]. Algunas especies eran autóctonas del continente, pero otras provenían de fuera, en particular de África, entre ellas, se encontraban nuestros antepasados humanos.
Para que hoy día hayamos podidos acceder al rico patrimonio paleontológico de la cuenca de Orce, debió acontecer un fenómeno geológico: la captura de la cuenca por el río Guadalquivir, a través del Guadiana Menor. Debido a movimientos tectónicos, la cuenca basculó y varió la inclinación de las laderas por lo que el lago dejó de ser alimentado por el caudal del paleo-río Fardes que pasaría a nutrir de aguas y sedimentos al antiguo río Betis. Esta drástica modificación geográfica e hidrológica supuso la aparición de cárcavas, cañones, cañadas y barrancos en estas tierras baldías, los procesos erosivos y excavadores han ido dejando expuestos a la luz del sol una serie de estratos y su contenido fósil que, de otra forma, hubiesen permanecido ocultos a la observación e ignotos al conocimiento humano.
En la Zona Arqueo-paleontológica de la Cuenca de Orce descuellan, por su importancia y valor, cuatro yacimientos: dos contienen evidencias de actividades humanas junto a las de otras especies animales, Barranco León y Fuente Nueva 3; los restantes, Fuente Nueva 1 y Venta Micena, sólo evidencias de actividades de especies animales.
Fuente Nueva 1 presenta una cronología algo más antigua que el resto de localidades (~2 Ma) y destaca por la gran concentración de núcleos óseos (cuernos) de dos especies de gacela, Gazellospira torticornis y Gazella borbónica.
Venta Micena es uno de los yacimientos más conocidos en la literatura paleontológica del Pleistoceno Inferior euroasiático, con una edad de 1,5 Ma. A la gran cantidad y variedad taxonómica y de elementos anatómicos, hay que sumar el excelente estado de conservación de la asociación, gracias a las características del denominado Nivel Venta Micena que registra en zonas concretas una densidad superior a los 200 elementos por m2. Algunas especies eran autóctonas, pero otras, entre ellas los humanos, provenían de Asia y África. Por otra parte, este yacimiento ha sido fundamental para caracterizar el comportamiento carroñero y fracturador de huesos de la gran hiena Pachycrocuta brevirostris.
Barranco León destaca por la presencia de humanos (Homo sp.) y, en particular, de un molar deciduo (de leche) perteneciente a un individuo infantil de aproximadamente diez años de edad (Fig. 2B). No se trata de la única evidencia humana; también se registra trazas de las actividades cotidianas de los grupos humanos de hace en torno a 1,4 Ma, básicamente, la talla de la piedra y el procesamiento de los cadáveres de ungulados: piedras para percutir sobre los huesos y obtener la médula ósea y para reducir las rocas tallables a lascas de piedra con filos cortantes para descarnar Por último,
Fuente Nueva 3 (Fig. 3A), que presenta una cronología similar al yacimiento anterior,se distingue por la preponderancia de animales de gran talla y, en particular, de mamuts. Entre la riqueza patrimonial de este yacimiento sobresale dos defensas correspondientes a un macho de proboscídeo que miden cuatro metros de longitud (Fig. 3B). Este yacimiento debió funcionar como una trampa natural en la que caerían estos gigantes del Pleistoceno y serían aprovechados, con posterioridad, por los humanos y otros carroñeros, principalmente la ya mencionada Pachycrocuta. Así, un cadáver casi completo de mamut rodeado de piezas líticas talladas y coprolitos de hiena está siendo clave para entender las interacciones que se producían entre especies que accedían a un mismo recurso.
Además de los espectaculares restos de macrovertebrados estos yacimientos registran una cantidad ingente de microvertebrados, incluidos peces, que son fundamentales para las reconstrucciones paleoclimáticas y biocronológicas[3]. Así, elementos casi invisibles permiten generar un conocimiento fundamental para entender qué sucedía en este lugar durante este remoto pasado. Aunque todas estas evidencias arqueopaleontológicas son de capital interés para la historia de la Humanidad no se puede omitir otras fuentes de información que están contenidas en los sedimentos, en los huesos y en los dientes que, con su debido tratamiento análitico e interpretativo, aportan elementos de primer orden a las reconstrucciones del pasado. Esto lleva a una característica que debe prevalecer en este tipo de proyectos de investigación: la interdisciplinariedad. El diálogo profundo, solidario, integrado y cooperativo entre saberes que lleve a la toma de decisiones coordinadas y que permitan superar las limitaciones personales y disciplinares, así como plantear nuevos retos en la investigación.
Orce acumula ya cinco décadas de investigación, desde su descubrimiento para el mundo de la ciencia, allá por 1976, años después de que Tomás Serrano, el propietario de estas feraces tierras de Venta Micena, encontrara huesos extraños que mostró a especialistas de Granada en los que despertó escaso interés. Muchos de estos años estuvieron dominados por la polémica sobre la humanidad del conocido como “cráneo de Orce”, cuyo descubridor y máximo defensor fue Josep Gibert. Ahora bien, la riqueza de la cuenca minimiza cualquier polémica, porque el conocimiento que se ha generado y, sobre todo, el que está por generar, alimentan la transgresora propuesta del investigador catalán: el continente europeo fue ocupado por los humanos mucho antes de lo que la comunidad científica estaba dispuesta a aceptar allá por 1982[4].
No ha sido el único científico fundamental, otros muchos científicos han contribuido de manera notable al conocimiento a partir de los diferentes hallazgos en los distintos yacimientos de Orce: Jordi Agustí, Bienvenido Martínez Navarro, Isidro Toro Moyano, Robert Sala, Paul Palmqvist, Oriol Oms, Pere Anadón, Alfonso Arribas, Gabriel Martínez Fernández,…
Después de dos fases de proyectos generales de investigación a cargo de la propia Junta de Andalucía y del Institut Català de Paleoecología Humana i Evolució Social de Tarragona, el testigo institucional y la responsabilidad científica vuelven a la Universidad de Granada que, con el apoyo de la Consejería de Cultura de la Junta de Andalucía, se plantea una serie de retos que, al margen de la investigación de excelencia, se centran en cuatro líneas: formación, transversalidad, internacionalización y difusión. Pero este camino se debe transitar cooperando, y por ello el proyecto tiene un carácter interdisciplinar e interinstitucional, con la participación de más de cuarenta investigadoras/es pertenecientes a diecisiete centros de investigación, cuatro de los cuales son extranjeros.
- Anónimo (2023). El cupón de la ONCE enseña el patrimonio paleontológico de Orce a toda España. Noticias de la ONCE. https://www.once.es/noticias/el-cupon-de-la-once-ensena-el-patrimonio-paleontologico-de-orce-a-toda-espana
- Jiménez Arenas, Juan Manuel (?). Los yacimientos arqueo-paleontológicos de Orce. Departamento de Prehistoria y Arqueología. Universidad de Granada. https://www.orce.es/los-yacimientos-arqueopaleontologicos-de-orce/
- R. G. (2023). El cupón de la ONCE enseñará el patrimonio natural de Orce a toda España. Granada hoy, 15-06- 2023 https://www.granadahoy.com/granada/ONCE-patrimonio-natural-Orce-Espana_0_1802520542.html
- Utrera, José (2023). La ONCE dedica su cupón de este jueves a Orce. Ideal 21-06-2023
https://baza.ideal.es/comarca/once-dedica-cupon-jueves-orce-20230621153756-nt.html?ref=https%3A%2F%2Fbaza.ideal.es%2Fcomarca%2Fonce-dedica-cupon-jueves-orce-20230621153756-nt.html
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