Los fósiles como motivo temático en la numismática ibérica (11)

 por Heraclio ASTUDILLO-POMBO, Universitat de Lleida 

Primera serie numismática portuguesa relativa al registro fósil de dinosaurios lusos: «Dinosaurios de Portugal» (3)

Introducción

El día 1 de junio de 2023 el Banco de Portugal pondrá en circulación una nueva moneda de la serie "Dinosaurios de Portugal", con la que se concluye la serie iniciada en 2021, destinadas a la difusión del patrimonio dinosauriológico portugués y al coleccionismo popular. Está fabricada en aleación de cuproníquel, con un valor nominal de 5 €, estando dedicada al estegosaurio portugués denominado Miragaia longicollum, constituyendo la última integrante de la serie 'Dinosaurios de Portugal' a la que pone punto final. 

Como en las dos ocasiones anteriores, las nuevas monedas se distribuirán al público a través de las oficinas de las entidades bancarias y de crédito del Banco de Portugal y las tiendas de numismática de la Casa de la Moneda y de la Imprenta Oficial de Portugal. Posteriormente los coleccionistas extranjeros las podrán encontrar en los negocios de numismática particulares, ya sean tiendas físicas o virtuales, con un precio algo superior al de salida en Portugal.

Se emitirán 30.000 unidades de esta nueva monedas dedicada al dinosaurio portugués  Miragaia longicollum pero que, únicamente, tendrán valor facial y serán de curso legal en Portugal, por lo que en Portugal podrán utilizarse para realizar pagos en el comercio, pero no fuera del territorio portugués.

La serie 'Dinosaurios de Portugal', que ahora concluye, también incluye las dos anteriores monedas de colección dedicadas a los dinosaurios portugueses Dinheirosaurus lourinhanensis y Lourinhanosaurus antunesi, emitidas en 2021 y 2022, respectivamente.

Cabe recordar que este proyecto numismático-paleontológico nació de una colaboración entre la Imprensa Nacional Casa da Moeda y el Museo de Lourinhã, proyecto que fue liderado por el paleontólogo lourinhanés Octávio Mateus, especializado en paleontología de dinosaurios, investigador de la Universidade Nova de Lisboa y del Museo de Lourinhã, y contó con un diseño de gran calidad, obra de la ilustradora científica Joana Bruno, quien también se ocupó del diseño de las otras dos monedas de las dos emisiones anteriores.

Es una verdadera lástima que esta innovadora serie de monedas con contenido paleontológico ibérico haya tenido una extensión tan reducida, una vida tan corta y un ámbito geográfico de uso tan restringido.

El reverso de la nueva moneda muestra al estegosaurio Miragaia longuicollum en posición frontal, con la cabeza y la cola giradas hacia su lado derecho, mostrando detalles de sus elementos defensivos. Imagen: Numismática visual 01/06/2023 https://www.numismatica-visual.es/2023/06/llega-un-nuevo-dinosaurio-a-la-numismatica-portuguesa/

La nueva moneda de la serie 'Dinosaurios de Portugal' entra en circulación el 1 de junio de 2023

Como ya se ha mencionado anteriormente, el próximo día 1 de junio de 2023, el Banco de Portugal pondrá en circulación la tercera y última moneda de la serie 'Dinosaurios de Portugal' fabricada en aleación de cuproníquel, con un valor facial de 5 euros, con fines de divulgación del patrimonio paleontológico luso, con destino al coleccionismo popular y al uso en las transacciones comerciales del mercado interior, pues fuera de Portugal no tienen valor como moneda de curso legal. 

Aspecto del anverso de la moneda, se muestra una parte del esqueleto fósil de dinosaurio, dispuesta en espiral, en el centro el valor facial y el escudo nacional, y en la parte izquierda las leyendas «PORTUGAL» y «2023».
Imagen: Numismática visual 01/06/2023 https://www.numismatica-visual.es/2023/06/llega-un-nuevo-dinosaurio-a-la-numismatica-portuguesa/

En una de las caras de esta nueva moneda se ha representado el probable aspecto que tuvo esta especie de dinosaurio estegosaurio, en estado viviente, acompañado de un supuesto paisaje de su época. En la otra cara se han representado algunos los elementos esqueléticos hallados que han servido para su descripción científica y ubicación taxonómica, entre los diversos grupos de dinosaurios, hoy conocidos. Tales piezas óseas fueron halladas por un paleontólogo que estaba realizando una revisión de los fondos antiguos, para su tesis de máster. Los restos fósiles esqueléticos del estegosaurio que se conservaban sin estudiar, estaban entre otros muchos restos fósiles guardados en un almacén del Laboratorio Nacional de Energía y Geología (LNEG). Su depositario y descubridor, fue el geólogo y paleontólogo portugués de origen ruso Georges Zbyszewski, que los descubrió, en la década de 1950, mientras realizaba labores de cartografía para los Servicios Geológicos de Portugal. 

La tesis de Máster y la tesis doctoral consiguientes fueron dirigidas por el paleontólogo Octávio Mateus. 

En el anverso se muestran el cráneo de Miragaia longicollum, así como las 17 vértebras cervicales y las correspondientes placas óseas dorsales que acompañaban a esa parte de la columna vertebral del animal.

Aspecto de la versión 'proof' de la nueva moneda portuguesa de 5 €, fabricada en plata de ley de 925 milésimas, cuando es observada con iluminación normal. Se distingue fácilmente de la versión 'popular' acuñada en cuproníquel porque en esta versión selecta la figura del dinosaurio está coloreada y por que su precio es mucho más elevado (121 €) que la versión 'popular'. La versión común  está fabricada en aleación de cuproníquel y no está coloreada. Esta es la tercera y última emisión de la serie "Dinossauros de Portugal". Vista por el reverso (izda.) y por el anverso (dcha.). 

Imagen: Jornal Alvorada: https://www.alvorada.pt/index.php/lourinha/9047-moeda-de-coleccao-miragaia-longicollum-entra-em-circulacao-a-1-de-junho

La moneda dedicada al dinosaurio 'Miragaia longicollum tiene las siguientes características técnicas:

La moneda tiene un diámetro de 30 mm. y un peso de 14 g.

El límite de emisión se fijó en 30.000 unidades para las monedas comunes, con acabado normal, fundidas en aleación de cuproníquel, y en 3000 unidades para las monedas con acabado especial, coloreadas y fluorescentes, fundidas en plata de ley de 925 milésimas.

En el anverso: 

La imagen de una parte muy importante, taxonómicamente, de la osamenta fósil del dinosaurio dispuesta en forma de espiral, consistentes en el cráneo de ' Miragaia longicollum' , así como sus 17 vértebras cervicales y las placas óseas cervicales que protegían esa delicada parte de la columna vertebral del animal contra los ataques de sus grandes depredadores.

En el centro, el valor nominal 5€ y la figura del escudo portugués. 

Alrededor del borde izquierdo, la palabras 'Portugal' y la cifra '2023'.

En el reverso: 

En el medio, el dinosaurio mirando hacia adelante con la cabeza y la cola giradas hacia la izquierda.

Al fondo, la silueta de un altozano con un grupo de árboles.

Alrededor del borde izquierdo, el nombre de la autora del diseño, Joana Bruno, y las palabras 'Casa da Moeda'.

Alrededor del borde derecho, el nombre científico de la especie Miragaia longicollum . 

Aspecto de la versión 'proof' de la nueva moneda, mostrando su capacidad de luminiscencia (fluorescencia) en la oscuridad cuando es iluminada con 'luz negra' (ultravioleta). De la  versión 'proof' de la nueva moneda se han acuñado 3000 unidades. Imagen: Numismatica visual 01/06/2023 https://www.numismatica-visual.es/2023/06/llega-un-nuevo-dinosaurio-a-la-numismatica-portuguesa/

Las características físicas y la amplitud de la acuñación de esta moneda fueron aprobadas mediante Decreto Ejecutivo N° 117/2023, publicado en el Diario Oficial, Serie I – N° 90, del 10 de mayo de 2023. 

Miragaia longicollum el dinosaurio protagonista

Miragaia longicollum es la única especie conocida del género extinto Miragaia ("de Miragaia") de dinosaurio tireóforo estegosáurido, que vivió a finales del período Jurásico, hace aproximadamente 150 millones de años entre las etapas del Kimmeridgiense y el Titoniense, en lo que es hoy Europa. Fue redescubierto en 2009 por Octávio Mateus, en la región portuguesa de Miragaia, de donde proviene su nombre. La especie tipo y única que se conoce, Miragaia longicollum, es nombrada en referencia a su cuello largo.

Ilustraciones mostrando la probable apariencia del estegosaurio Miragaia longicollum, por dentro y por fuera, representado lateralmente. En la figura superior se muestra la silueta corporal conteniendo el esqueleto, en color blanco y con las partes halladas en tonalidad gris. En la figura inferior se ha representado su aspecto en estado viviente Se ven algunos rasgos muy característicos como son las placas dorsales y las espinas caudales, de función disuasiva y defensiva frente a los depredadores de su entorno. Ilustraciones originales de Davide Bonadonna. Imagen: Facebook: https://www.facebook.com/AllThingsDinosaurs/posts/miragaia-longicollumlong-necked-wonderful-earth-goddess-also-for-the-parish-of-m/1956595604435698/

La longitud total de Miragaia se ha estimado entre 5,5 y 6 metros.​ En 2010, Gregory S. Paul estimó la longitud en 6,5 metros y el peso en 2 toneladas.​ La histología ósea muestra que el espécimen holotipo tenía aproximadamente 21 años de edad.

Aspecto del esqueleto reconstruido de un individuo de Miragaia longicollum, elaborado con réplicas de los huesos hallados y de los huesos aún no encontrados, pero inducidos a partir de los huesos equivalentes, conocidos en los esqueletos de otros géneros de dinosaurios próximos filogenéticamente. Este ejemplar está expuesto en el museo de Lourinhã. Fotografía de Ghedoghedo. Imagen: Wikipedia: https://es.wikipedia.org/wiki/Miragaia_longicollum

Rocambolesca historia del hallazgo de los restos de Miragaia longuicollum

El ejemplar de estegosaurio más completo de Europa ha sido hallado por sorpresa en un almacén de Portugal, donde según las primeras pesquisas fue guardado hace más de seis décadas por un paleontólogo de origen ruso que lo descubrió, mientras levantaba cartografía geológica de la zona y que, al parecer, lo depositó allí a la espera de tener tiempo para estudiarlo, cuando acabara su etapa cartográfica, cosa que nunca sucedió.

El curioso "redescubrimiento" de los restos paleontológicos, olvidados por su descubridor, tuvo lugar en las instalaciones del Laboratorio Nacional de Energía y Geología (LNEG), situado a las afueras de Lisboa, donde dos paleontólogos recuperaron, en 2009, estos fósiles de estegosaurio desconocido, en el marco de una investigación de máster. La sorpresa fue mayúscula cuando dispusieron los restos y se encontraron con que era "el estegosauro más completo descubierto en Europa y que sería el dinosaurio más completo de los descritos en Portugal". El laboratorio, le dio rápidamente una beca al autor de la tesis de máster para desarrollar un estudio específico sobre los retos fósiles, por que resultaban especialmente "reveladores", al incluir "varias partes del cuerpo del esqueleto de la especie que previamente eran totalmente desconocidos", ayudando "a resolver muchos misterios científicos".

Se estima que el esqueleto pertenece a un estegosaurio, un grupo de dinosaurios herbívoros y que vivió en el Jurásico Superior, por lo que tiene una antigüedad de 152 millones de años y resultará clave para comprender totalmente al grupo de los estegosaurios, uno de los grupos de dinosaurios "más icónicos" por su particular aspecto defensivo.

Este ejemplar fue hallado en 1959 en Atouguia da Baleia, en la parroquia de Miragaia, al norte de Lisboa, por el paleontólogo de origen ruso Georges Zbyszewski, que realizaba entonces labores de cartografía para los Servicios Geológicos de Portugal. Se cree que el experto excavó y guardó los restos hallados en el almacén de reserva del LNEG, a la espera de disponer del tiempo necesario para poder estudiarlos con calma, algo que nunca llegó a ocurrir.

El estudio del esqueleto del estegosaurio continuaría por parte de sus dos redescubridores, Francisco Costa, quien redactaría como resultado una tesis de doctorado al respecto, y Octávio Mateus, que la dirigiría.

Notas:

1. El Banco de Portugal vende al público monedas de colección exclusivamente a través de sus cajas (solo las comunes, de cuproníquel y con acabado normal). 

2. El Banco de Portugal no reserva monedas ni las envía por correo.

3. Las monedas especiales, en plata de ley de 925 milésimas, emitidas para el coleccionismo selecto o de alto standing, sólo se distribuyen a través de tiendas de numismática comercial y su precio es de 121 €.

Fuentes

- Anónimo. Miragaia longicollum. Wikipedia: https://es.wikipedia.org/wiki/Miragaia_longicollum

- Anónimo (2009). Lourinhã: descoberta de nova espécie de dinossauro. Chama-se Miragaia longicollum e é uma nova espécie de estegossauro. Mais Futebol, 28/02/2009: https://maisfutebol.iol.pt/sociedade/museu/lourinha-descoberta-de-nova-especie-de-dinossauro

- Anónimo (2019). Hallan el estegosaurio más completo de Europa en un almacén portugués. El Heraldo 15/11/2019: https://www.heraldo.es/noticias/ocio-y-cultura/2019/11/15/hallan-estegosaurio-completo-europa-almacen-portugues

- Anónimo (2023). Moneda de colección – 'Miragaia longicollum' comenzará a circular el 1 de junio. Banco de Portugal 25 de mayo. 2023:   https://www.bportugal.pt/en/comunicado/collector-coin-miragaia-longicollum-will-start-circulating-1-june

- Anónimo (2023). Moeda de colecção 'Miragaia longicollum' entra em circulação a 1 de Junho. Jornal Alvorada 25/05/2023:   https://www.alvorada.pt/index.php/lourinha/9047-moeda-de-coleccao-miragaia-longicollum-entra-em-circulacao-a-1-de-junho

- Anónimo (2023). Terceira e última moeda da coleção “Dinossauros de Portugal” é apresentada a 1 de junho. NOTICIAS de Rádio Clube da Lourinhã. 28/05/2023

https://www.rcl99fm.pt/terceira-e-ultima-moeda-da-colecao-dinossauros-de-portugal-e-apresentada-a-1-de-junho/

- Anónimo (2023). Nueva moneda portuguesa de 5 euros. The Portugal News. 28-05-2023:   https://www.theportugalnews.com/es/noticias/2023-05-28/new-5-euro-coin/78012

-  jeroja6 (2023). Llega un nuevo dinosaurio a la numismática portuguesa.   Numismatica visual 01/06/2023 https://www.numismatica-visual.es/2023/06/llega-un-nuevo-dinosaurio-a-la-numismatica-portuguesa/

- Oliveira, Nuno (2023) Está a chegar a nova moeda de 5 euros. Diario do Distrito, 26/05/2023 https://diariodistrito.pt/esta-a-chegar-a-nova-moeda-de-5-euros/