sábado, octubre 18

Decimoctavo Aniversario del blog FFI-2

El pasado 30 de agosto se cumplió el DECIMOCTAVO ANIVERSARIO del blog FOLKLORE DE LOS FÓSILES IBÉRICOS (30 de agosto de 2007 - 30 de agosto de 2025) (2ª y última parte) 

Recapitulación

Una vez finalizada la redacción del contenido dedicado a la rememoración y conmemoración de la efeméride anual, como este año coincidía con la asunción de la mayoría de edad de este blog, quiso hacerse un poco de balance o revisión de logros. Como se vio que la extensión había resultado excesiva, para no saturar la capacidad de l@s lectores/as se decidió fraccionar el contenido en dos partes. En una entrada anterior, publicada el 7 de septiembre (https://folklore-fosiles-ibericos.blogspot.com/2025/09/decimoctavo-aniversario-del-blog-ffi-1.html) se presentó la primera parte. En la entrada de hoy se presenta la segunda parte, que, previamente, fue separada y reservada para esta ocasión. Con su publicación hoy, se da por completado y concluido el contenido integro dedicado, a rememorar diversos hechos memorables y a conmemorar diferentes logros, muy satisfactorios, conseguidos por el equipo del blog, coincidiendo con el día dedicado a la feliz celebración del "evento diez y ocho añero" del blog Folklore de los Fósiles Ibéricos.

Las "batallitas del abuelo" para rememorar y conmemorar los numerosos logros conseguidos y acumulados durante los 18 años de funcionamiento del blog Folklore de los Fósiles Ibéricos (y 2)

A lo largo de estos últimos 30 años, se ha conseguido reunir pacientemente más de dos centenas de nombres populares de fósiles, usados en las diferentes regiones peninsulares e insulares de España y Portugal, correspondientes a diferentes especies, géneros o familias de fósiles, de los respectivos registros fósiles. En el blog se han ido mostrando, algunas decenas de ellos. Se trata de un patrimonio lingüístico en acelerado proceso de desaparición que ha podido ser localizado rastreando, pacientemente, innumerables fuentes documentales y algunas pocas orales. En un intento de detener la pérdida de un léxico popular localista, de uso relativamente común en la época moderna (s. XVI-XX), desaparecido o en vías de rápida desaparición debido a su creciente desconocimiento y su falta de uso, por las personas jóvenes y relativamente jóvenes de las diferentes localidades fosilíferas ibéricas, según el lugar y el caso. Tales denominaciones de los fósiles,  vulgares o "castizas", propias de determinadas localidades, fueron de uso habitual antaño, pero luego se fueron devaluando, despreciando y arrinconando, al ser considerados como una clase de nombres comunes demasiado populares, locales y anticuados. De esta manera esa herencia lingüística de siglos anteriores, se fue esfumando ante el empuje innovador de la modernidad, sin embargo algunos de aquellos nombres vulgares resistieron y persistieron, con más o menos vitalidad, hasta mediados del siglo XX, algunos resistiendo incluso hasta las décadas de 1970 y 1980. Siendo conservados y usados algunos de aquellos antiguos "etnopaleontónimos" residuales, solamente, por algunas de las personas más mayores de algunas localidades rurales de España y Portugal, cuyas actividades y vivencias habían estado muy relacionadas con el medio natural

Grupo familiar formado por miembros de tres generaciones, fotografiado estáticamente,  posando ante la humilde vivienda de los abuelos. Posiblemente hacia finales del s. XIX o inicios del s. XX. Su atuendo, creencias, conocimientos, lenguaje y costumbres eran muy diferentes de las que tendrían sus descendientes de las siguientes generaciones.  Imagenhttps://steemit.com/cervantes/@mansequi/3ojwvs-diario-de-una-campesina-del-siglo-xix

Las causas principales de la pérdida y olvido de ese "viejo léxico popular anticuado" fueron recientes, variadas y simultáneas, resultantes de la rápida e intensa modernización de la sociedad española, europea y mundial tras la Segunda Guerra mundial. Se produjo una rápida transformación homogeneizadora de las costumbres y del lenguaje de los habitantes de las de todas las regiones de cada país. La reconstrucción de las zonas destruidas por la guerra propició la mejora del sistema de transportes de mercancías y pasajeros, facilitando la reorganización de las actividades económicas y la rápida industrialización de los procesos de producción, favoreciéndose la fuerte emigración interna o externa, con grandes desplazamientos de la población desde zonas inactivas hacia zonas activas económicamente. Además la escolarización precoz y obligatoria de los niños y la mejora del alcance social y del acceso popular a los medios de comunicación de masas, favoreció la reculturación modernizadora y homogenizadora de la mayoría de la población. Tales cambios sociales y culturales favorecieron y promovieron el abandono de las viejas costumbres, creencias, lenguaje y usos populares, tradicionales, ligados a las actividades productivas tradicionales, características del medio rural, por resultar ahora foco funcionales. Reubicada una parte de la población en un nuevo medio rural o urbano, el patrimonio cultural que, anteriormente, le era funcional en el contexto cultural y social del terruño, abandonado al emigrar o que había sido profundamente transformado por la modernización cultural, educativa, productiva y económica, perdía gran parte de su antigua utilidad y por tanto de su valor cultural, propiciándose su abandono y olvido.

Familia española emigrante, recién llegada a un nuevo lugar de asentamiento, fotografiada en el paseo de una gran ciudad, cargando sus pertenencias más elementales y su cultura original, que deberán adaptar a su nueva situación personal, condición laboral y medio cultural. Por el atuendo,  la imagen quizás pueda corresponder a finales de la década de 1960. Imagen: https://www.google.com/url?sa=i&url=http%3A%2F%2Fmigracioneseuropeas.com%2Flos-espanoles-vuelven-a-ser-emigrantes%2F

Esperamos poder publicar, en futuro próximo, la recopilación realizada, organizada por áreas geográficas regionales, para conseguir dar a conocer, difundir y revitalizar el uso de estos etnopalontónimos en sus antiguos territorios y por tanto contribuir a rescatar del olvido y detener la desaparición de este patrimonio lingüístico ancestral

La memoria de cada persona mayor es como una especie de archivo enciclopédico viviente, donde se ha ido acumulando, a lo largo de toda su vida, muchos y muy variados conocimientos y creencias sobre su entorno personal, natural, cultural y social, de ámbito local, comarcal y regional. En forma de recuerdos memorizados de forma más o menos fidedigna, adquiridos a través de las numerosas experiencias personales vividas. Si su memoria no se ha deteriorado y funciona bien, habrá acumulado determinados recuerdos que, una vez verbalizados, pueden servir para rescatar información relativa a la cultura popular de tiempos pasados en la que estuvo inmerso. Esas personas mayores constituyen un pozo o manantial de información sobre la cultura popular de antaño típica de su comunidad. Desgraciadamente amenazada por una fecha de caducidad cronológica, más o menos lejana, en función de su edad y salud. Por este motivo el/la investigador/a etnopaleontológic@ deberá apresurarse a encuestarle o entrevistarle si quiere conseguir conocer, rescatar y registrar parte de la cultura popular de antaño, que hoy día ya resulta obsoleta, inútil e ignorada para la mayoría de los restantes miembros de la comunidad, por ser más jóvenes y considerarse más modernos. 

En las zonas fosilíferas l@s ancian@s son un tipo de informante muy valioso, al que es conveniente abordar en compañía de alguna persona de su entera confianza, si se quiere gozar de confianza y vencer suspicacias, cuando se le pretende someter a una entrevista etnopaleontológica, siguiendo un cuestionario abierto. Si en la entrevista participan varios informantes (2-3), se produce una sinergia memorialística que facilita la reactivación de la memoria y la recuperación de los recuerdos de los diversos participantes de una forma muy eficiente. 

Reunión con un grupo de personas mayores en un rincón tranquilo de un parque. Situación que quizás aprovecha una ocasión o circunstancia especial para entablar una conversación memorialística sobre costumbres locales de antaño que puede estar relacionada con un tema propio y peculiar de la localidad, como puede ser el patrimonio paleontológico. 

Imagen: https://Fes.dreamstime.com-grupo-de-ancianos-reunidos-alrededor-una-mesa-en-un-parque-porto-portugal-260149334.jpg

Durante los últimos 30 años hemos conseguido reunir más de dos centenares de nombres populares de lugar, relacionados con fósiles, es decir, "paleontotopónimos" menores, creados y usados por la población de un territorio para identificar determinados enclaves, caracterizados por la presencia de ciertos tipos o especies de fósiles. Esta particularidad convirtió esos lugares en puntos de referencia geográfica, a nivel local o comarcal. Se trataría de sitios que resultaban memorables por alguna razón particular evidente, como pudo ser la abundancia extraordinaria de ejemplares o la curiosa semejanza de su forma, su enorme tamaño, su vinculación con una determinada interpretación fabulosa, etc. En el blog se han mostrado algunas decenas de paleontotopónimos ibéricos, aunque hay que reconocer que este es un tema que se ha tratado poco en el blog y más en publicaciones de tipo académico. No obstante todavía queda mucho por publicar.

Composición fotográfica, en el recuadro de la izquierda el cartel señalizador, de madera, en el que aparece pintado el nombre popular del lugar: "Collada de les Caragolines", oficialmente "C. de les Cargolines". Los fósiles denominados "caragolines", en la zona de la Conca de Tremp (Lleida), en realidad, son las conchas y moldes internos fósiles de incontables ejemplares de antiguas caracolas marinas del tipo torrecilla o turritela, visibles dispersas sobre margas grises abarrancadas, en el resto de la composición. En este lugar Turritella figolina y Turritella dixoni figolinaImagen: https://museugeologic.blogspot.com/2016/05/roberto-espinola-sortida-geologica-la_12.html

Simultáneamente, se han ido recolectando y mostrando diversas interpretaciones legendarias populares, de tipo fabuloso, que tratan de justificar el origen y la presencia de determinado tipo de fósiles, en ciertos lugares del territorio. Esta clase de imaginativas interpretaciones, antaño, dieron origen a la creación de relatos populares cortos, de trama simple y lenguaje llano, de finalidad explicativa y justificativa con ciertas vinculación mítica o legendaria. Tales explicaciones eran de tipo prodigioso, ya fuese mágico o milagroso y pretendían justificar la presencia de determinados tipos de fósiles en ciertos lugares. Tales explicaciones prodigiosas que, en siglos anteriores, fueron perfectamente creíbles y creídas, hoy día suelen resultar totalmente absurdas e increíbles para la mayoría de las personas educadas, puesto que aquellas narraciones populares que, antaño servían para explicar de forma convincente el origen de tales fósiles se basaban en creencias sobrenaturales o arracionales, hoy  día, minoritariasCon frecuencia, tales narraciones fantasiosas eran protagonizadas por determinados seres extraordinarios, dotados con poderes o capacidades sobrehumanas, relacionados con ciertos personajes muy populares en el santoral regional típico de la religión católica. En otras ocasiones los personajes protagonistas estaban  relacionados con seres míticos o fabulosos, vestigios resilientes de antiguas creencias paganas, propias de culturas precristianas, herencia de origen ancestral conservada, una vez bien adaptada al nuevo contexto religioso dominant, es decir, una vez habían sido "cristianizadas"

Según los relatos populares, tales personajes sobrehumanos intervenían en ciertas situaciones extraordinarias o maravillosas, realizando acciones de consecuencias prodigiosas. Según fuera la naturaleza del personaje interviniente los resultados podían ser de tipo mágico, milagroso o diabólico. Las imaginativas narraciones fantasiosas que debían justificar la existencia de sucesos supuestamente extraordinarios, fueron creadas por personas de mentalidad mágica y escasos conocimientos geonaturalistas específicos, unos saberes imprescindibles para poder comprender correctamente las causas y explicar racionalmente las observaciones realizadas. 

Los dos tipos de artejos individuales, del pedúnculo del crinoideo Pentacrinus neocomiensis, que pueden hallarse cerca de la ermita de la Virgen de la Providencia, de Tortosa, mostrados conjuntamente para apreciar mejor las diferencias morfológicas. Arriba 3 "estrelletes" (estrellitas) y debajo 2 "crevetes" (crucecitas). Se han fotografiado sobre papel milimetrado, para poder apreciar mejor la gran pequeñez de este tipo de fósiles. Los ejemplares comunes: 2-4 mm. Las minúsculas dimensiones facilitaban que los ejemplares pudieran ser tragados, sin excesivas dificultades, junto con un trago de líquido, por los enfermos devotos de la Virgen de la Providencia, de Tortosa, de su comarca o del norte de Castellón. Supuestamente tales objetos tenían virtudes por haberse desprendido del manto de la Virgen, cada vez que pasaba, volando, desde su santuario al mar para salvar marineros devotos naufragados y, luego, volver a su ermita.
Imagen: Tomada del libro de Álvaro Arasa 
"Estrelletes" de Mig Camí  https://www.todostuslibros.com/libros/estrelletes-de-mig-cami_978-84-615-8802-2

Esas narraciones fabulosas también sirvieron para difundir, transmitir, conservar y justificar las interpretaciones sobrenaturales sobre el origen prodigioso y la presencia de cierto tipos de fósiles, en determinados lugares del territorio. Lugares que, con cierta frecuencia, estaban situados en sitios de territorio "muy especiales", puesto que algunos yacimientos podían estar situados en lugares cercanos a santuarios católicos consagrados a ciertas advocaciones preminentes del santoral muy populares localmente. Pero también puede tratarse de determinados lugares naturales con unas particulares características paisajísticas que los hacen resultar especialmente, espectaculares, emocionantes o inquietantes. Creando unas condiciones escenográficas que hacen que puedan resultar lugares sobrecogedores, relajantes o atemorizantes, etc., Motivos emotivos y subjetivos por los que fueron sacralizados por algunas creencias antiguas conservadas como vestigio de determinados antiguos cultos precristianos, desfigurados por el paso del tiempo y maquillados por la asimilación de la religiosidad popular en la cultura tradicional.

Obsérvese el aspecto cruciforme de los cuatro surcos mayores del sistema ambulacral que muestra el dorso del caparazón del erizo de mar fósil de la especie Micraster coranginum. La presencia de esta figura o "marca" cruciforme, impulsó a las personas de mentalidad religiosa popular a identificar este tipo de fósiles como "piedras benditas" por Dios y, por tanto, dotadas con virtudes protectoras, puesto que estaban marcadas de forma bien visible con la figura de la cruz, el signo de Cristo. Este tipo de fósil, fue usado en ciertas localidades de Navarra, como un poderoso amuleto doméstico defensivo, protegiendo contra la mala suerte, la caída de rayos, la entrada de brujas, etc.

Imagen: http://www.hontzamuseoa.com/7-Paleonto.htm

A partir de enero de 2013, se fueron localizando, reuniendo e incorporando al blog, diferentes casos de fósiles hallados en contextos arqueológicos ibéricos. Unos objetos cuya presencia resultaba de difícil interpretación funcional para cualquier persona que pretendiera atribuirles una determinada función o finalidad de uso cultural. Esta dificultad de interpretación cultural y la escasa o nula consideración arqueológica, nos motivó ha reclamar e insistir desde este blog en que resulta imprescindible y necesaria la mutua colaboración e intercambio de opiniones, conocimientos y puntos de vista entre arqueólogos, étnopaleontólogos y paleontólogos, para conseguir comprender mejor e interpretar más correctamente la presencia de ciertos fósiles en determinados yacimientos arqueológicos. 

 Aspecto de uno de los típicos colgantes que algunos orfebres de la comarca de Soria realizaban, por encargo de los clientes devotos de nuestra Señora de Inodejo (Las Fraguas). Utilizando como "piedra preciosa" pequeños ejemplares de equínidos del género Mecaster, recogidos en la proximidad del santuario de la Virgen el día de la romería anual.
Este ejemplar, montado en plata dorada, es propiedad de la señora Flora A. S, de la localidad de Nafría la Llana, uno de los numerosos pueblos de los alrededores del mencionado santuario mariano que constituyen la "Concordia de Inodejo". Fotografía original, gentileza de Javier Soria Verdes realizada por encargo del autor de este blog.
Sospechamos que un arqueólogo del siglo XXII, muy posiblemente, no sabría interpretar los significados y funciones de un objeto de este tipo hallado en cualquier contexto sin el acompañamiento de una ficha descriptiva. Tal vez alguna IA pueda ayudarle, extrayendo información de Internet, correspondiente al año 2012, en que el blog publicó un reseña sobre la naturaleza, procedencia y función de este objeto. Puede consultarse a través de este vínculo: https://folklore-fosiles-ibericos.blogspot.com/2012/04/el-registro-fosil-iberico-y-el-santoral_22.html
Imagen: Las piedras de la Virgen de Inodejo
https://nodalo.blogspot.com/2012/04/las-piedras-de-la-virgen-de-inodejo.html

Una colaboración interdisciplinar entre los especialistas de los tres campos del saber, mencionados, es conveniente y necesaria para poder dotarse y disponer de instrumentos intelectuales con los que poder idear, por inducción y observación, las más probables funciones sociales y culturales de fósiles procedentes de contextos arqueológicos en esa cultura particular y en ese periodo histórico concreto. Así se podrían conocer mejor las costumbres propias de algunas sociedades antiguas, en relación a los usos y funciones sociales aplicadas a determinados tipos de fósiles, hallados por arqueólogos en determinados niveles culturales de una prospección o excavación arqueológica. 

El origen e itinerario de una aventura intelectual

El origen de este blog y de toda la información que ha suministrado durante los últimos 18 años, hay que situarlo a inicios de la década de 1990, al constatar que no había ninguna clase de documentación fácilmente localizable y accesible que recogiese las relaciones entre la cultura popular española y el registro fósil, como sucedía en otros países europeos. Los diversos tipos de contenidos, mencionados en párrafos anteriores, que se han difundido a través de este blog, durante los últimos 18 añosy que aún esperamos poder seguir ampliando y compartiendo, por un tiempo, con tod@s aquell@s visitantes que pasan por sus páginas, son el resultado de una necesidad personal de conocimiento y conservacón de un patrimonio cultural de tipo etnonaturalista (paleontológico), en grave situación de franco retroceso y acelerado proceso de desaparición. Necesidades claramente percibidas hace más de 30 años, seguidas de un prolongado esfuerzo y persistente trabajo de investigación personal para poner remedio a la situación, en la medida de mis escasas posibilidades. Siguiendo un plan orientado a iniciar, desarrollar y completar diferentes proyectos relacionados con la recolección de casos, antiguos y modernos, por todo el territorio regional, nacional y peninsular, con los que poder realizar la fundamentación teórica de dos nuevos campos de conocimiento interdisciplinar identificados intuitivamente, en el estudio de las primeras colecciones de casos recolectados (2006): " la etnopaleontología" y "la paleontología cultural", características de la Península ibérica. Dos campos de conocimiento, aún, no bien definidos, muy novedosos, muy especializados y muy peculiares en los que se debían buscar, identificar y estudiar los vínculos existentes entre la paleontología y la cultura cotidiana no científica, como la etnología, la lingüística, la literatura, la numismática, la filatelia, la heráldica, la arquitectura, las diversas artes y artesanías, etc., etc.. Ambas áreas de estudio, al ser híbridas o transdisciplinares y enormemente extensas, resultan ser un "terreno pantanoso", además de ser un área no estratégica ni prioritaria de conocimiento, motivos por lo que tienen escasos cultivadores, muy escasas investigaciones y escasísimas publicaciones, por lo que encontrar orientación y documentación ha resultado y sigue resultando extremadamente difícil.

En 2009 le expuse al profesor Pepelu Sanz el estado y resultados de mis investigaciones sobre el tema, pareciéndole muy, muy interesante y meritorio y me animó a escribir un articulo al respecto, explicando objetivos, metodología y resultados provisionales. Con la finalidad de que otros investigadores potenciales interesados en el mismo tema se pudieran informar y se animaran a replicar el proyecto inspirador en sus propias regiones. El articulo sugerido por Pepelu fue redactado y apareció publicado en enero de 2010, titulado "Paleontología Cultural y Etnopaleontología. Dos nuevos enfoques sobre el registro fósil", habiendo sido leído, desde entonces hasta hoy, 3132 veces, en el repositorio ResearchGate, ... Puede accederse a su contenido mediante este vínculo: https://www.researchgate.net/publication/260433678_Paleontologia_Cultural_y_Etnopaleontologia_Dos_nuevos_enfoques_sobre_el_registro_fosil 

Pero como en los últimos 15 años, apenas han aparecido por el mundo, otros investigadores  que hayan querido imitar nuestro ejemplo y tampoco se han encontrado publicado otros muchos artículos con contenidos equivalentes o semejantes, parece evidente que o nos faltaba carisma expositivo o nos sobran dificultades que enfrentar y superar.

En 2009 iniciamos con mi amigo Guillem Mas, mallorquín, y algunos colegas suyos, baleares, el estudio etnopaleontológico de la cultura popular de las Islas Baleares. Los resultados se fueron presentando en diversas Jornadas y en algunas publicaciones académicas, dándose por finalizado el proceso investigador, provisionalmente, en 2014.

En 2012, se recibe con sorpresa y emoción una petición desde el otro lado del océano Atlántico formulada por el Dr. Camilo Morón, Editor y Director de Bacoa. Revista Interdisciplinaria de Ciencias y Artes, de la Universidad Nacional Experimental Francisco de Miranda, estado de Falcón, Rep. Boliv. de Venezuela. Su contenido estaría dirigido a los estudiantes de la Diplomatura en arqueología, paleontología y antropología, En enero de 2014 apareció publicado el artículo titulado:  "Interpretación, asimilación y utilización del registro fósil en comunidades tradicionales y sociedades modernas". Puede accederse a su contenido a través del siguiente vínculo:  https://www.researchgate.net/publication/317316882_INTERPRETACION_ASIMILACION_Y_UTILIZACION_DEL_REGISTRO_FOSIL_EN_COMUNIDADES_TRADICIONALES_Y_SOCIEDADES_MODERNAS#fullTextFileContent

En 2017, mi amigo Guillem Mas (EPD) y yo presentamos una comunicación durante la celebración de la XII Reunión de la Comisión de Patrimonio Geológico: "Patrimonio geológico, gestionando la parte abiótica del patrimonio natural". La comunicación stitulaba  "PATRIMONIO PALEONTOLÓGICO INMATERIAL DE LAS ISLAS BALEARES". Era una comunicación que ambos autores anticipábamos como de posibles efectos polémicos, por sus novedosos y provocativos planteamientos para mentes rígidas y fundamentalistas.

Puede accederse al contenido de la comunicación mediante este vínculo:   https://www.academia.edu/33688524/PATRIMONIO_PALEONTOL%C3%93GICO_INMATERIAL_DE_LAS_ISLAS_BALEARES_INTANGIBLE_PALEONTOLOGICAL_HERITAGE_OF_THE_BALEARIC_ISLANDS

La comunicación fue publicada en la colección Cuadernos del Museo Geominero, nº 21 (2017). Instituto Geológico y Minero de España, Madrid. 

Cubierta del Cuaderno del Museo Geominero, nº 21 (2017). Instituto Geológico y Minero de España, Madrid.  Imagen: https://web.igme.es/publicaciones/Consulta/Libro/36839

El poster de que se acompañó la comunicación puede ser visionado mediante este vínculohttps://www.researchgate.net/profile/Guillem_Mas_Gornals/publication/317598144_paleofolk_poster/data/59426330aca272a87300eab6/paleofolk-poster.pdf

Tras la presentación recibimos felicitaciones de unos y críticas de otros, unos resultados que no nos sorprendieron en absoluto, puesto que ya esperábamos obtener una gama de opinión y valoración muy semejante.

En 2017 los responsables editoriales de la revista PH (Patrimonio Histórico) del Instituto Andaluz del Patrimonio Histórico (IAPH), de la Junta de Andalucía, descubrieron casualmente el blog y realizaron a su autor un encargo de publicación, para un monográfico que estaban preparando, sobre el Patrimonio paleontológico español.  Se puede acceder al contenido del articulo mediante este vínculo:

https://www.iaph.es/revistaph/index.php/revistaph/article/view/4185/4154

En esta imagen se ve el encabezamiento del artículo  publicado, por encargo de la dirección de la revista PH, en junio de 2018, en su nº 94.

Los numerosos y diversos casos recogidos y estudiados nos han proporcionado una amplia visión del fenómeno y extensa gama de conocimientos que han sido compartidos y siguen siendo comunicados por quien dirige, diseña y realiza este blog, con todas aquellas personas interesadas en el tema que visitan el blog. Tales conocimientos corresponden a diversas áreas de estudio específicas, conocidas con denominaciones tales como Paleontología popular, Folclore paleontológico, Etnopaleontología, Etnopaleontonimia, Etnopaleontotoponimia, Etnopaleontomitología, Arqueoetnopaleontología, Paleontología cultural, entre otras. Con la aplicación de esos conocimientos específicos, a todos los casos de paleontología popular, que han sido identificados y localizados en diferentes localidades de los diversos territorios, épocas y culturas de la Península Ibérica se ha conseguido generar y registrar un volumen muy considerable y valioso de información especializada.

En mayo de 2017, vía e-mail, nos contactó el Dr. Ugo Bazzotti, historiador del arte italiano, para recibir asesoramiento experto, aconsejado por el Dr. Georg Friebe, geólogo y paleontólogo austriaco, conservador de las colecciones de su competencia en el museo "inatura Erlebnis Naturschau GmbH", en Voralberg. El Dr. Bazzotti, en sus investigaciones había localizado un documento testamentario de la familia Gonzaga, que gobernó la ciudad-estado y luego ducado de Mantua desde 1328 hasta 1708, en el que figuraba un inventario de bienes hereditarios a repartir, algunos de los que eran joyas, algunas de las cuales incluían piedras mágicas protectoras que, en realidad, eran fósiles. Se mencionaban tres anillos con sendas "piedras de santa Catalina" que se suponía procedentes del entorno de Badaia, en  España. Se argumentó razonadamente tal posibilidad y cómo habrían podido llegar a Mántua. Quedó tan satisfecho del asesoramiento experto que me pidió que participase en el mismo proyecto de publicación. En 2019, finalmente, se publicó el libro colectivo de homenaje, en el que se incluía mi artículo "Algunos aspectos históricos, paleontológicos y etnopaleontológicos relativos a las "piedras de santa Catalina" (Micraster coranginum) de Badaya (Álava, España)"Se puede acceder a su contenido  mediante el siguiente vínculo:   https://www.researchgate.net/publication/333163601_Algunos_aspectos_historicos_paleontologicos_y_etnopaleontologicos_relativos_a_las_piedras_de_santa_Catalina_Micraster_coranginum_de_Badaya_Alava_Espana

Este autor, después de más de 30 años dedicados, parcialmente, a investigar las influencias del registro fósil en la cultura popular, ha conseguido reunir un enorme volumen de información y datos, un patrimonio intelectual que le ha hecho convertirse en experto en Etnopaleontología y Paleontología cultural de la península ibérica, al mismo tiempo que conseguía convertir al blog FOLKLORE DE LOS FÓSILES IBÉRICOS, especializado en la divulgación de esos temas, en una notable fuente de información y en referente temático para el ámbito geográfico de todo el territorio ibérico, durante los últimos 18 años, tanto a nivel peninsular como continental y mundial, como nos demuestran los resultados de las estadísticas del blog sobre la nacionalidad de los consultantes. También lo acreditan las numerosas citas que mencionan nuestro trabajo en diversas publicaciones españolas, portuguesas y latinoamericanas.

El 3 de septiembre de 2018 el Dr. José Ignacio Canudo, responsable del Museo de Ciencias Naturales de la Universidad de Zaragoza, vía e-mail me propuso participar un ciclo de charlas divulgativas, sobre temas de Ciencias Naturales para el gran público, llamado “Encuentros en el Museo”. Invitándome a dar una charla sobre los fósiles y su influencia popular. Debería ser el 26 de Septiembre a las 19 horas en el Paraninfo de la Universidad. La duración 50 -60 minutos. El día y hora pactados se impartió la charla «Influencias culturales de algunos fósiles aragoneses en diferentes comunidades sociales del Alto, Medio y Bajo Aragón».

Al finalizar la charla, tocaba despedirse de los amables asistentes, con la última diapositiva como fondo y con Iñaki Canudo compartiendo la palestra. Fotografía de Jesús Martín.
Imagen: MCNUZ https://www.facebook.com/photo/?fbid=2129666703915509&set=pcb.2033574053347981

En abril de 2021 fui contactado vía e-mail por la bio-paleontóloga peruana Andrea Villaseca, por recomendación de su antigua profesora y tutora la Dra. Vera Alleman Haeghebaert, profesora e investigadora en la facultad de Ciencias biológicas de la Universidad Ricardo Palma y fundadora del Museo de Historia Natural de la citada universidad. Para iniciar una  colaboración y formación introductoria en la materia. La primera de las publicaciones conjuntas resultantes fue: "Introducción al estudio etnopaleontológico de la cultura popular peruana: Reporte preliminar de primeros casos". Aparecida en junio de 2021. Puede accederse a su contenido a través del siguiente vínculo:  https://www.researchgate.net/publication/357200865_INTRODUCTION_TO_THE_ETHNOPALEONTOLOGICAL_STUDY_OF_PERUVIAN_POPULAR_CULTURE_FIRST_PRELIMINARY_CASES_REPORTED

La perspectiva de la que goza el autor es fruto de los diez y ocho años de comunicación, en Internet, divulgando los resultados de paciente y persistente investigación y de los más de 30 años de exploración y estudio de las influencias culturales de los fósiles en las comunidades humanas locales, de las diferentes regiones y sociedades ibéricas. El periodo de estudio abarca  los últimos seis siglos, ello ha sido posible gracias a la consulta de documentos impresos, o más raramente, manuscritos. El conocimiento superficial de periodos históricos muy anteriores ha sido posible gracias a los informes de algunos trabajos arqueológicos, la mayoría de ellos realizados con enfoques muy tradicionales y unidisciplinares o, mucho menos habitualmente, los informes actuales, de trabajos arqueológicos realizados con participación y enfoques multidisciplinares. Véanse las entradas del blog dedicadas a tratar sobre casos relacionados con la "arqueoetnopaleontología" ibérica.

El 13 de marzo de 2024 el autor del blog fue entrevistado por el comunicador Ignacio del Valle Prieto, en el Podcast del Coleccionista.  Episodio 189. Titulado Fósiles y coleccionismo con Heraclio Astudillo y Francisco J.l Banco. Se puede acceder al contenido del Podcast mediante este vínculo:
https://www.todocoleccion.net/colecciona-recuerdos/podcasts/coleccionismo-fosiles

Aspecto de la carátula del Podcast mencionado Imagen: Todocoleccion  https://www.todocoleccion.net/colecciona-recuerdos/podcasts/coleccionismo-fosiles

Ignacio del Valle había descubierto el blog, casualmente, y quería dar a conocer, al público oyente del Podcast, a un coleccionista atípico, puesto que el entrevistado no coleccionaba ninguna clase de objetos materiales, como es lo normal, sino que, solamente, coleccionaba  información etnológica y científica relacionada con los objetos de su interés o pasión intelectual.

Para recordar aspectos pendientes de mejora comunicativa muy necesarios para tod@s

Desde el inicio de la aventura bloguera, el equipo unipersonal del blog esperaba y confiaba, ingenuamente, que con esta publicación conseguiría obtener interacción con algunos de sus lectores/as quienes nos comunicarían información relativa a casos conocidos existentes su entorno geográfico personal. Pues sería muy justo y necesario que l@s visitantes con conocimientos personales valiosos e información poco conocida, quisieran gratificar nuestro trabajo con la aportación de sus valiosos comentarios personales. Esta deficiencia es una cuestión que se ha mantenido a lo largo de los 18 años de nuestra relación con l@s visitantes del blog. Por lo que a lo largo de todos estos 18 años, siempre se ha echado en falta, la donación y recepción de de comentarios críticos constructivos, bien fundamentados y bien intencionados, enviados por l@s lectores/as. 

Igualmente, nos alegraría el día y estimularía nuestro entusiasmo el hecho de recibir mensajes de correo electrónico conteniendo información extensa, rara y valiosa. Proporcionándonos ese tipo de información útil, nuestr@s lectores/as podrían ayudarnos a descubrir nuevos lugares y a dar a conocer algunos detalles importantes relativos a algunos casos ya publicados y a orientar de forma más precisa nuestras investigaciones, facilitándonos datos con los que mejorar el enfoque hacia ciertos lugares o hacia determinados aspectos que aún no han sido tratados en el blog por nuestro desconocimiento de su existencia. 

Además, con su información de alta calidad, estos pocos y raros informantes puntuales  podrían contribuir a mejorar la calidad de los resultados obtenidos en nuestras investigaciones. Señalando hechos etnopaleontológicos propios ciertas áreas geográficas que anteriormente habían permanecido ignoradas. Podrían contribuir a profundizar los resultados en determinados aspectos temáticos superficiales, precisamente, por la carencia de los datos locales de detalle que nos podrían suministrar desde su localidad, como buenos conocedores de la cultura y el medio geológico de su territorio.

La comunicación entre lectores y autores de blogs, hoy en día resulta muy fácil, mediante del uso de diferentes canales comunicativos de Internet. Ya sea a través de los mensajes del correo electrónico o de la sección de comentarios personales en las entradas del blog. Tales tipos de interacción resultan muy útiles y necesarias para los autores pues les puede ayudar a mejorar la calidad de los contenidos difundidos en las Redes por sus blogs. Imagen: klickpages

Por todos los motivos expuestos, anteriormente, debemos seguir insistiendo a nuestr@s lectores y lectoras que sería muy bueno para todos, que nos proporcionasen información, en forma de datos concretos y precisos, relativos a casos de paleontología popular existentes en su localidad o comarca de los que son conocedores. Su generosa aportación informativa nos podría resultar muy enriquecedora, muy valiosa y muy útil a todos los interesados en estos temas que al ser tan poco difundidos como difícilmente localizables, al editor y a l@s lectores/as resultan ignorados o muy mal conocidos. 

Les estaríamos enormemente agradecidos si quisieran gratificarnos nuestro trabajo divulgativo, aportándonos información sorprendente e interesante, poco conocida o totalmente desconocida, veraz o, mejor aún, información verificada documentalmente, como pueden ser imágenes de textos o de ilustraciones aparecidas en publicaciones regionales o comarcales. 

Bibliotecari@s y archiver@s también podrían hacer un excelente donativo informativo al blog, aportando imágenes fotográficas informativas, mostrando ciertos fragmentos de textos o de imágenes gráficas, procedentes de documentos poco o nada difundidos, por haber sido publicados en medios locales, comarcales o provinciales, de prensa antigua o moderna. Iimágenes fotográficas que pudieran dar testimonio de la existencia de ciertas creencias y costumbres tradicionales o usos populares, relacionadas con determinados tipos de fósiles, en ciertas localidades de España o Portugal. Puesto que muchos de estos documentos aún no han sido digitalizados y subidos a Internet, por lo que no resultan localizables ni consultables en línea.

Y ya para acabar de una vez y no alargar más....

Si las actuales circunstancias vitales personales del autor no empeoran, seguiremos esforzándonos para intentar alcanzar el 20º aniversario del blog, en pleno funcionamiento. Aprovechando esa efeméride "veinteañera" para "echar el cierre" al blog. Mientras tanto, se procurará que la calidad del contenido se mantenga y no decaiga, ni disminuya la periodicidad mensual de la publicación. Aunque, como todo el mundo sabe, no se puede anticipar el futuro, por lo que no podemos comprometernos a nada de todo ello. Puesto que mientras el tiempo cronológico y meteorológico fluyen ágiles, cambiantes y veloces, de forma semejante, la fisiología, la psicología y la traumatología del equipo investigador y editor va envejeciendo, a buen ritmo pero sin remedio...y, lo que es peor, sin relevo generacional. Hasta donde uno sabe, no se ha conseguido crear escuela ni conocer a discípulo alguno que piense seguir dando continuidad al tema, a su manera. 

Pero sí se han podido hallar e identificar vari@s plagiari@s que, furtivamente, han extraído  información del blog, publicándola sin mencionar la fuente, atribuyéndose, implícitamente, una autoría que no tienen. Pero esos casos son poco relevante, en comparación con lo que ya puede llegar a atribuirse cualquier falsari@ que se dedique a vaciar información ofrecida por las diversas IAs gratuitas, cuyos entrenadores han saqueado, indecente e impunemente, información extraída de todas las publicaciones "subidas" a Internet, de manera legal o ilegal.

viernes, septiembre 19

Los fósiles como motivo temático en la filatelia ibérica (37)

Heraclio Astudillo Pombo

Serie de sellos postales "Europa 2025 - National Archaeological Discoveries" de Gibraltar 

Como curiosidad postal hay que comentar que a pesar de que Gibraltar Post no es miembro oficial de la asociación PostEurop, que es quien gestiona la emisión anual de sellos de la serie EUROPA. Sin embargo, Gibraltar Post ha estado emitiendo sellos de la serie EUROPA desde el año 1979. Sin embargo, mostrando el logotipo oficial, solamente, desde el año 2012, excepto en en el 2013.

Cada año, las administraciones postales europeas se reúnen para determinar una nueva emisión de sellos postales sobre un tema común, según lo propuesto por PostEurop. Los sellos de la serie EUROPA celebran la unidad europea, destacando la cultura, la historia y la cooperación compartidas en el mundo postal y filatélico. 

Gibraltar Post, para ilustrar el tema de la serie dedicada a los Descubrimientos Arqueológicos Nacionales, el 8 de mayo de 2025,  puso en circulación dos sellos dedicados a la presencia de neandertales en el Peñón de Gibraltar. Los dos sellos que se muestran a continuación:

Representación del Cráneo de neandertal, sobre un paisaje de fondo en el que destacan la parte alta de El Peñón y las aguas del mar Mediterráneoí. Su valor postal es de £3,16. 
Imagen: https://europa-stamps.blogspot.com/2025/04/gibraltar-2025.html

Uno representaba el cráneo de neandertal adulto y su valor postal era de 3,16 libras, el otro sello representaba una mujer y un hombre neandertales en actitudes de realizar una  actividad propia de la vida cotidiana y su valor postal era de 1,96 libras
Las Dimensiones de ambos sellos eran 40,0 mm x 30,0 mm. 

Reconstrucciones de una pareja de neandertales en actividades y actitudes de la vida cotidiana, cerca de la entrada de una cueva, en la base de un farallón rocoso cercano a la línea de la costa marina. Su valor postal es de £1.96.  
Imagen: https://europa-stamps.blogspot.com/2025/04/gibraltar-2025.html

Ambos sellos habían sido diseñados por Stephen Perera a partir de unas ilustraciones del artista Jonathan Pointer. Todo el material filatélico fue impreso mediante Litografía offset, a 4 colores, por la empresa Cartor Security Printers en Francia.

Aspecto del matasellos especial, creado para la ocasión. La figura central representa, muy esquemáticamente, al Cráneo de la Cantera de Forbes. Curiosamente, en el texto exterior que lo circunvala no aparece el nombre de Gibraltar. 
Imagen: https://www.paleophilatelie.eu/description/stamps/gibraltar_2025.html

Comentaremos otra curiosidad relativa a la Autoridad Postal de Gibraltar. A pesar de que la administración postal de este minúsculo territorio británico, ubicado al sur de España (reclamado por este país) se autodenomina "Royal Gibraltar Post Office". La posibilidad de poder añadir la mención "Royal" al titulo Gibraltar Post Office es muy reciente, puesto que fue otorgada por la reina Isabel II en 2005, constituyendo esta gracia real una primicia para una entidad territorial situada fuera del territorio insular del Reino Unido.

El 8 de mayo de 2025, la Autoridad Postal de Gibraltar emitió la serie temática de dos sellos Gibraltar, Europa 2025 "National Archaeological Discoveries" (Gibraltar   «Europa 2025 - Descubrimientos Arqueológicos Nacionales»), dedicada a la divulgación de los restos neandertales hallados en Gibraltar.

Hoja de recuerdo con los 2 sellos que forman la serie de 2025. Se trata de un producto filatélico impreso para coleccionistas.  Dimensiones: 105,0 mm x 71,0 mm
Imagen: https://europa-stamps.blogspot.com/2025/04/gibraltar-2025.html

A continuación, se incluye el contenido textual de un comunicado oficial de prensa de la Autoridad Postal de Gibraltar, publicado por el Royal Gibraltar Post Office el 8 de mayo de 2025 coincidiendo con la fecha de emisión de la serie.

Dos minihojas de 6 sellos cada una. 
Se trata de un producto filatélico impreso para coleccionistas, conteniendo un bloque de 6 sellos, de cada uno de los dos tipo emitidos.
Imagen: https://europa-stamps.blogspot.com/2025/04/gibraltar-2025.html

Los cráneos neandertales hallados en Gibraltar se encuentran entre los descubrimientos fósiles relacionados con los neandertales, más significativos

El 4 de julio de 2025, Gibraltar volvió a emitir una serie de 6 sellos postales, autoadhesivos, para máquinas automáticas de expedición de estampillas postales (ATM). Los sellos de esta nueva emisión,
 a pesar del tiempo transcurrido (8 de mayo), también llevaban incluido el logotipo de la serie Europa, situado en la parte inferior izquierda. En esta ocasión la ilustración situada en el lado derecho consiste en la  reproducción del diseño del sello de del cráneo neanderthal nº 1  de la serie Europa emitida el 8 de mayo. Su valor era de 7,95 Libras. En la parte izquierda, como fondo, aparece impresa en tinta azul celeste, incontables veces, la frase Royal Gibraltar Post Office.

Aspecto de una tira de papel soporte de estampillas postales, autoadhesivas, de una máquina expendedora automática (ATM), mostrando toda la gama de la oferta de estampillas que pueden suministrar, en esa fecha, esta clase de máquinas.
Imagen: https://europa-stamps.blogspot.com/2025/04/gibraltar-2025.html

El primer cráneo, conocido como el Cráneo de la Cantera de Forbes o Gibraltar 1, fue descubierto en 1848 en la Cantera de Forbes, en la cara norte del Peñón de Gibraltar. Este hallazgo precedió al famoso descubrimiento de neandertales en el Valle de Neander, en Alemania (1856), pero su importancia no fue plenamente reconocida en aquel momento. El cráneo es el de una mujer adulta y exhibe características neandertales clásicas, como una gran cresta superciliar, un cráneo largo y bajo, y una constitución robusta. Sigue siendo uno de los cráneos neandertales mejor conservados jamás encontrados.

Un segundo cráneo, conocido como Cráneo de la Cueva de la Torre del DiabloGibraltar 2, fue encontrado en 1926 cerca de la Cantera de Forbes, en la cueva mencionada, y pertenecía a un niño neandertal. Este descubrimiento proporcionó información valiosa sobre el crecimiento y el desarrollo craneal de los neandertales. Los estudios realizados sobre los yacimientos neandertales de Gibraltar sugieren que se encontraban entre las últimas poblaciones supervivientes de su especie, con evidencias que indican que vivieron en la región hasta hace unos 32.000 años, mucho después de la desaparición de su especie de gran parte de Europa.

Las cuevas de Gibraltar, en particular la cueva de Gorham, en la ladera oriental del Peñón, han proporcionado más evidencia de la vida neandertal, incluyendo hogares, herramientas e incluso posibles grabados que sugieren un comportamiento simbólico. El clima templado de la región y la riqueza de los recursos marinos podrían haber contribuido a la prolongada supervivencia de los neandertales. Hoy en día, los cráneos de Gibraltar se conservan en el Museo de Historia Natural de Londres, y la cueva de Gorham es Patrimonio de la Humanidad de la UNESCO, reconocida por su importancia para comprender la historia neandertal.

Aspecto de uno de los sobres diseñados para el Primer Día de Circulación de las estampillas postales de la serie Europa de 2025.
Imagen: https://www.paleophilatelie.eu/images/fdc/gibraltar_2025_fdc.jpg

Investigaciones recientes sobre los neandertales de Gibraltar han arrojado luz sobre su dieta, comportamiento y capacidades cognitivas. El análisis isotópico de los restos hallados en el interior de la cueva de Gorham sugiere que estos neandertales tenían una dieta diversa, que incluía recursos marinos como mariscos, peces y focas, lo que desmiente las ideas previas de que los neandertales se dedicaban principalmente a la caza mayor. Además, el descubrimiento de restos vegetales carbonizados indica que también consumían verduras asadas. 

Aspecto
 de otro de los sobres diseñados para el Primer Día de Circulación de las estampillas postales de la serie Europa de 2025.
Imagen: https://www.paleophilatelie.eu/images/fdc/gibraltar_2025_ss_fdc.jpg

Quizás lo más intrigante es que un grabado hallado en la cueva de Gorham, un patrón de trama cruzada grabado en la roca, se ha interpretado como posible evidencia de comportamiento simbólico o artístico, lo que sugiere que los neandertales eran capaces de pensamiento abstracto. Estos hallazgos contribuyen a la creciente comprensión de que los neandertales no eran los seres brutales y primitivos que se creía, sino homínidos inteligentes y adaptables, capaces de desarrollar complejas estrategias de supervivencia.

Se imprimieron dos modelos de "maxi cards" o tarjetas postales, ilustradas con las dos ilustraciones que aparecían en los dos sellos de la serie. 
En la imagen aparecen franqueadas con sendos sellos que reproducen la escena representada en cada una de las tarjetas. Se puede ver que las estampillas postales fueron mataselladas con el cuño especial de la calavera neanderthal nº 1. En la parte posterior, aparece un texto explicativo, consistente en la nota de prensa publicada por el Royal Gibraltar Post Office.
Imagen: https://www.paleophilatelie.eu/description/stamps/gibraltar_2025.html

Otros sellos gibraltareños relacionados con el mismo tema paleoantropológico

Gibraltar ha emitido muchos otros sellos que representan la cueva de Gorhan y a los neandertales gibraltareños. Si quiere conocer los sellos de emisiones anteriores haga clic aquí para verlos  y conocer más detalles.

Como una última curiosidad relacionada con los sellos postales de estas emisiones europeas, anuales, hay que mencionar  que los sellos de estas series temáticas europeas se encuentran entre los sellos más coleccionados y populares de toda Europa y del mundo.
Por tal motivo, las emisiones de los sellos de estas series tan solicitadas son seguida de cerca, en el tiempo, por la celebración de un concurso popular, organizado por PostEurop para poder encontrar, por votación popular, el mejor diseño filatélico del año o, por lo menos, el sello de la serie que ha resultado favorito del público europeo. 
La votación para el concurso de 2025, ya esta clausurada hace tiempo.

Aspecto del panel de votación de los sellos de las series del año 2025, en el que, para el caso de Gibraltar, para la competición internacional se eligió el "Cráneo de la Cantera de Forbes" o "Gibraltar 1".
Imagen: https://www.facebook.com/photo/?fbid=1039681941482924&set=a.116192057165255

Agradecimientos 

Al paleofilatelista Michael Kogan por permanecer siempre atento a todas las emisiones filatélicas, relacionadas con la paleontología, que se producen el mundo entero y por comunicarlas de manera puntual y excelentemente documentadas. 


Fuentes

Anónimo (2025). Europa - National Archaeological Discoveries 2025. Gibraltar Stamps:

Set https://www.gibraltar-stamps.com/index.php?controller=stamps&action=stampdetails&id=2319

Set CTO: https://www.gibraltar-stamps.com/index.php?controller=stamps&action=stampdetails&id=2320

Pack Miniature Sheet https://www.gibraltar-stamps.com/index.php?controller=stamps&action=stampdetails&id=2328

Sheetlets CTO https://www.gibraltar-stamps.com/index.php?controller=stamps&action=stampdetails&id=2324

Maxi Cards: https://www.gibraltar-stamps.com/index.php?controller=stamps&action=stampdetails&id=2329

Post & Go - Europa 2025: https://www.gibraltar-stamps.com/index.php?controller=stamps&action=stampdetails&id=2349

Contesse, Eric (2025). Série EUROPA 2025 (Découvertes archéologiques nationales) sur lettre de Gibraltar. https://timbredujura.blogspot.com/2025/07/europa-2025-national-archaeological_21.html 21 juillet 2025

Euroswiss (2025). Gibraltar, Europa 2025 "National Archaeological Discoveries" https://europa-stamps.blogspot.com/2025/04/gibraltar-2025.html

Kogan, Michael (2025). Gibraltar, Europa 2025 "National Archaeological Discoveries" https://www.paleophilatelie.eu/description/stamps/gibraltar_2025.html

Pointer, Jonathan (2025). Neanderthal skull, Gibraltar postage stamp. 2025/07/25:  https://www.facebook.com/jonathanpointerart/posts/neanderthal-skull-postage-stampi-learned-yesterday-that-an-illustration-i-create/1039684824815969/


domingo, septiembre 7

Decimoctavo Aniversario del blog FFI-1

El pasado 30 de agosto se cumplió el DECIMOCTAVO ANIVERSARIO del blog FOLKLORE DE LOS FÓSILES IBÉRICOS (30 de agosto de 2007 - 30 de agosto de 2025) ( 1ª parte)

Las "batallitas del abuelo" para rememorar y conmemorar los numerosos logros conseguidos y acumulados en los 18 años de funcionamiento del blog Folklore de los Fósiles Ibéricos (1)

El pasado día 30 de agosto, se cumplieron los dieciocho años de actividad informativa, de manera ininterrumpida, del blog FOLKLORE DE LOS FÓSILES IBÉRICOS. Este peculiar blog lleva funcionando casi cuatro lustros, dedicados a comunicar contenidos especializados de "etnopaleontología", un tipo de conocimientos que son muy raros y muy difíciles de encontrar en las fuentes informativas convencionales, tanto si son fuentes materiales como si son digitales. Esa actividad informativa se ha mantenido en Internet de una forma continuada, siendo ampliada de forma constante y regular, con nuevas entradas publicadas con una periodicidad mensual o quincenal. Habiendo publicado, hasta la fecha, un total de 330 entradas. Como 18 años es mucho tiempo, en la conmemoración de este año se hará un breve balance de algunos logros que consideramos remarcables.

Este singular blog constituye un medio especializado en la comunicación de diversos aspectos sociales y culturales vinculados con los fósiles, aspectos "etnopaleontológicos" que resultan ser de ubicación geográfica muy local y de extensión social muy reducida, por lo que resultan ser muy poco conocidos y difícilmente localizables en fuentes informativas convencionales
El blog FOLKLORE DE LOS FÓSILES IBÉRICOS, durante estos últimos 18 años, ha estado divulgando contenidos que corresponden al campo de estudio denominado "paleontología popular" o "folclore paleontológico" y también otros  que corresponden al campo de estudio denominado "paleontología cultural", ambos son propios y característicos de diversas regiones geográficas y culturales de las diferentes que constituyen la Península ibérica. 

A lo largo de estos últimos 18 años se ha conseguido localizar, reunir y difundir una amplia recopilación de la variopinta y desconocida información "etnopaleontológica" que, de una manera u otra, y no sin esfuerzo, constancia y dedicación, se ha buscado, localizado y recogido por medio de la consulta de numerosas fuentes documentales, materiales y digitales y de la encuesta de algunas fuentes orales. Información que luego de ser analizada y valorada ha sido ofrecida, organizada temáticamente, al público internauta. 
Con considerable esfuerzo y dedicación creemos haber conseguido rescatar del olvido y salvar de la perdida definitiva, una enorme cantidad de información etnológica que relaciona la cultura popular, de la vida cotidiana, con determinados fósiles. Con su publicación en Internet se ha pretendido y conseguido dar a conocer numerosos casos de relaciones "etnopaleontológicas", característica de diferentes localidades de la península ibérica, un patrimonio cultural inmaterial que, de otro modo, se habría perdido inexorablemente para las futuras generaciones. Somos conscientes que intentar rescatar todo el patrimonio cultural inmaterial relacionado con el registro fósil ibérico, es una empresa imposible, puesto que mucho de ese patrimonio es actualmente inencontrable. Puesto que las fuentes orales potenciales de décadas y siglos anteriores ya no existen y muchas de las fuentes documentales, impresas o manuscritas, que registraban valiosa información han desaparecido por el efecto destructivo del paso del tiempo, en condiciones de conservación desfavorables.

Un buscador de libros viejos escudriña los lomos de decenas de libros ordenados o clasificados en los estantes repletos de una librería de libros de segunda mano, en la búsqueda de un tema, un autor o un título, particular. Imagen: 
Fotografía original de Antonio L. Juárez. Granada Digital  

Durante todos y cada uno de estos últimos dieciocho años, intensamente dedicados a la investigación y difusión etnopaleontológica y paleontológica cultural, sobre los casos de paleontología popular existentes en la península ibérica, el equipo multidisciplinar unipersonal, además de dedicarse a las tareas de investigación y edición, también se ha dedicado a las tareas de creación y divulgación de contenidos específicos que han ido apareciendo en el blog, quincenalmente o mensualmente. Ofreciendo a l@s lectores/as ciertos aspectos del registro fósil ibérico que son muy poco conocidos o totalmente desconocidos por ser la mayoría de ellos inéditos o haberse perdido las antiguas fuentes documentales y orales que los conservaban. Conocimientos que siempre resultan raros, curiosos o sorprendentes, relacionados con las diferentes influencias sociales y culturales del registro fósil ibérico en la cultura popular de diferentes localidades ibéricas. Es decir, se ha prestado atención a la detección, observación e interpretación de los usos y costumbres populares, antiguos y modernos, se han buscado y localizado narraciones y denominaciones populares, con la finalidad de poder detectar la existencia de determinadas influencias sociales y culturales del registro fósil, existente en diversas poblaciones del territorio ibérico, es decir, de España, Gibraltar y Portugal. En el territorio de Andorra no ha podido obtenerse ningún tipo de información relativa al folclore paleontológico local, un resultado bastante lógico si se tiene en cuenta la extraordinaria limitación del registro fósil andorrano (16 yacimientos), la distribución geográfica de las principales actividades económicas y la abrupta orografía del principado pirenaico.

En esta efeméride se celebran los dieciocho años de vida activa continua, de un blog dedicado, exclusivamente, a la divulgación etnopaleontológica y paleontocultural de alto nivel. Este singular Blog ha sido mantenido, desde su nacimiento en 2007, por un esforzado y competente equipo multidisciplinar unipersonal. Tan longeva y constante dedicación a la investigación y divulgación de un tema tan minoritario tiene un gran mérito, puesto que supone un esfuerzo constante, mantenido a lo largo de casi dos décadas en solitario y casi sin estímulos externos. Durante todos estos 18 años, nunca se ha aspirado a la simple supervivencia, ni a cubrir mediocremente el  expediente, ni a aportar información trivial, sustraída de otros blogs o extraída de publicaciones digitales populares. En la espalda y riñones de este equipo de picapedreros de alto nivel y de alta resistencia, empiezan a surtir efecto biomecánico y psicológico los casi cuatro lustros de esfuerzo continuado, con escasa gratificación social, situación que nos han impulsado a pensar en una necesaria, merecida y próxima fecha de jubilación bloguera. 
Imagen:  Freepik

Ya han transcurridos 18 años desde aquel lejano 30 de agosto de 2007, en el que se inició el proceso de divulgación etnopaleontológica ibérica, publicando en Internet la primera entrada. Pero hoy, en el recuerdo que guardamos en la memoria, ese momento lejano no nos parece tan lejano. Hoy tampoco se tiene consciencia cabal, precisa y cuantitativa de la gran cantidad de datos que se han conseguido hallar, reunir, analizar, valorar y ofrecer a los visitantes del blog. Una cantidad enorme de información relativa a una gran cantidad y variedad de casos particulares, relacionados con la "paleontología popular" propia de numerosas localidades ibéricas. 

Cuando se percibe conscientemente la avalancha cronológica de los 18 años ya transcurridos, tampoco se es completamente consciente del esfuerzo, mérito, valor y transcendencia de haber conseguido reunir y ofrecer la enorme cantidad de información etnopaleontológica a los anónimos visitantes del blog. Un tipo de información muy especializada que siempre se ha intentado publicar de una forma rigurosa, comprensible, amena, continua y regular, aunque no siempre se haya conseguido alcanzar alguno de estos objetivos. 

Podemos afirmar que "nos llena de orgullo y satisfacción", el haber ofrecido una información difícilmente encontrable de una manera fácilmente accesible y de consulta gratuita, puesto que nunca se han solicitado ni sugerido donativos económicos a l@s lectores/as. Los únicos donativos solicitados, y que muy raramente se han obtenidos, han sido los de información etnopaleontológica, centrada en casos conocidos existentes en localidades ibéricas. 

En la actualidad, personas de edades distintas y culturas diferentes, si quieren, pueden compartir e intercambiar sus intereses culturales sobre temas particulares. El fácil acceso a Internet y el buen criterio personal permiten, hoy día, la formación permanente de manera fácil, económica, autodidacta y ecléctica. Imagen: Shutterstock. 

Para poder beneficiarse del conocimiento temático de los contenidos que son ofrecido por este blog, ni siquiera es necesario conocer el idioma español, puesto que a l@s visitantes no hispanohablantes se les ofrece la oportuna opción de poder usar el traductor automático y gratuito de Google. Este ingenio tecnológico puede traducir a casi todos los idiomas más importantes del mundo, con bastante calidad y aceptable fidelidad, la información contenida en cada una de las numerosas entradas publicadas, originalmente, en idioma español.

Todo el enorme caudal de información temática, muy  especializada y poco difundida que, a lo largo de estos últimos 18 años, se ha logrado ir reuniendo, interpretando y ofreciendo en este blog, se ha mantenido permanentemente al alcance y disposición de cualquier persona o grupo interesado. Tanto si pretende iniciarse, profundizar o ampliar sus conocimientos, sobre etnopaleontología ibérica. El blog facilita esa información y formación por medio de la presentación de una serie extensa de casos muy específicos, muy localizados y muy poco divulgados que pueden hallarse reunidos en las numerosas entradas de este blog. 

El único requisito que puede limitar o impedir el acceso a los contenidos del blog, es que la persona interesada pueda, o no, conectarse a Internet, una posibilidad que la popularización del uso del teléfono móvil y el abaratamiento de las tarifas de conexión a Internet, han conseguido convertir el acceso a lar redes en una actividad cotidiana y casi  universal. Por lo demás, no hay restricciones de acceso de ninguna clase, no hay que conocer el idioma español, ni registrarse para acceder, ni hay hay que pagar nada.

El teléfono móvil actual, dotado de numerosas capacidades digitales, se ha convertido en un popular y ubicuo sustituto del ordenador o de la tableta, permitiendo realizar múltiples actividades en Internet. Como pueden ser la lectura o descarga de documentos o la ágil y rápida interacción con otras personas con las que se comparten intereses. Imagen: roams.es

Durante todos y cada uno de estos últimos 18 años se han estado publicando entradas o "posts" y difundiendo información temática especializada, con una periodicidad mensual o quincenal, según la disponibilidad de tiempo del equipo unipersonal editor del blog. Se ha tratado sobre interpretaciones, creencias, prácticas, aplicaciones y narraciones populares asociadas a diversos tipos fósiles, existentes en diferentes lugares de las distintas regiones de España, Gibraltar y Portugal. Procurando presentar, siempre, la información ofrecida de la forma más rigurosa, comprensible y amena que ha sido posible. A través de la consulta de las estadísticas del blog se ha podido comprobar que los visitantes más habituales suelen ser españoles o portugueses, que los más asiduos son europeos, iberoamericanos o norteamericanos, que los ocasionales son euroasiáticos o asiáticos y que los menos frecuentes son africanos.

Continuará

martes, agosto 12

Grandes huesos fósiles y gigantes imaginarios (9)

 Heraclio Astudillo Pombo

"Huesos de gigante" en la isla de Santa María (Azores), vestigios fósiles de gigantes atlánticos que no de míticos atlantes (1ª parte)

Introducción

En este blog, desde 2009, no se había vuelto a tratar sobre "huesos de gigante" ni de su relación directa con los restos fosilizados de megafauna terciaria, puesto que en aquel entonces se creía haber agotado el filón de las informaciones sobre los aspectos etnológicos del fenómeno osteo-gigantológico en el continente europeo y en los países costeros de la cuenca mediterránea

A pesar de que se disponía de abundante información sobre los numerosos casos de hallazgos y de los envíos a España de "huesos de gigantes" del continente americano, cuyos hallazgos habían sido reseñados por conquistadores y misioneros,  debido a su lejanía geográfica, se había decidido obviar el tratamiento de esos casos. Sus yacimientos estaban demasiado lejos de la península ibérica y del continente europeo por lo que se dejaron para una futura ocasión. La distancia oceánica mínima que  separaba los yacimientos costeros americanos más orientales de las costas más occidentales de la península ibérica, era de unos 5000 km.. Además en 2009 se desconocía la existencia del fenómeno osteo-gigantológico en la isla de Santa María (Azores) en territorio insular portugués. 

En 2010 se conoció, casualmente, la existencia de unos "huesos de gigante" en la isla de Santa María (Azores), en un trabajo de Mario Estevens & Sérgio Ávila aparecido en 2007 y que contenía un párrafo que parecía muy prometedor etnopaleontológicamente: "Finalmente, e igual de interesante, es el papel que han desempeñado estos fósiles de ballena en el folclore local de la isla de Santa Maria (Azores) y en la historia de la isla de Santa María, cuyas referencias populares se remontan a varios siglos atrás." 

Intimidante aspecto de un enorme gigante armado con una descomunal porra que cierra el paso a dos humanos comunes. Imagen: Trono mitológico  https://tronomitologico.blogspot.com/2021/01/los-gigantes-aloadas-oto-y-efialtes.html

Como la distancia de las islas Azores más orientalesa la costa oeste de Portugal, es de "sólo" unos 1.400 kilómetros, "poca cosa" si se compara con la enorme distancia de los yacimientos americanos y, además, como la cultura de estas islas es muy portuguesa y europea, puesto que han sido colonizadas por europeos. Se consideró que el caso de los huesos azorenses podía integrarse, sin problemas, en la sección etnopaleontológica europea. Así es que se inició la localización de la correspondiente información etnopaleontológica, con unas expectativas de éxito bastante elevadas, motivadas por el optimista contenido del párrafo de Mario Estevens & Sérgio  Ávila, antes citado. 

Se huroneó de manera sistemática y persistente por todo Internet, durante varios meses, a la búsqueda de toda clase de datos científicos y etnológicos, se buscó información utilizando palabras y frases clave en diferentes idiomas y bases de datos, se insistió en hemerotecas digitales, en archivos de prensa antigua española y portuguesa. Contra todo pronóstico y desafortunadamente para el desarrollo del proyecto investigador, la búsqueda resultó totalmente estéril. No se halló nada consistente ni inconsistente, sobre aspectos etnopaleontológicos ligados a la denominación popular portuguesa "ossos de gigante" u "ossos de gigantes" en relación a la isla de Santa Maria de las Azores.  Tal vez los documentos que trataban sobre el tema no habían sido "subidos" a Internet y permanecían ocultos, telemáticamente, en algún archivo inaccesible.


Nombre, edad geológica y localizaçión de los yacimientos fosilíferos más importantes de la isla de Santa Maria (Azores).

Con gran frustración por parte de quien escribe, por la incapacidad o imposibilidad para hallar la información que parecía anunciar el párrafo antes mencionado y con una gran decepción  por la aparente ausencia total de cualquier clase de datos etnopaleontológicos marienses localizables "online", temporalmente, se aparcó el tema. Confiando que algo más adelante se podrían localizar o/y se publicaría algún trabajo sobre el asunto y con la esperanza de que el futuro nos depararía mejor suerte y se conseguiría localizar algún documento antiguo o moderno que aportara datos que proporcionaran algo de luz a aquella investigación estancada que se había dejado "aparcada", temporalmente. 

Fue pasando el tiempo, los meses y los años, y no se conseguía encontrar nada nuevo que resultase útil para el avance de la investigación etnopaleontológica, por lo que el autor se fue olvidando del asunto de los "huesos" de los gigantes marienses y abandonando las tareas rutinarias de investigación, relacionadas.  

Recientemente, de manera casual, mientras se buscaba otro asunto se topó con el archivo de los huesos de gigantes marienses del 2010. Repasando y ojeando los materiales que se seleccionaron y guardaron entonces, el autor se dio cuenta de la singularidad zoológica de aquellos "huesos de gigante" y se decidió desempolvar el trabajo realizado años atrás, para adaptarlo y publicarlo en una entrada dedicada al tema en la que se rescataría una buena parte de lo que se guardó y escribió entonces.

Las islas Azores están situadas en medio del océano Atlántico y el grupo de las más orientales, entre las que se encuentra la isla de Santa María, están situadas a una distancia de,  aproximadamente, unos 1.400 kilómetros de Lisboa, la capital portuguesa. La distancia entre Lisboa y la isla más oriental de las Azores orientales, Santa María, es de unos 1.446 km. Esa relativa proximidad geográfica y la singularidad zoológica de los "huesos de gigante" marienses fueron los motivos que nos impulsaron a retomar el tema etnopaleontológico gigantológico, 16 años más tarde, después de haberlo considerado agotado y cerrado, 16 años antes.  

El mito de los gigantes humanoides en Europa

Cuando se trató el tema, ya se había comentado que las causas de la atribución mítica y gigantológica de grandes huesos fósiles o subfósiles, habrían sido la total ignorancia de la existencia de grandes animales, en tiempos prehistóricos (megafauna terrestre o marina), y la existencia, extensión e integración sociocultural de diversos relatos míticos vinculados con la literatura fabulosa de viajes a países lejanos o imaginarios habitados por gigantes, escrita por autores de la antigüedad clásica y también el conocimiento y respeto por los antiguos relatos  bíblicos ancestrales, vinculados con la religión cristiana y derivados de la conservación de varios mitos hebreos y de otros de la región del Mediterráneo oriental. Estas condiciones culturales habrían favorecido e inspirado la aparición de interpretaciones de tipo fabuloso y la invención de sus correspondientes narraciones legendarias, como una forma de difusión, conservación y transferencia de estas ideas. Las interpretaciones y narraciones de tipo fabuloso asociadas al hallazgo casual de grandes restos óseos se habrían iniciado y generalizado en la antigüedad remota, consolidado y difundido en la antigüedad clásica y habrían perdurado, con adaptaciones y sustituciones, hasta finales del siglo XVIII, o hasta mediados del XIX, e incluso hasta inicios del siglo XX, entre las clases populares. 

Hoy, después de pasados diez y seis años, se retorna al tema los "huesos de gigante" debido al hallazgo, relativamente reciente, de unos interesantes datos conocidos algo más tarde y luego olvidados, relacionados con este tema. Como tal información nos resultaba completamente desconocida, en el momento en que se canceló el tema este se dio por agotado. La recuperación de esa información olvidada durante tanto tiempo nos aportó un nuevo punto de vista que nos proporcionó una nueva visión que fue considerada como muy relevante para quien escribe. Tal relevancia estaba motivada por la singularidad del caso de los "huesos de gigante" azoreanos, puesto que si habitualmente los grandes huesos fósiles, motivadores de una atribución mítica relacionada con gigantes humanoides e inspiradores de alguna leyenda explicativa y justificadora, siempre correspondían a restos óseos de megafauna terrestre, en el caso de los gigantes mariense-azoreano los huesos fósiles corresponden a restos óseos de megafauna marina, resultantes de la destrucción y dispersión natural del esqueleto de grandes cetáceos prehistóricos: ballenas y cachalotes. 

Resulta sorprendente que un tipo de animales tan bien adaptados, anatómicamente, para la vida en el medio oceánico, motivo por el que se asemejan externamente a peces y por lo que carecen de miembros superiores, formados por huesos largos y los miembros inferiores casi totalmente atrofiados, hayan podido asociarse con seres imaginarios de aspecto humanoide. La explicación está en que cuando los huesos están desconectados, fragmentados y mal conservados lo único que puede inferirse de su aspecto es que se trata de hueso de mamíferos Los prejuicios culturales y la imaginación descontrolada harán el salto hacia los seres míticos. 


El probable origen económico de un hallazgo y de una vieja interpretación fabulosa de grandes huesos fósiles hallados en campo abierto

Hallazgos recientes de los restos óseos fragmentarios de grandes cetáceo confirmarían la posibilidad de que, muy probablemente, fuesen los antiguos hallazgos de restos óseos de este tipo de grandes mamíferos marinos, contenidos en las capas de rocas calizas marinas, intercaladas en capas de materiales volcánicos, la causa más probables de este tipo de interpretación, fuertemente influenciada por las fuentes de información bíblicas y la creencias religiosas de aquellas épocas fuertemente tradicionales y conservadoras

Cuenta la leyenda histórica portuguesa que el descubrimiento de la la isla de Santa María de las Azores se debió producir entre 1427-1432 y que la colonización se empezó a producir a partir de 1440. La necesidad de construir edificaciones para uso doméstico, industrial, comercial o defensivo, desde fecha tan temprana, habría obligado a los primeros habitantes a tener que buscar y recolectar diferentes tipos de materiales de construcción de origen local. 

Los primeros habitantes, explorando las potencialidades en recursos constructivos de aquel medio, posiblemente, descubrieron por casualidad que en determinados lugares de la isla había capas de roca caliza contenida entre capas de roca volcánica. La necesidad de obtener cal para ser usada como corrector de suelos volcánicos ácidos inaptos para el cultivo de ciertas varieades de plantas comestibles y la necesidad de cal como mortero y como revoque exterior y de bloques de piedra caliza de construcción, compactos, fácilmente tallables y escuadrables para elaborar elementos arquitectónicos, unos materiales muy necesarios para la construcción tradicional de muros de edificios, debieron estimular la prospección y explotación, por toda la isla de Santa María, en busca de todo tipo de rocas calizas, para su aprovechamiento como materiales de construcción y de mejora agrícola de suelos cultivables.

La relativamente escasa roca caliza se usó en la construcción de algunos de los edificios más emblemáticos de la isla, tales como iglesias y cementerios tanto en exterior como en el interior. La roca caliza se extraía de capas de poco espesor intercaladas entre capas de roca volcánica. Generalmente se trataba de gres calizo, de caliza arenosa, de conglomerados y brechas calizas que contiene una gran abundancia y diversidad de fósiles marinos, tales como gasterópodos, moluscos bivalvos, briozoos, equinodermos, dientes de tiburón y que en algunos lugares también podía contener escasos fragmentos de hueso de cetáceos, generalmente, bastante mal conservados, condición que dificulta mucho su identificación. Tales restos fósiles, antiguamente, en los primeros cinco siglos de ocupación, cuando predominaba una mentalidad precientífica pudieron haber sido interpretados e identificados de una manera muy distinta a la actual. 

Santa María es la única de las nueve islas que constituyen el archipiélago de las Azores constituida por una importante proporción de terrenos de origen sedimentario, en medio marino. Es en estos materiales en donde se pueden encontrar muchos fósiles marinos pertenecientes a diferentes grupos de invertebrados y también de algunos vertebrados, como son peces y restos óseos de grandes cetáceos.

La "Praia Formosa" está ubicada en la parroquia de Almagreira, en el municipio de Vila do Porto. Esta playa es una de las raridades de todo el archipiélago de los Azores, puesto que está constituida por arenas de tonalidades claras y de composición caliza. Cuando lo normal, en todo el archipiélago es que la arena de las playas sea de color negro o tonalidad muy oscura, por proceder de la disgregación de materiales volcánicos. Imagen: https://depositphotos.com/pt/

Habría sido en el transcurso de las vistas de prospección de materiales constructivos y durante los trabajos de extracción de roca caliza, destinada a la construcción, cuando se habrían ido descubriendo los grandes huesos y fragmentos óseos de cetáceos prehistóricos que estaban incluidos en las capas de materiales sedimentarios marinos de naturaleza caliza, dando origen los hallazgos de restos óseos a las interpretaciones míticas de aquellos vestigios fósiles.

"En Santa María, los fósiles de ballenas se conocen desde hace mucho tiempo, siendo llamados "ossos de gigante" (huesos de gigante) por los habitantes de la isla." (Ávila et al. 2018). 

Esta denominación popular de los grandes huesos fosilizados, producto de una interpretación de tipo fabuloso, es típica de los siglos XVI y XVII y pone de manifiesto que los habitantes de la isla de Santa María de esa época, como la mayoría de sus contemporáneos, en todo el mundo occidental, como desconocían la verdadera naturaleza zoológica de aquellos restos óseos, "petrificados", influidos por la literatura antigua, habrían atribuido su origen a vestigios óseos de gigantes humanoides míticos. Evidentemente, se trataba de unos personajes literarios absolutamente imaginarios. De tales gigantes imaginarios tenían un gran conocimiento literario, principalmente, debido a su conocimiento de las enseñanzas de los textos bíblicos del Antiguo Testamento, en los que se mencionaban en distintas ocasiones a este tipo de seres y, también de los textos literarios de antiguos autores griegos y latinos.  

"Ulises en la cueva de Polifemo", representación artística, de una escena sacada de la fabula mitológica de Homero, pintada por Jakob Jordaens (1593-1678), en la que relata como la astucia de Ulises le permitió salvar la vida de sus hombres y la suya propia, al conseguir burlar a un gigante, monóculo,  previamente cegado 

Imagen: Mitos. Odisea  http://web.usal.es/~hvl/Mitos/odisea.htm 

En occidente, en la época moderna, la interpretación de cualquier resto óseo de grandes dimensiones, fosilizado, hallado enterrado, semienterrado o superficial, como auténticos “huesos de gigantes” antediluvianos, procede de la conservación de ideas derivadas de la mitología clásica grecorromana, difundida en antiguos textos y de mitología hebrea y de su reflejo en algunos pasajes de los textos bíblicos. Ideas arcaicas que se conservaron hasta mediados del siglo XVIII entre las clases cultas y hasta mediados o finales del siglo XIX entre las clases populares, analfabetas y muy creyentes de los relatos bíblicos. En la Biblia se menciona, varias veces, a los gigantes como una clase de seres humanos de gran estatura y fuerza, de carácter violento y de instintos malvados que se enfrentan a los israelitas en varias ocasiones, siendo mencionados en varios pasajes del Antiguo Testamento. Algunos ejemplos notables de gigantes incluyen a Goliat, Og, los anaquitas y los nefilim. Los nefilim, en particular, son descritos como el resultado de la unión entre ángeles caídos y mujeres humanas, y se les atribuye una naturaleza violenta y sobrenatural. 

Representación gráfica del enfrentamiento entre un grupo de humanos y un nefelin a consecuencia de algún conflicto surgido en la convivencia con esta clase de gigantes. Imagen: https://www.jw.org/es/ense%C3%B1anzas-b%C3%ADblicas/preguntas/gigantes-nefilim/

Tal vez alguno de los primeros cronistas  de la colonización de las islas Azores mencionase el hallazgo de grandes fragmentos óseos, petrificados, en la isla de Santa Maria, refiriéndose a ellos usando la terminología propia de la época "ossos de gigantes", denominación que se habría transmitido a las generaciones posteriores, habiéndose conservado hasta tiempos relativamente recientes entre los habitantes de la isla de Santa Maria e incorporado a lagunas narraciones fantásticas o legendarias  populares.

Primeras referencias modernas al hallazgo de huesos fósiles en la isla de Santa Maria

"La primera información publicada sobre este asunto [los hallazgos de huesos fósiles de ballenas] data del siglo XIX, fue dada a conocer por Boid (1835), quien escribió: "En una parte del lado noroeste, difícilmente accesible, se puede ver un inmenso fémur fósil". Este hueso, localizado en Ponta do Pesqueiro, fue posteriormente identificado por Bedemar (1837) como un hueso de ballena (Estevens y Ávila, 2007)." 

Las ballenas carecen de apéndices posteriores, sin embargo, en su esqueleto, presentan vestigios de huesos homólogos a los miembros posteriores de otros tetrápodos (modificado de Ridley 1993). Imagen: https://www.researchgate.net/publication/271836334_Capitulo_4_EVIDENCIAS_A_FAVOR_DE_LA_EVOLUCION/figures?lo=1

Otros fragmentos fósiles de vértebras y costillas de cetáceos, reportados por autores posteriores (Cotter 1888-1892; Teixeira 1950; da Ferreira 1955; Zbyszewski y Ferreira 1962b) nunca fueron objeto de un estudio adecuado para poder identificar la verdadera naturaleza de aquellos restos óseos, como huesos de cetáceos. Seguir utilizando la antigua denominación "huesos de gigante", en el siglo XIX, era un arcaísmo mental y lingüístico.


Algunas muestras de los antiguos "huesos de gigante" recuperados en la época moderna más actual (1)

Aunque los restos fósiles de grandes cetáceos hallados en diversos yacimientos paleontológicos marienses se conocen científicamente desde antes de mediados el siglo XIX (1835), el estudio más pormenorizado de ese tipo de restos fósiles se ha realizado en épocas muy, muy, recientes, durante el siglo XXI. En esta época el conocimiento científico y la mentalidad moderna habían descartado totalmente la posibilidad de que humanoides gigantes hubieran podido habitar aquellos parajes de la isla de Santa Maria, antes de que llegaran los descubridores y luego los ocupantes lusos, habiendo podido quedar sus restos óseos,  tras morir, enterrados o expuestos sobre el terreno en diversos lugares de la isla.

Diferentes vistas de un fragmento medial de la porción ventral del rostro de una ballena fósil dentada (odontoceto), asignado al género  Mesoplodon sp. Recolectado en el afloramiento de Assumada. A: Vista dorsal; B: Vista lateral izquierda; C: Vista ventral. Fotografía de Sérgio Ávila. Imagen: Fossil whales from the Azores

El primer estudio sistemático exhaustivo sobre las ballenas fósiles de la isla Santa María fue realizado por Estevens y Ávila (2007). Estos autores reportaron diez apariciones de cetáceos fósiles pertenecientes a dos subórdenes: Odontoceti (Ziphiidae), con una especie de Mesoplodon recolectada en el afloramiento de Assumada; y varios fragmentos óseos de costillas, vértebras y otras partes del esqueleto, asignados a Mysticeti (Balaenopteridae?), una especie aún no determinada.

Mapa
de la Isla de Santa María (Azores, Portugal)con la ubicación de las localidades en las que han aparicido restos de cetáceos fósiles en el Complejo Touril (Mesiniense-Zanclean) y en el Complejo Facho Pico Alto (Plioceno). La isla de Santa María, en el Grupo Oriental, es la única isla del archipiélago de las Azores con yacimientos fósiles. Se han identificado en esta isla un total de 15 yacimientos fósiles, que datan del Mioceno tardío y el Plioceno temprano, hace entre siete y cinco millones de años, además de seis yacimientos más recientes del Pleistoceno, con edades comprendidas entre 117.000 y 130.000 años, incluyendo el yacimiento de Prainha.  Imagen: Fossil whales from the Azores

De todas maneras hay que suponer que, en diversas ocasiones, durante los siglos precedentes (XV-XIX), algunos habitantes habrían podido encontrar, casualmente, algunos tipos de restos óseos de ballenas o cachalotes, en el transcurso de la realización de algunas de sus actividades cotidiana en el medio natural o rural. 

Diferentes vistas de una porción medial de una gran costilla derecha asignada a Balaenopteridae indet. 
Complejo Touril, en la Zona de Figueiral. A: Vista lateral, B: Vista posterior, C: Corte transversal del extremo proximal, D: Corte transversal del extremo distal. Fotografía de Sérgio Ávila.  Imagen: Fossil whales from the Azores

No sabiendo cómo identificarlos, ni conociendo casos similares, correctamente identificados, los habitantes de Santa Maria habrían relacionado aquellos restos óseos con sus conocimientos previos, de origen ancestrales. Les habrían venido a la mente los relatos de viajes a países exóticos de antiguos viajeros y sus accidentados encuentros con gigantes, escritos por antiguos autores griegos y romanos, inspirados en antiguos hallazgos de grandes huesos y osamentas de grandes animales prehistóricos
 interpretados como restos de héroes o gigantes mencionados en antiguos mitos de los países mediterráneos.  

Dos vistas de una vértebra lumbar asignada a la familia Balaenopteridae, recolectada en sedimentos del Complejo Touril, en la Zona de Figueiral. A: Vista anterior, B: Vista posterior. Fotografía de Sérgio Ávila.  Imagen: Fossil whales from the Azores

Otra fuente inspiradora de una interpretación fabulosa de los resto óseo hallados en siglos pasados, habrían podido ser los relatos bíblicos relacionados con los encuentros de los antiguos hebreos, con pueblos de gigantes o con mercenarios gigantes enrolados en las filas enemigas, en el transcurso de los 40 años que duró su migración después de abandonar Egipto, liderados por Moisés con destino a la tierra prometida.


Diferentes vistas del primer fragmento recuperado de una gran costilla izquierda asignada a Balaenopteridae indet. 
Recolectado en sedimentos del Complejo Touril, en la Zona de Figueiral. A – Vista lateral, B – Vista medial, C – Vista anterior, D – Vista posterior, E – Corte transversal esquemático del extremo proximal, F – Corte transversal esquemático del extremo distal. Fotografía de Sérgio Ávila.   Imagen: Fossil whales from the Azores


Continuará